Мег забылась сном. Они проснулись и снова занялись любовью, а затем еще раз. Где-то посреди ночи Тед укрыл ее простыней, легонько поцеловал в губы и ушел.
Она не смогла сразу заснуть. Вспомнились слова Люси: «Каждой женщине полезно хоть разок заняться любовью с Тедом Бодином».
Мег не могла с этим поспорить. Ее никогда не любили так тщательно, так щедро, так самозабвенно. Создавалось впечатление, что секс-аватар аккумулировал все когда-либо написанные руководства по сексу – на этот подвиг, насколько она могла судить, уникум вполне способен. Неудивительно, что он слыл легендой. Тед точно знал, как довести женщину до максимального сексуального удовлетворения.
Так почему же она разочарована?
Глава 12
На следующий день клуб был закрыт из-за праздника, поэтому Мег занялась стиркой, а потом отправилась на кладбище, чтобы атаковать сорняки, вооружившись парочкой ржавых орудий, которые обнаружила возле останков сарайчика. Очищая старые надгробия, она старалась не слишком зацикливаться на Теде и, когда ожил телефон, даже не ответила на его звонок, хотя не смогла удержаться от того, чтобы прослушать сообщение. Это было приглашение на ужин в пятницу вечером в «Раустэбаут». А поскольку Санни и Спенс, несомненно, примут участие в данном мероприятии, она не стала перезванивать.
Мег должна была предвидеть, что не так-то легко отделаться от комбинатора. Около трех Тед подъехал на своем сине-зеленом грузовичке. Учитывая, как ради него прихорашивались городские дамы, Мег была рада встретить незваного гостя с руками, покрытыми грязными разводами, босиком и в тесной толстовке с эмблемой «Лонгхорнов»[38], которую она спасла из мусорной корзины в женской раздевалке, а затем переделала в футболку, отрезав рукава и капюшон. В общем, она выглядела именно так, как хотела.
Когда Тед вышел из кабины, пара американских зябликов, затаившихся в кроне калифорнийского клена, разразились приветственным гимном. Мег недоверчиво покачала головой. Мэр был облачен в бейсболку и очередные поношенные шорты из его, очевидно, неисчерпаемого гардероба – на сей раз светло-коричневые – на пару с такой же потрепанной зеленой футболкой почти окончательно утратившей яркость гавайской расцветки. Как ему удается заставить любое отрепье, накинутое утром, выглядеть изделием от-кутюр?
Внезапно нахлынули воспоминания о минувшей ночи со всеми постыдными стонами и унизительными мольбами. Чтобы избавиться от наваждения, Мег двинулась в атаку, покачивая бедрами.
– Если ты не собираешься избавиться от этих лохмотьев, то для меня ты пустое место.
– Вы, калифорнийки, чересчур агрессивны, черт побери. – Тед махнул в сторону кладбища. – Раз в месяц я отправляю сюда людей для уборки. Тебе ни к чему этим заниматься.
– А мне нравится находиться на свежем воздухе.
– Для избалованной голливудской девчонки ты развлекаешься довольно необычно.
– Это покруче, чем возить тележку в твоем клубе. – Она сняла бейсболку и утерла пот со лба тыльной стороной грязной ладони. Растрепанные кудри лезли в глаза и дыбились на затылке. Хорошо бы постричься, но Мег не хотела расставаться с деньгами.
– Я не пойду с тобой в «Раустэбаут» в пятницу. Слишком много Скипджеков. – Она натянула кепку обратно. – Кроме того, чем меньше времени мы проводим вместе на публике, тем лучше.
– Я не говорил, что они там будут.
– Но и что их там не будет, ты тоже не сказал, а я сыта по горло обоими. – Мег горячилась, раздражалась и полнилась решимости вести себя неприветливо. – Положа руку на сердце, Тед, вся эта убогая затея с гольф-курортом… Неужели ты действительно хочешь позволить Скипджекам уничтожить очередной уголок природы, чтобы еще больше идиотов могли лупить по дурацкому белому мячику? У тебя уже имеется загородный клуб. Неужели этого недостаточно? Я знаю о преимуществах для местной экономики, но тебе не кажется, что кому-нибудь, мэру например, следует задуматься о долгосрочных последствиях?
– Ты становишься настоящей занозой в заднице.
– В противовес задолизам?
Мег удалось-таки вывести его из себя, и Тед шагнул обратно к пикапу. Но вместо того чтобы сорваться в гневе, рывком открыл пассажирскую дверцу.
– Залезай.
– Я не подходяще одета для прогулки.
– Единственный человек, которого ты встретишь, – это я, что к лучшему, потому что выглядишь ты кошмарно, а пахнешь, подозреваю, еще хуже.
Отрадно, что он заметил.
– В твоей машине есть кондиционер?
– Вот как раз и узнаешь.
Она не собиралась отказываться от загадочной прогулки и торчать здесь, выпалывая сорняки. Тем не менее Мег потянула время, идя к грузовику с подчеркнутой неторопливостью. Забравшись внутрь, она заметила отсутствие стандартной приборной доски, несколько странных рычагов и переключателей и пару монтажных панелей на месте бардачка.
– Не трогай эти провода, – приказал изобретатель, скользнув за руль, – если не хочешь получить удар током.
Естественно, она коснулась запретного, отчего Тед насупился.
– Это могло оказаться правдой, – проворчал он. – Ты же не знала наверняка.
– Мне нравится жить на грани. Это по-калифорнийски. Кроме того, я заметила, что правда – довольно расплывчатое понятие в здешних краях. – Когда он захлопнул дверцу, она ткнула грязным ногтем в ряд приборов, расположенных рядом с рулевым колесом: – Что это?
– Индикаторы системы кондиционирования на солнечной энергии, но она пока не действует, как мне хотелось бы.
– Отлично, – скривилась ретроградка. – Просто великолепно. – Когда Тед отъехал от церкви, она заметила несколько небольших дисплеев между сиденьями. – А это что?
– Прототип новой навигационной системы. Она тоже пока не функционирует должным образом, так что держи свои руки подальше и от нее.
– А хоть что-нибудь в этом грузовике работает?
– Я вполне доволен моим последним водородным топливным элементом.
– Кондиционер на солнечных батареях, навигационная система, водородные топливные элементы… Ты действительно заслужил значок «Общества чудаков».
– А ты действительно завидуешь людям, способным что-либо создать.
– Только потому, что я смертная и, следовательно, подвержена нормальным человеческим эмоциям. Не заморачивайся. Тебе этого не понять.
Небожитель улыбнулся и вырулил на шоссе.
Он сказал правду. Система кондиционирования на солнечных батареях работала не слишком хорошо, но ее усилий хватало, чтобы поддерживать внутри кабины более прохладную температуру, чем пекло снаружи. Они проехали несколько миль вдоль реки, не произнеся ни слова. Виноградники сменились лавандовым полем. Мег старалась не воображать, как спутник превращает ее в желеобразный сгусток стенающих потребностей.
