Зеленская испуганно заозиралась: нет ли поблизости кого подозрительного? А заодно и прислушалась: не звучат ли где по соседству сирены милицейских машин? Или рев мощных движков каких-нибудь джипов, с какими-нибудь крутыми ребятками на борту, вроде Ломова и Фомина?
Сейчас она находилась всего в одном квартале от центральной артерии города — Волжского бульвара — и ничего опасного вокруг себя пока не наблюдала.
Зеленская понятия не имела, способны ли местные специалисты пеленговать сотовый телефон (как в рабочем, так и в отключенном состоянии). Но по-любому от этой трубки—с которой «некто» звонил Кормильцину за мгновение до гибели местного журналиста — нужно было избавиться немедленно, сей же час!..
Анна на всякий случай еще раз сверилась с экранчиком «Нокии», проверяя, надежно ли отложились в ее собственной памяти нужные ей телефонные номера. Достала из своей сумочки носовой платок и тщательно протерла трубку. После чего, оглянувшись по сторонам — не наблюдает ли кто-нибудь сейчас за ней, — сунула свой сотовый в большой контейнер для мусора.
Избавившись от «засвеченной» мобилы, Зеленская двинулась в сторону набережной, по улице, проходящей параллельно Волжскому бульвару. Она хорошо понимала цену тем кассетам, которые, завернутые в маленький фирменный пакетик с эмблемой L'Oreal — у нее был целый набор косметики этой фирмы, часть из которого она взяла с собой в эту поездку, — хранились сейчас на дне свисающей с ее правого плеча сумочки…
Теперь Анна уже более внимательно приглядывалась к вывескам учреждений и витринам магазинов, расположенных по обе стороны улицы. А заодно напрягала свои мозги в поисках единственно верного решения.
Почта? Нет, это не выход… Ненадежно… неоперативно… да и засветиться, опять же, в таком учреждении можно запросто.
Центральный автовокзал? Оттуда отправляются автобусы дальнего следования… есть автоматические камеры хранения… и наверняка где-то там дежурят люди, которых уже сориентировали на розыск двух борзых московских товарищей.
По той же причине отпадают железнодорожный вокзал и местный аэропорт.
Крупный супермаркет… Через пару строений далее по улице — отделение Сбербанка… Почти напротив него здание, в котором, судя по вывеске, функционирует филиал местного «Коммерцбанка»… Думай, Анна, соображай… причем в хорошем темпе! Ведь ты не можешь забить «стрелку» этому гэбисту, что укрылся под псевдонимом Иван Иванович, пока не обеспечишь себе — а заодно и напарнику — хотя бы минимальную страховку…
Спустя какое-то — не слишком продолжительное — время Зеленская остановилась у таксофона и сунула в прорезь карточку, которую ей пришлось приобрести в ближайшем киоске печати.
Сначала ей пришлось общаться с автоответчиком, а затем где-то около минуты дожидаться, пока наконец на линии не окажется нужный ей человек.
— Иван Иванович? — переспросила она, хотя сразу же признала голос ответившего ей мужчины.
— Да, это я.
— Мы в опасности… и нам срочно нужна помощь! — выпалила в трубку Зеленская. — Я могу сейчас на вас рассчитывать?
— Почему сразу мне не прозвонили? — в мужском голосе, как ей показалось, прозвучали резкие нотки. — Кстати… откуда вы сейчас звоните? Надеюсь, не со своего сотового?!
— Нет… я воспользовалась городским таксофоном, — невольно вздохнув и еще раз обозвав себя мысленно дурой, сказала Зеленская. — У нас серьезные неприятности… Я вот думаю, может, мне сейчас в Контору подъехать?..
Возникла небольшая пауза.
— Давайте сначала встретимся, — прозвучало в трубке таксофона. — Помните тот переулок, где мы впервые с вами беседовали?
— Гм… надеюсь, что я найду это место.
— Обязаны вспомнить! — сказал гэбист. — Все! Никому более не звонить и нигде не задерживаться! Получаса вам хватит, чтобы добраться?
— Думаю, да.
— Добро… тогда ждите меня там, где я вам сказал!..
Едва Черняев успел получить обнадеживающую новость из областного Дома печати — о том, что там повязали Маркелова, которому, к счастью, не удалось свидеться там с пресс-секретарем Мельникова, или же совершить еще какой-нибудь сумасбродный поступок, — как ситуация прямо у него на глазах стала приобретать воистину катастрофические черты…
Выслушав запись перехваченного только что его спецами телефонного разговора между Зеленской и неким Андреем — в нем можно было без труда опознать известного всей стране телеведущего Андрея Уралова, — глава фирмы «Центурион» сразу же вызвал к себе в кабинет сотрудника техотдела, который несколькими минутами ранее осуществил данный перехват.
— У тебя записан весь целиком этот разговор? — спросил он, когда тот вошел в его кабинет.
— Да… забит в память компьютера.
— Сотри все… к черту… чтоб и следов не осталось!
— А распечатку сделать? — спросил несколько удивленный таким поворотом технарь.
— Ты что… оглох?!
— Гм… понятно, шеф, сделаю.
— И сам забудь то, что слышал, — угрюмо сказал Черняев. — Не дай бог тебе обмолвиться где-то хоть словом… Все, свободен!
Когда технарь убрался вон из кабинета, экс-полковник принялся бормотать ругательства. Эта парочка приблудных журналистов — теперь вот выяснилось, что они как-то связаны с «суперстар» Ураловым, — была ему сейчас все равно что кость в горле… Вот что они, спрашивается, делали в «Левобережном» сразу после открытия ресторана? Загримированные, при париках… и при своей телевизионной аппаратуре? Куда подевались в самый канун «мероприятия»? Случайно ли они оказались в «Какаду» в то же самое время, когда там сначала проходила встреча Черняева с господином Шацким, а затем того же главы фирмы «Центурион» с двумя самыми доверенными своими сотрудниками, а именно Фоминым и Ломовым? Или во всех этих событиях прослеживается некая интрига, направленная против Виталия Черняева… и еще каких-то других персон, с которыми главу фирмы «Центурион» издавна связывают партнерские отношения?..
Повезло еще, что свояк, городской прокурор Кулагин, шепнул ему по-родственному этот засвеченный номерок, с которого во второй половине дня Зеленская — не такая уж она ушлая, как выяснилось, — решила прозвонить самому Андрею Уралову…
В кабинете появился телохран Коля.
— Привез видеокассету из «Какаду», — доложил он. — Только что с Ломом ее просматривали… Кажись, это они и были… там… командир…
— Ну-ка Ломова в кабинет!
Специалист по «деликатным поручениям» был по обыкновению спокоен и невозмутим.
— Ну что там с теми двумя… гастролерами? — процедил. Черняев, даже не пригласив вошедшего присесть.
— Да все в принципе по плану, — сказал Ломов. — Тема где-то с час назад отправил их… прямиком «в Сочи»…
— По «плану», говоришь? — угрюмо произнес Черняев. — Я ж предупреждал вас… чтоб аккуратно все было… А на деле что у вас вышло?
Лом, поняв, что именно его могут выбрать на роль «крайнего», крупно сглотнул. Но ответить он не успел: на столе начальника прозвучал зуммер телефона внутренней связи.
Около минуты Черняев молча слушал то, что доносила до его слуха телефонная мембрана. За это время его лицо успело приобрести багрово-красный оттенок, а на лбу выступила обильная испарина…
Не кладя на рычаги трубку телефона, экс-полковник ткнул пальцем клавишу селектора.
— Слушаю, — отозвался один из его замов.
— Ну что, определились наконец, откуда она звонила? — бросил в трубку Черняев. — Так… так… из автомата? Улица Клары Цеткин… ага… это рядом с филиалом «Коммерц-банка»…
Коротко — в энергичных выражениях — проинструктировав своего зама и наказав технарям, чтобы продолжали и далее следить за переговорами в телефонных и радиосетях, Черняев вновь вспомнил о громиле, который все это время торчал посреди его служебного кабинета.
— Засекли-таки мы эту сучку, Александр, — сказал он, недобро кривя губы. — Есть хороший шанс разом исправить серьезную ошибку, которая произошла, в том числе и по твоей, дружище Ломов, вине…
Карахан старался сохранять выдержку и холодный расчет, но в такой день, как нынешний, это было не очень-то легко.
То, что произошло еще до полудня в «Левобережном», постепенно приобретало в его глазах не просто черты заказного преступления, но еще и являло собой некую зловещую загадку, ключ от которой, как он предполагал, хранится сейчас у пары московских журналистов, столь внезапно исчезнувших с места событий.
Карахан хотел первым узнать у «московских товарищей», что же в действительности произошло сегодня около половины двенадцатого. Он бы, пожалуй, не стал «комбинировать», не стал бы настаивать на том, чтобы Зеленская сначала встретилась именно с ним, прежде чем она решится пойти на контакт с представителями местной либо федеральной власти, если бы не два как минимум серьезных обстоятельства, с которыми он не мог не считаться: во-первых, в «Левобережном» был кем-то застрелен его коллега и давний приятель Шевчук, а во-вторых, там же от руки киллера погиб журналист Кормильцин, за которым по просьбе мэра Мельникова и согласно устному приказу генерала Керженцева в последнее время приглядывали специально освобожденные от других занятий сотрудники облуправления ФСБ…
