Но девушка не придала особого значения отсутствию соседа: полон рот своих забот. В это время в столовую ввалился радист – в космическом костюме, с приоткрытым шлемом. На разгоряченном лице блестели крупинки пота.
– Иван Иванович,- тревожно проговорил он.- Беда… Бобров погибает… Задыхается от недостатка воздуха.
– Вот несчастье! – вскочил с места Денисов.- Что случилось?
– Оторвался от базы. И, видимо, где-то далеко. Сигналы чуть-чуть слышны.
– Быстрей к радарам! – приказал Денисов.- На старт малую ракету!
Рыбкин и Дрозд отодвинули в сторону свои кастрюльки, вышли из-за стола. Надо спасать товарища!
Денисов поднял руку, требуя спокойствия.
– Без паники, товарищи,- сказал он.- Бобров будет спасен.
Когда штурман малой ракеты доложил, что корабль готов к старту и получил денисовское "добро; вой воцарилась напряженная тишина.
Тем временем Виктор Сергеевич Дрозд вышел в специальную комнатку и вскоре принес оттуда несколько проявленных фотопленок.
– Посмотрите! – облегченно вздохнув, сказал он Денисову.- Кое-что проясняется.
Начальник экспедиции бегло просмотрел пленки и лицо его помрачнело.
– Чем недовольны, коллега? – заметив резкую перемену в настроении Денисова, спросил Рыбкин.- Может, какая-нибудь звезда не поддается вашим чарам?
– Хуже, Григорий Антонович,- все еще не веря тому, что он увидел на пленке, ответил Денисов.- В одно созвездие проникла чужая звезда…
– Что вы говорите? Неужели? – в один голос воскликнули присутствующие.
– Необычайное явление! – сказал, подсаживаясь, Рыбкин.- Иначе говоря – новое открытие. Чего же вы нос повесили? Покажите, пожалуйста…
Но Денисов мягко отвел руку товарища и посмотрел на столик, за которым сидела Надежда Николаевна Хлебникова. Он незаметно кивнул Дрозду, и они вместе, мрачные и серьезные, подошли к девушке.
– Товарищ Хлебникова,- тронул Денисов девушку за плечо.- Есть дело к вам. Пойдемте!
Надежда Николаевна удивленно посмотрела на Денисова. Что такое? Неужели будет какой-то серьезный и неприятный разговор? "Видно, все из-за этих фотоэлементов,- погрустнев, подумала она.- Ох, и дались они мне!.. Только бы не отослали обратно на Землю. Сколько было планов, и неужели все прахом?.."
Отбросив салфетку, Хлебникова с готовностью поднялась из-за стола.
– Идите впереди, в мой кабинет,- сухо приказал Денисов.
Надежда Николаевна взяла в руки сумку, поправила выбившиеся из-под беретки локоны и вышла в проход между столами.
Шли втроем – она, Денисов, Дрозд. Надежда Николаевна растерянно оглядывалась по сторонам, охваченная недобрым предчувствием. Что стряслось с Денисовым? Простой, веселый, деликатный, он сейчас выглядит каким-то оскорбленным, смотрит грозно. А зачем идет вместе с ним Виктор Сергеевич? На его лице тоже плохо скрываемая неприязнь…
В кабинете Денисов пригласил Хлебникову сесть, а сам стал у стола и закурил папиросу.
– Иван Иванович, что это за странный церемониал? Ничего не могу понять,- волнуясь, спросила девушка,
Денисов и Дрозд смотрели на нее с видом заговорщиков. Потом Иван Иванович спокойно спросил:
– Надежда Николаевна, скажите, вы крепко дружили с мистером Итоном?
Хлебникова в недоумении подняла красивые, чистые глаза.
– Не понимаю, Иван Иванович, к чему такой вопрос? И при чем тут мистер Итон?
– Представьте себе, кстати! – заметил категорично Денисов.- Мы просим вас, ответьте,- мягче закончил он.
"Допрос? – подумала Надежда Николаевна.- Почему они так говорят со мной?"
– Никакой дружбы у нас с Итоном не было. И не могло быть,- едва не закричала она.
– Хорошо. Я верю вам, Надежда Николаевна.- Денисов замолчал и некоторое время сидел, будто собираясь с мыслями. Потом встал, сильный и властный, искоса глянул на нее.- А задания никакого он вам не давал?
Боже праведный, что с этими людьми? В своем ли они уме?
Надежда Николаевна едва владела собой. В груди ее вспыхнул настоящий бунт оскорбленных чувств.
– Вы хотите вымотать из меня душу? – проговорила Надежда Николаевна, метнув на них ненавидящий взгляд.
– А мы думали, у вас есть совесть,- с издевкой заметил Виктор Сергеевич Дрозд.- И вы признаетесь…А вы, оказывается, считаете себя ангелом. В таком случае мы вынуждены попросить вашу сумку. Положите ее на стол!
– Что такое? Что с вами? То мистер Итон, то сумка…- Хлебникова пожала плечами и возмущенно отвернулась.
Денисов вскипел.
– Встаньте, Надежда Николаевна! Я отстраняю вас от служебных обязанностей,- загремел он басом. До отправки на Землю будете находиться в своей комнате без права выхода.
Девушка вздрогнула. На щеках исчез румянец, погашенный смертельной бледностью. Нервно вздрагивали губы. "Неужто все из-за фотоэлементов? И странно, вредительство приписывают, как видно, мне!" – горько подумала она.
Сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, Хлебникова встала и тихо попросила:
– Иван Иванович, я расплачусь за фотоэлементы. Я готова на любую кару. Только разрешите работать.
– Вы не наш человек, вы – шпионка! – сказал Дрозд.
– Шпионка?..- Надежда Николаевна с надеждой посмотрела на Денисова.Что он говорит? Виктор Сергеевич, как вы посмели?!
– Хватит разговоров, Надежда Николаевна.- Дрозд немигающими глазами уставился в ее лицо.Отдайте пистолет!
Хлебникова, обессилев, опустилась в кресло. Виктор Сергеевич подошел сзади и вытащил из-под ее руки сумку. Потом, не спеша, раскрыл ее и… достал маленький пистолет.
Надежда Николаевна вскрикнула и в беспамятстве рухнула на пол.
– Воды! Принесите ей воды! – попросил Денисов Виктора Сергеевича.Подумать только, как вызывающе держалась…
В эту минуту зазвонил телефон. Денисов снял трубку, повернулся к иллюминатору. Ночь на Малой Луне кончилась. Из-за громадного шара Земли выглянуло Солнце, огненными лучами залило кабинет,
– Слушаю…- тихо проговорил Денисов, взволнованный сценой, только что разыгравшейся в его кабинете.- Нашли? Молодцы! На сто километров оторвался? Ого! Счастье его, что нашли. Поврежден моторчик космического костюма? Кто-то нарочно? Так, так, все теперь объясняется, коллега, просто. А как Петр Васильевич себя чувствует? Ну-ну, занимайтесь им, помогите. Мне предстоит с ним важный разговор. Передайте: за спасение Боброва участникам поисков выношу благодарность. До свидания!
Иван Иванович глянул на Дрозда.
– Вы слышали, Виктор Сергеевич?
– Слышал. Не нравится мне вся эта история…
– Нет, я хотел вам напомнить о другом. Как видите, дело дошло до открытой диверсии. Случай с фотоэлементами и покушение на жизнь Боброва – это детали одного и того же плана.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
