Сиан Тевв развернул уши локаторами:
- Запросите лучше стандартный месяц! В таком случае, если не врут отчеты с верфей Билбринги, на ходу окажется и "Лусанкия". Она стоит отсрочки.
- "Лусанкию" не ввести в строй за месяц. Мы не закончили подготовку экипажа, а техникам до передачи корабля флоту требуется провести еще несколько ходовых испытаний,- адмирал Акбар зашевелил бахромой щупальцев на нижней губе.- И все же вы подняли хороший вопрос. Я тоже хочу быть в безопасности и поэтому приведу с собой больше кораблей на тот случай, если Креннель отыщет себе новых союзников.
Кракен поднял указательный палец.
- Есть гораздо более важный вопрос. И он прост: ни слова о предстоящей операции не должно покинуть стен этой комнаты. Мы подозреваем, что Креннель заслал к нам разведчиков - бывших имперских агентов, городских сумасшедших, кого бы то ни было. В случае утечки, провал будет неминуем и масштабен.
- Я уверена, что все члены Совета отлично все понимают,- с серьезностью кивнула Мои Мотма.- С Корусканта утечки не будет.
Акбар снова встал.
- Что ж, раз вы все уходите, мы займемся планированием.
* * *
За пределами брифинг-зала Акбар возложил увесистую конечность на плечо Кракена.
- Я справился хорошо?
- Да, адмирал, лучше, чем многие мои оперативники,- улыбнулся разведчик.
Послание от Веджа Антиллеса пришло к ним в двух вариантах. В первом, которое они только что проиграли Совету, говорилось о пяти неделях. Во втором, которое сохранили в секрете, было указано на две недели меньше. Неизбежная утечка с Корусканта заставит Креннеля ждать удара позже настоящего времени. Кракен не любил врать начальству, но если ложь помогала спасти жизнь солдатам, то проблем с враньем у него не возникало.
- Лучше, чем ваши оперативники? Верится с трудом,- Акбар прошел мимо двух охранников в кабинет Кракена.
Собеседники миновали приемную, собственно кабинет и оказались в небольшом, защищенном от прослушивания помещении позади него.
Кракен закрыл дверь, Акбар уселся за стол. Заняв место во главе того же стола, генерал улыбнулся.
- Адмирал, думаю, этих двух женщин вы знаете. Йелла Вессири расследовала дело Селчу, с Миракс Террик вам доводилось встречаться. А это ее отец, Бустер.
Мон каламари церемонно поклонился.
- Я знаю Террика лишь по репутации, но репутация говорит сама за себя.
- Хорошо, когда тебя все любят,- ответно кивнул Бустер.
- Давайте поговорим о деле. Совет дал нам зеленый свет. Мы не сказали им, что настоящая Йсанне Исард жива. Они все же выяснили, что некая Исард работает на Креннеля, но не поверили, а мы не собираемся поднимать разговоры о клонах. Наш единственный источник - это Свистун, что для меня вполне достаточно. Новости об Исард не покинут стен этой комнаты.
- А не опасно было давать понять Совету, что Исард - союзник Креннеля? - Миракс наклонилась вперед.- По-моему, так же опасно, как рассказ о ее спасении.
- Нет, слух об их сотрудничестве докажет настоящей Исард, насколько хороши ее источники информации. Но если она узнает, что нам известно о ее спасении, то исчезнет. И мы никогда не отыщем ее, пока она не захочет, чтобы ее нашли. А вот это мне совсем не нравится,- рыжеволосый генерал вздохнул.- Послушайте, вы трое - самые проницательные люди в нашей Галактике и имеете доступ к источникам данных, каких нет у меня. Ставка здесь такова: если Исард предлагает нас Креннелю, значит, нацелилась на нечто большее. Я хочу знать, на что, и хочу убедиться, что она не получит желаемое. Такова ваша работа. И вам придется выяснить все, не давая никому знать, чем вы заняты. И остановить Исард.
- Какой пустяк, а! - хохотнул Бустер.
- И на все у вас две недели! - рыкнул Кракен.- Возможно, меньше. Если станет известно о пропаже Свистуна и Шибера, Исард предпримет меры.
- Записи покажут ей, что эти два дроида были уничтожены на Брентаале,- с ухмылкой отмахнулся Террик.
- Мы говорим об Исард. Об Йсанне Исард. Если кто-то способен распознать обман, это она. А вам придется распознать ее обман, и, ради всего святого, я надеюсь, что вы будете первыми. Потому что другого шанса нам не предоставится.
Глава 30
Ведж Антиллес посмотрел на деку у себя в руке; на экранчике мигнуло сообщение: ВСЕ ЧИСТО. Отсоединив небольшой сканер для поиска "жучков", кореллианин перебросил его Коррану. Бывший офицер КорБеза обмотал "жезл" приборчика проводом и сунул в карман. Ведж от всего сердца надеялся, что сканер удастся вернуть на место до того, как обнаружат пропажу. А еще - что наша вечеринка закончится прежде, чем местная служба безопасности заявится выяснить, по какой такой причине сдохла их. "прослушка". Он оглянулся на восьмерых пилотов, которые собрались вокруг своего командира,
- Я не знаю, сколько у нас есть времени, но сейчас нас не подслушивают. С планом вы ознакомлены, мы проработали его на тренажерах, но я чувствую ваше беспокойство. Выкладывайте, что происходит.
Для начала выступил Гэвин Дарклайтер, татуинец сидел в первом ряду.
- Мы рискуем больше остальных. Мы идем первыми, мы пробудем там целую неделю до начала атаки. Мы открыты со всех сторон, и я ничего не могу поделать, но у меня ощущение, что Исард запросто выдаст нас Креннелю.
Ведж кивнул.
- А ты не думал, что если бы Исард хотела видеть наши красивые и молодые трупы, то оставила бы нас умирать у Дистны? Да и здесь в любую секунду нас могли расстрелять. Или подарить Креннелю на день рождения в кандалах вместо бантика,
- Но закинув нас на Куитрик, Исард продемонстрировала Креннелю слабину его службы безопасности,- Инири Форж некоторое время пощипывала себя двумя пальцами за нижнюю губу.- Бреши могут создать впечатление, что Креннель не проживет без помощи Исард.
Тикхо не согласился; алдераанец сидел у единственной в помещении двери.
- Так он ставит себя под удар. А вот если Снежная королева окажется полезной в разгроме Креннеля и освобождении заключенных "Лусанкии", то вынудит Новую Республику на благодарность. Та окажется в долгу у Исард, у женщины, создавшей "крайтос". Исард развалит оказавшуюся в сомнительном положении Республику на мелкие фракции, стравит людей с не-людьми.
- Поддерживаю Селчу, но считаю, что политическое давление слабовато для нее,- Корран с отсутствующим видом дергал себя за кончик длинных усов, отращенных им в качестве маскировки.- Согласитесь, что госпожа директор готова ударить нам в спину.
Пилоты закивали в ответ.
- Осталось лишь выяснить, каким образом нанесут удар,- сказал Ведж.
Мин Дойное поднял руку.
- Слушайте, я не столь близко знаком с ней в отличие от остальных, но из того, что мне довелось услышать, вынес впечатление, что эта женщина на редкость прагматична.
- Не останавливайся на достигнутом, Мин.
- Хорошо. Итак, она прагматична. Так вот, я подумал, что для разгрома Креннеля она воспользуется подразделением, которое надавало пинков лично ей. Разбойным эскадроном. Вы били Креннеля на Аксксиме и Куитрике, побьете его еще раз. Так что мне пришло в голову, что если Исард и сделает с нами что-нибудь нехорошее, то не сейчас, а после победы над Креннелем.
Антиллес почувствовал неприятный холодок между лопаток.
- Или до того, но провернет все так, что гром грянет после того, как мы сделаем за нее всю грязную работу.
- Не уверен, что понимаю,- нахмурился Гэвин Дарклайтер.
- Помнишь, что она устроила со своим вирусом? - Ведж потер ладонью глаза; он чувствовал себя смертельно уставшим.- А теперь смотри. Она заражает "крайтосом" заключенных с "Лусанкии". У вируса длительный период инкубации. Месяц, стандартный год, может, и дольше. Все они становятся героями, всех их будут выставлять напоказ, знакомить с верхушкой Новой Республики. И единым махом болезнь уничтожает все руководство, а государство оставляет в хаосе пополам с эпидемией. В союзе с имперцами Исард восстанавливает порядок и предлагает излечение от смертельной болезни. Снежная королева обвиняет свой клон, героически всех спасает, и вот она на вершине власти.
В комнате воцарилось молчание; пилоты обмозговывали предложенный Веджем сценарий. На бледных лицах отражался ужас, который Антиллес чувствовал в своем сердце. Что изумило кореллианина, так это что не раздалось ни единого протеста. Мы все знаем, что Исард способна и на большую жестокость.
Первым заговорил Хорн:
- Знаешь, что самое противное, командир? Заключенные тоже погибнут. Когда мы с ней говорили, она заявила, что обрадовалась уничтожению "Лусанкии". Мол, мой побег опозорил корабль. Заключенные были его частью, и Исард убила бы их, останься они в ее власти. Она не любит напоминаний о своих неудачах. Ведж кивнул.
- Это точно. Тикхо?
- По моему скромному мнению, все здесь согласны, что Снежная королева более чем способна выполнить то, о чем ты пророчествовал. А еще я думаю, что существуют более простые способы устроить бардак. Это ты как кореллианин все усложняешь и запутываешь. Возможно, охрана тюрьмы серьезнее, чем мы воображаем. И та же охрана не преминет убить заключенных в случае нашей атаки. Мы будем чувствовать себя последними сволочами, не считая того, что угробим второе звено в попытках нейтрализовать оборону.
