– Мне кажется, что риск чрезмерно велик, – заключила Глория Симпсон.
Николь, Роджер и хозяйка дома расположились в парадной гостиной.
– Но нельзя же позволить преступникам продолжать шантажировать и убивать пожилых людей. Кто-то должен их остановить. – В голосе Николь от усталости появились хрипловатые нотки.
– Да, но твоя роль в этом деле уже сыграна.
Глория Симпсон произнесла эти слова так, словно все было уже решено. Помолчав, как будто еще раз взвешивая все «за» и «против», она продолжила:
– Вот что мы сделаем: я предупрежу полицию, передам им материалы, а когда сочту, что настал подходящий момент, соберу пресс-конференцию.
– Но вы, таким образом, тоже рискуете, – возразил Роджер.
– Это верно, – поддержала его жена. – Предоставьте действовать мне, ведь это отчасти из-за меня вы попали в столь непростую ситуацию.
– Нет, Николь, ты уберегла меня от куда худшего, ты просто моя спасительница. Сама мысль о том, что Джордж столь низменным образом предал нашу любовь, связавшись с этой Марией Лопес, могла бы разрушить мое существование, бросив мрачную тень не только на воспоминания о браке, но и на остаток моих дней.
– Но вы, кажется, не отдаете себе отчета в том, что мы имеем дело с хладнокровными убийцами, которые располагают мощными рычагами воздействия. Тем более что речь идет не о мелкой банде шантажистов, а о ЦРУ.
– Напротив, именно это и заставляет предложить перевести стрелки на меня.
– Я действительно не понимаю, почему именно на вас, – возразила Николь.
– Я богата, а вы нет. И потом, мой муж был, что называется, публичной персоной, и прессе не надо разъяснять, кто есть кто. Они дважды подумают, прежде чем взяться за меня.
– Однако они, не колеблясь, взялись за вашего мужа.
– Но теперь ситуация в корне изменилась: это я выдвигаю обвинения против этой шайки заговорщиков. Если хоть один волосок упадет с моей головы, то подозрения автоматически падут на них. В любом случае, я готова рискнуть. Я сделаю это в память о моем бедном муже и всех тех, кому они причинили вред, а также тех, кто сделается их следующей мишенью, если я не стану действовать. И потом, я стара, моя жизнь прожита, а ваша только начинается.
Николь и Роджер переглянулись. В рассуждениях вдовы была определенная логика, однако получалось, что она таким образом примет удар на себя, а с этим было трудно согласиться.
– Что касается вас с мужем, – продолжила Глория Симпсон, поднявшись, словно нелегкое решение уже было принято, – вам не следует здесь оставаться.
Супруги, которые надеялись, что им удастся немного передохнуть под гостеприимным кровом, смущенно встали.
– Вам необходимо скрыться с горизонта на некоторое время, – пояснила вдова.
Взяв маленький колокольчик со стола, она позвонила, через несколько секунд появился слуга.
– Альберт, попросите Генри подготовить машину.
– Да, мадам, – с поклоном ответил слуга.
Повернувшись к Николь и ее мужу, она добавила:
– Вам лучше всего покинуть США. Отправляйтесь куда-нибудь в Европу. Генри отвезет вас в аэропорт. На Нью-Йорк есть рейсы каждый час. Билеты вам будут заказаны. Из Нью-Йорка вы отправитесь в Париж. Оттуда самолет доставит вас в Ниццу. Вы остановитесь в Монако. Я забронирую на ваше имя номер в «Отель де Пари» сроком на две недели.
– «Отель де Пари»? – оторопело переспросила Николь.
– Вы там бывали?
– Нет…
– Это лучший отель в Монако, совсем рядом с казино, – заверила Глория Симпсон радостным тоном, словно речь шла об увеселительной прогулке.
– Но как же быть с…
Собиралась ли Николь заговорить о деньгах? Во всяком случае, миссис Симпсон прервала ее:
– По поводу денег: я открою счет на ваше имя в филиале Парижского национального банка в Монако. Само княжество не намного больше этого островка, поэтому вы без труда найдете этот банк.
– Просто не знаю, что сказать… – Николь и вправду не могла подобрать слов, настолько решение, предложенное вдовой миллионера, выпадало из привычной логики.
– Не говорите ничего. Теперь пора уносить ноги.
В гостиную вошел шофер и объявил:
– Машина подана, миссис Симпсон.
– Отвезите наших друзей в аэропорт Майами.
– Хорошо, мадам.
Николь приблизилась к Глории Симпсон и, глядя на нее сквозь навернувшиеся слезы, спросила:
– Вы уверены, что хотите все сделать сами?
– Да, – ответила та.
Движимые внезапным порывом, они вдруг обнялись и долго так стояли.
Наконец Роджер и Николь покинули виллу. На прощание Глория Симпсон пожелала им удачи.
– В этом прежде всего нуждаетесь вы, – нежно улыбнувшись, поправила ее Николь.
Шофер положил их чемоданы в багажник и открыл перед ними дверцу лимузина. Николь и ее муж обменялись зачарованными взглядами: какое обслуживание!
– Прошу прощения, – сказал шофер, – я должен кое-что взять в доме.
– Конечно, разумеется, – успокоил его Роджер.
Шофер вернулся через пару минут, снова извинился, и наконец они пустились в путь.
– Это особенная женщина, – прошептала Николь своему мужу.
Удобно устроившись на кожаных сиденьях, они на прощание окинули взглядом великолепную резиденцию.
Но едва они пересекли мостик и выехали с острова, направляясь к основной магистрали, как Николь подумала, что, вероятно, за поведением богатой вдовы крылись совсем не благотворительные мотивы: за рулем роскошного черного «лексуса», мчавшегося к островной резиденции, она увидела Алана Гринберга…
Глава 47
– Это был доктор Гринберг… – прошептала Николь мужу с подавленным видом.
– Гринберг?
– Да, врач. Правда, ты не в курсе.
– Если ты мне объяснишь, возможно, я сумею разобраться, – сказал он.
– Попытаюсь. Много лет назад у Гринберга, семейного врача Симпсонов, была связь с Глорией Симпсон. Сам доктор в то время был женат…
– То есть, – сообразил огорошенный Роджер, – она изменяла мужу.
– Нет, это он обманывал свою жену. Глория Симпсон тогда еще не была замужем.
– Ах вот как, слежу за твоей мыслью.
– Он не хотел бросать супругу, так как она была чрезвычайно богата. Но когда она умерла, а это случилось совсем недавно, то он попытался возобновить отношения с миссис Симпсон. Ее шофер… – Она понизила голос, поскольку речь шла именно о том человеке, который в данный момент вел лимузин, и именно его-то ей не хотелось посвящать в содержание разговора. – Шофер за несколько дней до смерти мужа видел ее в аэропорту в компании доктора.
– Что это доказывает?
– Гринберг в течение многих лет лечил Джорджа Симпсона от повышенного давления. А в тот уик-энд, когда он скончался в отеле «Риц», в его номере обнаружили пузырек с таблетками, снижавшими давление. Мне удалось их изучить, и я уверена, эти таблетки были поддельными, всего лишь плацебо.
– Еще раз, что это доказывает? – возразил Роджер.
– Дело в том, что таблетки были куплены Симпсоном в аптеке, которая является частью клиники Гринберга. А Гринберг тогда уже имел контакты с Сенон-фондом.
Роджер был просто потрясен этими новыми фактами.
– Если то, что ты говоришь, правда, – прокомментировал он, – тогда это очень серьезно. – И, помолчав, он добавил: – Мне кажется, что это слишком складно, чтобы быть правдой. Значит, она просто от нас избавилась, а теперь…
– У нас теперь нет ни одной улики, все осталось у нее, – сказала Николь, дополняя высказывание мужа.
Молодая женщина казалась разозленной.
– Мне следовало подумать об этом, – упрекала она себя, – достаточно было сложить два и два. Она ведь уже однажды провела меня с фотографиями, где Мария Лопес была снята с ее мужем. Она должна была мне их принести, но не сделала этого, якобы снимки случайно выкинула горничная!
– Как она, должно быть, сейчас смеется… Да, мы оказались полными простофилями, она и вправду провела нас как любителей… – Роджер вдруг осекся и спросил, размышляя вслух: – Все же есть нечто, что меня смущает. Каким образом Гринберг сумел так быстро добраться до острова? Тебе не кажется, что, скорее, он случайно проезжал мимо?
– Его клиника находится в двух шагах от Бэл-Харбор. Эта гадюка миссис Симпсон поторопилась позвонить ему, как только мы направились к автомобилю, и он тут же примчался. Как же, документы сами пришли к ним в руки, они быстренько вернут их в Сенон-фонд или просто уничтожат. Возможно, она позвонила ему еще раньше, как только охранник предупредил ее о нашем визите, и именно по этой причине она, казалось, спешила от нас отделаться.
– Вы останавливались в «Отель де Пари»? – спросил Роджер, забавно подражая интонации Глории Симпсон.
Николь улыбнулась. Ей нравилась та легкость, с которой он иногда воспринимал серьезные обстоятельства.
