пришел на день позже, он бы, скорее всего, уже нас не застал.
Тайерар слушал в пол-уха. Он напрягся, осмысливая роль Улталы в Калагорне. Может ли быть так, что внезапная и своеобразная приязнь со стороны командора — не что иное, как результат работы этой эльфийки? Может ли быть так, что все эти разговоры про дружеские отношения с королем — для отвода глаз, а на деле командор просто приказала Ултале от и до проверить его, Тайерара, и следить за ним днем и ночью. Следить оказалось особо не за чем — Тай был чист, — и Ултала сообщила Данан: с капитаном можно иметь дело. Где вообще была эта Ултала, когда Тайерар только прибыл в Калагорн? Чем занималась? Как и когда познакомилась с командором? Почему, зная о её роде деятельности, командор ее терпит? Вряд ли ведь и Улталу сюда когда-то привез король Диармайд…
— Не отвлекайтесь! — заявила Данан, немного усилив нажим, чтоб воспользоваться мимолетной рассеянностью капитана.
И в самом деле, собрался тот. Не успевший прогнать до конца вспыхнувшие эмоции, Тай перешел в наступление и в несколько несдержанных ударов повалил Данан на землю. Только увидев её приземлившейся на пятую точку, мужчина опомнился и встряхнул головой.
— Ну, в некотором смысле вы все-таки сногсшибательны, — усмехнулся он в знак дружелюбия и протянул Данан руку. Потом разберется. Его ведь не гонят отсюда, верно?
— Вашими усилиями, — посмеялась Данан, принимая помощь мужчины. Духовный меч мгновенно исчез, из чего Тай заключил, что тренировка окончена.
Поднимая Данан на ноги, Тайерар на секунду почувствовал легкое покалывание в руке. Он безошибочно распознал его: магическая искра, резко контрастировавшая с его сущностью Стража Вечного. Как так? Данан же вроде ничего не колдовала! Капитан бегло пробежал взглядом по рукам чародейки. На левом предплечье женщины красовалась небольшая белесая метка с необычным узором. От нее исходила незнакомая Таю слабая чародейская энергия. Что это? Может, какая-то особая штука смотрителей? Клеймо, по которому они опознают друг друга в случае, если их глаза не светятся? Или что-то другое?
Тай решил узнать попозже. Какого-то злого влияния он от метки не ощущал, а, значит, это могло подождать.
Данан отстранилась, отряхнулась и направилась к кадке с водой. Виновато посмотрела на капитана.
— Простите, я не ждала, что будет еще кто-то. — Склонившись, она принялась смывать пот и пыль с лица, рук и шеи. — Если что, можете набрать себе отдельно. Колодец, как вы уже знаете, недалеко.
Тай хотел было сказать, что ему и эта вода подойдет — он же, чай, не холеная папенькина дочка, что спит до обеда на десяти перинах! — но смолчал. Чтобы не выдать интерес к её действиям или, вернее, к манере движений, выдававших столь же работящую натуру, что и у него, Тай сел на одну из лавок, расставленных в дальнем конце площадки для тех, кому надо перевести дух. Отсюда и наблюдать за Данан удобнее, и смущать женщину тем, что нависает сбоку, как стервятник, он не будет.
Омыв открытые части тела, Данан стряхнула руки, распрямилась и посмотрела на мужчину. Тай устроился, широко расставив ноги. Меч воткнул в землю рядом.
— Капитан, — обратилась чародейка. Тай уловил перемену интонаций и, стараясь не давать виду, внутренне подобрался. — Поверьте, то, что я часто в разъездах — вовсе не для того, чтобы слинять от обязанностей в Калагорне. Просто из всех вопросов, с которыми мне приходится сталкиваться, меньше всего я разбираюсь в военной стратегии и в подготовке бойцов. Я ведь сама толком никогда не была бойцом, меня не учили как солдата. Поэтому я делаю то, что действительно могу сделать для смотрителей Пустоты в Даэрдине.
«Что именно?» — подумал Тай, но вовремя прикусил язык. Голосом, которым командор говорила, обычно снисходят до более личных моментов. Ну, так во всяком случае, казалось Тайерару, и он давал чародейке возможность закончить.
— И именно поэтому, из всех, кто сегодня есть в крепости, мне важнее всего доверять вам, — произнесла Данан.
Тайерар растерялся. Как так? Это не слишком неожиданно? С чего бы она так быстро заговорила о доверии…
— О прогрессе в военной подготовке калагорнцев мне уже сообщили. Вы можете в этом больше, чем я или любой из нас. Ведь быть мужчиной еще не значит сразу же быть воином, это долго прививаемое и сложное ремесло. Поэтому я буду рада, если вы проявите себя. К тому же, не забывайте, Диармайд в свое время несколько недель бубнил нам, какой вы замечательный человек и боец, и в ту пору он еще не был заинтересованным в этом королем.
— Вы верите ему? — Тайерар поймал себя на том, что ловит каждое её слово и не сводит с чародейки взгляд. То, что она медлила с ответом, вызывало неприятное тянущее чувство.
— Я не хочу не верить ему. — Данан, наконец, нашла слова.
— К тому же, помимо Дея, есть еще Хаген, который в последние годы неоднократно при мне высказывался, что вам удалось восстановить южную Цитадель Тайн и стать достойным руководителем над Стражами Вечного. Даже при том, что вы не были в полном смысле их коммандером. Я уверена, ваш опыт в подобном деле здорово пригодится в Калагорне.
Тайерар молчал. С одной стороны, его удивляла её рассудительность и осведомленность. А с другой — она задела тревожные струны, натянутые, словно жилы, в еще совсем свежей ране. И, похоже, командор поняла это.
— Примите мои соболезнования, Тайерар. — Она нарочно обратилась по имени. Потому что сопереживала человеку, который потерял дом, а не капитану, который отстроил какое-то важное государственное сооружение, и профукал его в бою. — Потерять родной кров — очень трудно.
Тайерар не хотел спорить или огрызаться. Но ноющая боль в груди просто требовала возразить. Его бесили все, кто утверждал, будто понимал его чувства!
— Но ведь ваша родная Цитадель все еще стоит, разве нет? — кое-как сдерживаясь, спросил мужчина.
Данан первый раз за встречу задержалась взглядом на его щеке, перечеркнутой красноватым рубцом совсем еще свежего шрама. Тай не был дураком и не фантазировал. След, она увидела след, который капитан пронесет с собой всю жизнь. Он тоже его видел — каждый день в зеркале. А чувствовал еще чаще — когда говорил, жевал, поджимал губы, щурил глаза.
— Стоит, — признала Данан. — Но когда-то очень давно меня выставили оттуда в свадебном платье и с ордовирной колодкой на руке. Отвезли в дом мужа, который оказался извращенцем и насильником. Я должна была смириться с тем, что
