– Но со мной такого не должно было быть. Клер пристально на него смотрела.
– Ты хочешь сказать, что обычно так у тебя не бывает?
– Нет, – выдавил он из себя, чувствуя себя полным дураком.
– Ты очень часто забываешь надеть кондом? – В голосе ее вообще не было беспокойства.
На самом деле, если бы он не понимал, что этого просто не может быть, он сказал бы, что в ее карих глазах увидел облегчение и... изрядную долю самодовольства. Но ни одна женщина не стала бы реагировать так на новость о том, что только что у нее был незащищенный секс, особенно женщина с таким здравым и практичным умом, как Клер.
– Конечно, нет. Я никогда не стал бы полагаться на партнершу в вопросах контрацепции.
– Итак, мне не следует переживать по поводу каких-то гадких болезней?
– Нет, – сказал Хотвайер, еще более ошарашенный этим вопросом, чем первым.
Она что, действительно думает, что он стал бы предлагать ей секс, не предупредив о таком обстоятельстве, если бы оно имело место? Не говоря уже о том, что он был достаточно разборчив в выборе партнерш.
– Я не носитель венерических заболеваний. И СПИДа тоже.
– Хорошо. И я тоже ничем таким не болею.
– Рад это слышать, но мы отклонились от главной темы.
– Итак, ты пытаешься донести до моего сознания, что если я менее опытна в искусстве секса и головокружительных оргазмов, мне позволено быть слабоумной в том, что касается предохранения от беременности?
– Нет. – Она неглупая женщина, а делает такие дурацкие предположения. – Я не говорил, что ты слабоумная.
– Тогда ты согласен, что забытый кондом – это наша совместная оплошность, и ответственность за это мы несем оба?
– Нет.
– С тобой просто невозможно разговаривать! – Клер была заведена, как пружина.
– Я просто честный человек. Не так легко признавать столь грубые ошибки, но я не собираюсь бежать от ответственности.
– Что это значит?
– Я все исправлю.
– Каким образом?
– Я думаю, мы должны пожениться.
Глава 15
Хотвайеру хотелось выругаться.
Все вышло совсем не так. Он не собирался взять и выпалить эту фразу без всякой подготовки. Даже если у них и не было романа вовсе, женщина заслуживает того, чтобы ей предложили руку и сердце с определенными церемониями. Ну, например, за ужином при свечах, и чтобы предложение сопровождалось теплым поцелуем. Или двумя.
А он взял и выпалил эту дурацкую фразу. А теперь надо было продолжать – как вышло, так вышло.
Клер в ужасе округлила глаза:
– Что?
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Пожалуйста. – На этот раз вроде получилось получше. Слово «пожалуйста» оказалось удачным экспромтом.
Только Клер, похоже, и не думала соглашаться на столь заманчивое предложение. И «пожалуйста» не помогло. Может, она просто не оправилась от шока?
– Потому что мы забыли использовать кондом? – спросила она так, словно не верила своим ушам.
– Потому что ты, возможно, беременна.
Клер скривилась, словно Хотвайер сказал нечто оскорбительное.
– Как ты сам думаешь, велика ли вероятность?
– Это ты мне должна сказать.
– Что ты имеешь в виду? – агрессивно спросила она.
– Это твой женский цикл.
– Ах да. – Клер замолчала, словно что-то подсчитывала. Затем она наморщила лоб и прикусила нижнюю губу. – Я как раз посредине цикла.
– Так что время – хуже не придумаешь. Черт! Я хочу сказать, что вероятность довольно высокая.
– Нет. Вероятность зачатия существует, это да, но статистика показывает, что мужчины и женщины любят друг друга сплошь и рядом посередине женского цикла, а партнерша не беременеет. Как ты думаешь, почему у нас в США специалисты по репродукции пользуются таким большим спросом?
– Риск велик, – продолжал настаивать на своем Хотвайер. – Статистика существует сама по себе, а люди – сами по себе.
– И потому, что ты считаешь, что есть вероятность моей беременности, заметь – вероятность, а не определенность, – ты готов принести в жертву свое будущее и жениться на мне?
– Это не будет жертвоприношением.
– Конечно, не будет! Ты не любишь меня – ты сам мне говорил – и тебе и в голову не приходило подумать о том, чтобы на мне жениться, пока ты не забыл надеть кондом.
Он не хотел выводить разговор в эту плоскость. Клер была права, но подтверждать ее правоту означало только подливать масла в огонь ее аргументов. Он уже и так порядком запутался.
– Клер, только не говори мне, что, прожив такое детство, как прожила ты, ты спокойно воспримешь перспективу стать матерью-одиночкой.
– После того детства, которое было у меня, перспектива стать матерью – одиночкой или не одиночкой – не вызывает у меня желания о ней думать.
– Ты хочешь сказать, что ты бы прервала беременность? – Бретт не рассматривал такую возможность.
Может, и стоило.
Клер сморщилась от отвращения.
– Я не ем мяса, потому что мне отвратительна сама мысль об убийстве животных! Ты действительно думаешь, что я способна убить собственного ребенка?
– Некоторые люди...
– Я к ним не отношусь. Я не считаю, что аборт – приемлемый метод контроля над рождаемостью.
– Я с тобой согласен.
– Тогда зачем поднимать эту тему?
– Ты сказала, что не хочешь быть матерью.
– Я сказала, что это не то, о чем я хотела бы думать, но я не сказала, что не постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы стать хорошей матерью моему ребенку.
– Я знал, что ты так к этому отнесешься.
– Что значит «так»? – настороженно переспросила Клер.
– Так – сделаешь все возможное, чтобы дать нашему ребенку все лучшее, что можешь дать.
– И ты считаешь, что то хорошее, что я могла бы дать нашему ребенку, включает брак с тобой?
– Памятуя о той жизни, что была у тебя с матерью, ты захочешь, чтобы твой ребенок рос в полной семье. Чтобы у него было двое родителей, на которых он мог бы рассчитывать.
– Ты хочешь сказать, что, получив нормальное воспитание, ты так не считаешь? – Она задала ему этот вопрос таким тоном, что Хотвайер задумался, не обидел ли он ее еще чем-нибудь.
– Я не хотел намекать на...
– Давай внесем ясность. Моя мать была отвратительной родительницей не потому, что растила меня одна. Она была плохой матерью, потому что пила. Я не пью. И пить не буду. И мне не надо выходить замуж, чтобы дать моему ребенку достойную жизнь.
– Но выйдя за меня замуж, тебе будет легче это сделать. Признайся. Ты только закончила учиться и еще не сделала карьеру. Ты нуждаешься во мне. – Неужели она этого не понимает?
Клер отшатнулась от Хотвайера с таким видом, словно он был заразным.
– Я не объект твоей благотворительности. Ты не должен жениться на мне из-за какого-то странного рыцарского чувства, явно направленного не по адресу, или из страха, что я последую по стопам матери и посажу своего ребенка на шею государству.
