помнишь, что они отпустили Алекса с условием, что мой сын займёт моё место в день своего совершеннолетия. Остался ровно месяц.
– А если Доминик не найдётся к тому времени? – Зандер посмотрел в глаза своему собеседнику.
– Помоги мне,– Стагрин положил ладонь на плечо своему гостю. – Если я его не найду, то это сделают они, Совет не прощает отступников, мальчика казнят, да и меня тоже, но это уже неважно.
– Какой помощи ты от меня ждёшь? – Зандер опустил взгляд, вид у хозяина дома был жалкий, и это было неприятно.
Некоторое время Стагрин молчал, уставившись в свою тарелку, словно надеялся найти ответ на вопрос своего приятеля в супе. А может быть, он просто собирался с силами, чтобы поделиться ещё одной непростой новостью.
– Я помню, как тебе было больно, когда Алекс увёл твою женщину в ангельский мир,– голос Стагрина звучал отрешённо, словно он только что ни умолял о помощи. – Что бы ты сделал, если б он вернулся?
– Почему ты спрашиваешь? – вскинулся Зандер. – Он правда вернулся?
– Ты его убьёшь? – вместо ответа холодно спросил Стагрин.
Пару секунд Зандер сидел молча, ошарашенный таким диким предположением, а потом расхохотался.
– Думаешь, если я венн, то готов убивать направо и налево? – отсмеявшись спросил он.
– Именно так про вас говорят,– начал оправдываться хозяин,– прости, если я тебя обидел, Зандер.
– Не юли, Грин,– в голосе венна прорезались командирские нотки,– где Алекс?
Стагрин немного помедлил, словно набирался храбрости для признания.
– Доминик – это реинкарнация твоего бывшего друга,– дрожащим голосом промямлил он. Несколько секунд венн молчал, а потом снова расхохотался. – Ты мне не веришь? – обиделся озабоченный папаша.
– Грин, дружище, что-то я раньше не замечал за тобой пристрастия к мистике,– насмешливо отозвался Зандер. – Поверь мне, Алекс не стал бы таиться, я был бы первым, с кем бы он поделился, он был кем угодно, но только не трусом.
– А что, если он сам не подозревает о своём ангельском прошлом,– тихо произнёс Стагрин.
– Возможно, но маловероятно,– рассудительно заметил гость,– он ведь помнил о своём прошлом воплощении. С чего бы ему сейчас забыть?
– Я думал об этом,– согласился Стагрин,– мне кажется, что он просто не захотел помнить, может быть, потеря ангельского мира была настолько болезненной, что он предпочёл всё забыть, раз уж этого мира больше нет. Но себя не переделаешь, наши человеческие дела всегда были для Доминика скучны и обременительны. Знаешь, чем старше он становится, тем больше напоминает Алекса, даже внешне. Ты ведь видел его всего раз, и то почти ребёнком, не удивительно, что он не показался тебе знакомым.
Чем дольше Зандер слушал аргументы Алексова брата, тем более вероятной казалась ему версия Стагрина. Если Доминик был Алексом, то его отказ становиться во главе клана был понятен, ангелы всегда старались избегать политики, они совершенно не видели смысла во власти над людьми, а тем более, в манипулировании и подавлении их воли. Алексу в своё время не удалось откосить от должности главы клана по одной единственной причине: это была воля его отца, высказанная перед смертью, и старшему мужчине в семье пришлось пообещать умирающему родителю, что он примет бразды правления. К тому же тогда Алекс ещё не побывал в мире Гора и не осознал своего истинного предназначения. А что же теперь? Неужели его реинкарнация решилась пожертвовать своим отцом ради собственных интересов? Как-то это непохоже на поведение ангела.
– Зандер, я знаю, что у вас с Алексом были свои потайные места,– прервал его размышления Стагрин. – Ты ведь можешь туда наведаться и проверить?
– Если его там не будет, то это ещё ничего не докажет,– высказал предположение венн,– он ведь может и не помнить про эти, как ты говоришь, потайные места.
– Зато если он там, то ты точно будешь знать, что твой друг вернулся,– твёрдо произнёс Стагрин. – Объясни ему, что от судьбы не спрячешься.
– Хорошо, я выполню твою просьбу,– пообещал Зандер.
На том они и порешили, отобедав, гость отправился в свою комнату отдыхать. Его состояние было ещё весьма далеким от нормального, но после сытного обеда, затянувшегося до позднего вечера, и нескольких чашек шоколада Зандер явно оживился, ему даже спать расхотелось. Ночь была тёплая и безветренная, светила полная луна, она была такая огромная, что заслоняла собой полнеба. Бледно-жёлтый диск висел совсем низко, едва не касаясь пышных крон парковых деревьев, и заливал всю округу загадочным млечным светом. Зандер вытащил кресло на балкон и уютно устроился на свежем воздухе, укрывшись тёплым пледом. Через какое-то время, мерный стрекот цикад убаюкал уставшего венна, и он сладко задремал. Однако спал он недолго, вскоре его разбудил голос Эйвис, раздававшийся с соседнего балкона, девушка говорила сама с собой, явно даже не подозревая, что у неё имеются слушатели.
– Ну что ты за человек, Зандер,– с обидой вещала она,– второй раз уже спасаешь мне жизнь, едва сам не помер, но хоть бы ласковое слово от тебя услышать. Почему ты совсем не видишь во мне женщину? Я, конечно, тебя сильно моложе, но разве это недостаток? Вон мама вышла за отца в шестнадцать, и ничего, всю жизнь прожили душа в душу. А ведь он тоже был её старше лет на пятнадцать. А я для тебя всё равно, как дальняя родственница, племянница, что ли, опекаешь, заботишься, но даже мысли не допускаешь, что и у племянниц бывают чувства. Что же мне нужно сделать, чтобы ты меня заметил? Голой я уже перед тобой выступала, куда уж дальше?
Зандер с недоумением слушал этот незатейливый монолог, боясь пошевелиться. Ему даже в голову не могло прийти, что эта удивительная девушка может испытывать к нему какие-то чувства, он помогал ей совершенно бескорыстно, без каких-либо надежд на награду. Да и чем она могла бы его отблагодарить? Кстати, а почему он так близко к сердцу принял судьбу сиротки? Только ли потому, что она была дочерью его покойного друга? А если бы на её месте оказался, к примеру, Рупер? Как бы он поступил? К гадалке не ходи, пристроил бы парня к кому-нибудь из правящих, его бы с удовольствием приняли, такими кадрами не разбрасываются, но уж точно не поселил бы в своём доме.
– Чего я тут философию развёл,– сам себя приструнил Зандер,– как дитя малое, ищу оправданий своим поступкам. Мне эти оправдания сроду не сдались. Да, Эйвис мне нравится, пора это признать. А кому бы она не понравилась? Вон, все охранники в доме слюни пускают за её спиной и смотрят на
