К ней повернулся высокий тип с добродушным лицом в твидовом пиджаке.
— Привет. Меня зовут Энди Бэнкс из "Трайбек продакшн". А вы?..
— Дэнни Слоун.
— Вы работаете у Марздена?
— Нет, в адвокатской конторе "Прайт энд Бейкер".
— Забавно, — сказал длинный. — Грабите клиентов, нуждающихся в юридической защите?
— Что-то вроде того, — она слегка смутилась от такого обращения. — Во всяком случае я не граблю покупателей, оплачивающих вместе с товарами еще и рекламу. Я — старая приятельница хозяев дома.
— Рад с вами познакомиться, — Энди снова повернулся к ней спиной.
Дэнни прожевала лососину и стала оглядывать комнату в поисках знакомых лиц. Здесь она знала, пожалуй, только старого клиента Кейси, Бо Антонелли. Фотограф был настолько затянут в узкие джинсы, что Дэнни подумала, не носит ли он корсет. Заметив Дэнни, Бо кивнул ей в знак приветствия. Она вспомнила замечание Кейси: "Он трахает все, что движется". На всякий случай Дэнни решила держаться подальше от его компании.
Она нашла свободное место за одним из столиков, расставленных по всей гостиной.
— Привет! — поздоровался с ней мужчина с лисьей мордочкой лет сорока.
— Привет! — ответила Дэнни.
— Жратва тут отличная! — похвалил стол Лисья Морда.
— Дерьмо! Бывает и лучше! — отозвалась дамочка в теннисной юбочке.
— Не согласен, — к Дэнни подсел седовласый господин. — Не видел такого изобилия с тех пор, как мы отмечали получение диплома с моим сыном. Вы уже все попробовали? — спросил он Дэнни.
"К черту женатых мужиков с детьми!" — повернулась к нему Дэнни.
— Я только пришла… Меня бы здесь не было, но моя дочь не смогла приехать домой из колледжа на День Благодарения. Меня зовут Дэнни Слоун.
— Лу Моррисон. Принести вам чашку кофе?
Они выпили кофе и немного поговорили о детях. Он оказался приятным собеседником, хотя был слишком толстый, с трудом умещался в кресле. Оказалось, его сын уехал в Рим, чтобы продолжить изучать архитектуру, а жена ушла от него год назад. Он единственный на этой вечеринке, подумала Дэнни, одет "как человек", в приличный вечерний костюм.
— Вы тоже занимаетесь рекламным бизнесом? — поинтересовалась она.
— Нет, торгую бельем. Я уже давно клиент Барни. "Ривьера найт линжери": лифчики, трусики и все такое. Возможно, вы видели нашу рекламу?
— Конечно. Симпатичная блондинка в кружевной комбинации. "Настоящее исподнее для настоящих людей" — что-то вроде того. Так это вы?
— На рекламе — не я. Это моя сводная сестра Бесси. Но компания — моя.
Они еще поболтали, и Лу предложил ей как-нибудь поужинать вместе.
"Согласна", — уже вертелось у нее на языке, но прозвонил в голове тревожный колокольчик.
Ужин? С ним? Что она, сдурела? Мужик лет шестидесяти, седой, с залысинами. Только стариков ей не хватало! Другое дело — Тед. "Эта крыса!" Теперь она мысленно именовала мужа всякими обидными кличками: крыса, червяк, свинья и так далее. А ведь Тед сейчас развлекается со своей обожаемой Джин! Милуются там, сволочи!
— О, простите… — Дэнни так и не дала ответа на приглашение. — Я должна поздороваться с матерью Кейси. Не видела ее уже несколько лет. Надеюсь, вы извините меня?..
Дэнни поднялась из-за стола и направилась к Дедре.
— Моя дорогая, рада тебя видеть! — Дедра чуть приподнялась в кресле, подставляя Дэнни щеку для поцелуя. — Не возражаешь составить компанию старой леди? Как же приятно увидеть знакомое лицо среди этого зверинца!
— Нет возражений! — улыбнулась ей Дэнни.
— Кейси рассказала мне все о тебе и Теде. Какая жалость! Бедная девочка!
Дэнни ждала, что она добавит: "Вот результат игнорирования косметики, перед тем как лечь спать с мужчиной!" — и приготовилась уже защищаться, но Дедра и не собиралась ее укорять.
— Плевать мне на Теда! Я переживаю за тебя, девочка! Все мужчины — такие дети, совершенно не думают ни о ком. Черт с ним! Найдешь себе другого. Новый брак — лучшая месть, я так всегда говорила.
— Как вам понравилось на Фиджи? — Дэнни решила сменить тему разговора.
— Очаровательно! Вечный праздник! Я мечтаю остаться там до смерти, собирать ракушки на берегу…
— Что же вам мешает?
— Мне нужно лететь в Финляндию на следующей неделе. Потом поеду в Осло, хотя там страшно холодно. Проведу ночь в "Хилтоне", а затем — во Францию. Проведу неделю в Париже.
— К чему такая гонка? Почему бы вам не пожить побольше в каком-нибудь чудесном месте? Я вас не понимаю…
— Моя дорогая Дэнни, мне уже семьдесят пять. Мне в гроб пора, а я совершенно не ощущаю себя древней старухой. Сейчас время для меня — самая главная ценность. А я еще только осваиваю страны на букву "Ф".
— Но я не понимаю, зачем вам вообще все это нужно! Вы же не можете все посмотреть в такой спешке?
— А на что мне смотреть? Главное — побывать во всех странах! Я дала себе такое обещание сто лет назад.
В восемь лет на день рождения родители подарили ей книжку для раскраски "Мальчики и девочки мира", так она называлась. Там был перечень всех стран в алфавитном порядке и картинки детей в национальных нарядах. Дедра обожала эту книгу, часами рассматривала каждую картинку.
— С тех пор я твердо знала, чего хочу в этой жизни. Когда-нибудь, решила я, когда стану взрослой и богатой, проедусь по всем этим странам. Такая у меня была детская мечта. Теперь я старая и имею деньги, многие страны из того списка уже не существуют. Сиам стал Таиландом, появилось много новых, например, Намибия, Литва… Список пополнился и от этого еще интереснее. Надо только рациональнее составить маршруты путешествий. Я даже наняла специального агента из туристического бюро…
Дэнни слушала ее с легкой завистью. Лео Маргулис сто раз прав. Нельзя недооценивать силу фантазии. И деньги, конечно, если они есть.
К семи часам гости разошлись, авгиевы конюшни были очищены. Барни отдыхал в своем любимом парикмахерском кресле. Дедра удалилась в комнату для гостей и, видимо, восстанавливала капилляры с помощью отбивных котлет. Кейси переоделась в свитер и джинсы.
— Пойдем прогуляемся, избавимся от калорий, — предложила Кейси. — Нужно подышать свежим воздухом.
Подруги вышли прогуляться до Центрального парка. Улицы опустели. Город готовился к ужину.
Их отношения изменились за последние два месяца. Дэнни подозревала, что она потеряла некий статус в глазах Кейси. Теперь она была просто Брошенной Женой. Это чувствовалось в подтексте их разговоров. Кейси давала ей советы, как жить.
"Ты должна перестать так горевать. Так можно похудеть!"
