лечит зверей. Рави и Шаши — его пациенты.
Доктор Рао прослушивал слонят, ставил им градусники, проверял, нет ли у них насморка и кашля. Много было забот у доктора Рао в дороге. И вдруг прибавилась еще одна: от сильной качки заболела Шаши.
Шаши перестала есть. Четыре дня и четыре ночи она лежала, почти не вставая, в своей клетке: то дремала, то сосала хобот.
Доктор Рао достал из своего ящичка с врачебными инструментами большой шприц, наполнил его глюкозой и пошел к Шаши.
Первый раз в жизни увидела Шаши шприц и, как все ребята, испугалась. Но оказалось, что укол — не такое страшное дело. Шаши вскрикнула, а доктор Рао уже спрятал пустой шприц и вышел из клетки.
Вечером, во время второго укола, Шаши опять вскрикнула, а на следующее утро встретила доктора спокойно.
Глаза ее повеселели. Шаши стала на ноги и вдруг увидела, что пол клетки не качается, как прежде. Она посмотрела на море — оно было почти спокойно и не бросало брызг на палубу теплохода. Над головой Шаши впервые за много дней пути плыло освещенное солнцем голубое небо.
Теплоход «Ставрополь» держал путь по тихим водам Красного моря.
Рави и Шаши хитрят
Не было в Красном море ни ветров, ни штормов. На смену им пришла сорокаградусная жара. С утра до вечера палило южное солнце. Ме́таллическая палуба теплохода горела под ногами, как раскаленная сковородка.
Клетки Рави и Шаши опять покрыли брезентом, но слонятам все равно было жарко. Они вытягивали хоботы, требуя воды.
Пили слонята без посторонней помощи, сами. Рави опускал в ведро хобот, наполнял его водой и осторожно, чтобы не разлить ни капли, переносил в рот. У Шаши дела шли похуже — вода проливалась, но она все же продолжала пить сама.
Напившись, Рави и Шаши лили воду на спины — купались.
День, и два, и три стояла жара. Много воды в Красном море, но не годится соленая морская вода для питья. Все меньше пресной воды оставалось в баках, а до Порт-Саида было еще далеко. Там — первая остановка на пути из Бомбея. Там можно будет пополнить запасы пресной воды.
— Пресную воду экономить для приготовления пищи и для питья! — приказал капитан.
Значит, Рави и Шаши не удастся поливать водой спины. Придется потерпеть.
После завтрака Магомет Хасим и Пир Паша принесли слонятам вдвое меньше воды. Выпили Рави и Шаши всю воду, а на купание ничего не осталось.
Пришло время обеда, и опять индийские служители принесли слонятам воду для питья.
Но Рави почему-то не стал пить воду, как прежде, а вылил ее себе на спину. То же самое сделала и Шаши.
Опростав ведра, слонята вытянули хоботы и лукаво посмотрели на Магомет Хасима и Пир Пашу:
«Подавайте-ка нам еще воды! Теперь мы будем пить!»
Ничего не поделаешь: Магомет Хасим и Пир Паша взяли пустые ведра и снова пошли за водой.
Нельзя же оставлять Рави и Шаши без питья!
— Ну и хитрецы! — удивился Чернобровкин. — Перехитрили все же капитана!
Что случилось с Рави?
Теплоход подошел к Суэцкому каналу, и тут произошла заминка. Впереди неожиданно остановились два иностранных корабля. Пришлось остановиться и «Ставрополю».
Суэцкий канал неширок, никак не разойтись здесь нескольким большим судам.
Но только стал теплоход — на палубе раздался пронзительный крик.
Это кричал Рави. Он метался по клетке, высовывая хобот то слева, то справа.
Прибежали на палубу индийцы.
Доктор Рао вошел в клетку к слоненку, попытался успокоить его. Рави продолжал орать так, словно его режут.
Но вот стоявшие впереди пароходы, а за ними и «Ставрополь» снова двинулись вперед. Рави сразу же перестал кричать и как ни в чем не бывало принялся жевать сено.
Через несколько часов теплоходу опять пришлось остановиться, и тотчас же Рави начал кричать еще громче прежнего.
— Что случилось с Рави? Уж не заболел ли он? — забеспокоился доктор Рао.
Когда «Ставрополь» вышел из канала и бросил якорь у одного из причалов Порт-Саида, снова раздался крик Рави.
Он кричал несколько часов кряду, кричал жалобно и призывно и при этом протягивал свой хобот в сторону земли.
Только тут все поняли, почему кричал Рави. Он принимал каждую остановку теплохода за окончание путешествия и просился на землю. Надоела Рави дальняя морская дорога!
Опять аврал!
Однажды утром опять прозвучала команда:
— Аврал!
Выбежали на палубу свободные от вахты моряки: неужели еще какая-нибудь неприятность?
Спокойно Средиземное море. Тихо на палубе! Клетки стоят на месте, слонята живы-здоровы. Что же такое?
— Сегодня банный день, — объяснил капитан Чернобровкин. — Будем купать животных.
Вынесли на палубу глубокий таз, налили его до краев теплой водой.
— А ну-ка, обезьяны, ныряйте в воду!
Первым влез в таз Яшка. Пока он бултыхался и нырял, остальные обезьяны сидели на почтительном расстоянии и даже не пытались подойти к воде.
Но вот появился боцман Савоськин. Он схватил Яшку за передние лапы и вытащил на палубу:
— Искупался — и хватит!
Борька, Жорка и Машка только и ждали этого. Они подбежали к тазу и сразу же нырнули в воду.
Яшка сердито закричал. Изловчившись, он вырвался из рук Савоськина, подбежал к тазу и недолго думая стал топить ныряльщиков.
Опять пришлось боцману Савоськину схватить Яшку за лапы и отвести подальше от таза.
А рядом купались большие слоны — Бак Зап и Вой Кай Лон. Конечно, они вели себя не так, как обезьяны. Солидно, с достоинством поливали Бак Зап и Вой Кай Лон свои могучие спины. Матрос Коломиец и вьетнамцы-сопровождающие еле успевали подносить к их клеткам наполненные водой ведра.
И все же самое интересное происходило на левой корме теплохода.
Рави и Шаши купались по-своему: электрик Соколов поливал их из пожарного шланга.
Рави почему-то боялся воды. Он прыгал по клетке, кричал, вставал передними ногами на стенки, крутил хоботом, стараясь спрятаться от струи воды́.
Шаши вела себя по-другому: она не кричала, не забивалась в угол и не вставала на дыбы, а спокойно подставляла то правый, то левый бок.
Видно, Шаши очень нравилось купание!
Пассажиров снимают на берег
Шестнадцать суток плыли Рави и Шаши на теплоходе. И вот «Ставрополь» прибыл в Одессу. Пора снимать пассажиров на берег.
Как и раньше, в Бомбее, к борту теплохода подкатил большой подъемный кран.
На палубе уже все было готово: моряки открепили клетки Бак Запа и Вой Кай Лон, вьетнамцы-сопровождающие заняли свои места на
