берег Сори, перейти по мосту в Рединье на другой берег и занять там позицию, что позволяло ему отступить на реку, если его потеснят слишком сильно. Ней решил продержаться несколько часов перед Рединьей с одной только дивизией Мерме, тремя кавалерийскими полками и несколькими орудиями, будто хотел показать, что можно сделать с семью тысячами человек против двадцати пяти тысяч, умело маневрируя на пригодном к обороне участке.
Гордо расположившись на высотах, он развернул четыре своих пехотных полка в две линии, выставил впереди артиллерию, справа и слева расставил за всеми неровностями участка многочисленные команды тиральеров, а позади в центре разместил три кавалерийских полка, готовых атаковать при каждом удобном случае через промежутки в пехотной линии. За его левым флангом спускалась дорога на Рединью, формировавшая линию отступления, с которой он не спускал глаз. За правым флангом обнаружился брод, по которому кавалерия могла в надлежащую минуту перейти через Сори и скрыться. Обеспечив себе пути к отступлению, Ней уже не боялся вступить в бой, зная, что сможет в случае необходимости отойти.
Англичане, развернув порядки на равнине, продолжали свой дневной маневр и старались обойти фланги французов. Генералы Пиктон и Пак пытались взобраться на высоты на левом фланге, чтобы помешать Нею отступить на Рединью, генералы Коул и Спенсер продвигались в центре, а легкая пехота Эрскина пыталась перейти реку на правом фланге через броды, предназначенные для французской кавалерии. Но Ней, с прежним присутствием духа используя все рода войск, стал забрасывать ядрами войска Пиктона, сражая наповал целые линии и принуждая их совершить движение, дабы укрыться от его ударов. Однако они все-таки взобрались на высоты, хоть и понеся большие потери, надвигались на фланг Нея и были уже на расстоянии ружейного выстрела, когда Ней, собрав шесть орудий, накрыл их картечью в упор, затем направил на них батальон 27-го, батальон 59-го и всех тиральеров. Эти три небольшие колонны энергично атаковали англичан Пиктона в штыки и отбросили их к подножию высот, убив и ранив довольно большое количество неприятельских солдат.
Тогда Веллингтон выдвинул вперед центр, намереваясь собрать и присоединить свой правый фланг и атаковать французов в лоб. Подпустив англичан, Ней выдвинул против них 25-й легкий и 50-й линейный, с артиллерией в промежутках между батальонами, поддержав эти два полка 6-м драгунским и 3-м гусарским. Встретив англичан артиллерийским, а вслед за ним ружейным огнем, он атаковал их в штыки и энергично оттеснил по наклонному участку. Затем он выпустил на них 3-й гусарский полк, который прорвал первую линию и порубил саблями множество пехотинцев. Вся масса англичан в эту минуту пришла в полный беспорядок, и если бы Ней, оставив дивизию Маршана при себе, мог полностью вовлечь в бой дивизию Мерме, разгром англичан стал бы повсеместным и бесповоротным. Однако Ней, не желавший ставить под удар свои войска, отвел их, перестроил в боевые порядки и оставался на позиции еще более часа, продолжая посылать в сторону неприятеля ядра, оставлявшие глубокие бреши в его рядах.
Было четыре часа пополудни. Веллингтон, задетый за живое тем, что его сдерживает, нанося серьезные потери, горстка людей, собрал всю свою армию, построил ее в четыре линии и двинулся вперед с явной решимостью прорвать позицию любой ценой. Настало время отступить Нею, и он произвел отступление с апломбом и энергией. В то время как англичане медленно, но решительно двигались вперед, полки французской пехоты по очереди проходили перед ними, открывая батальонный огонь, и отходили влево, чтобы спуститься к Сори по дороге в Рединью. Поприветствовав таким способом английскую армию, все четыре полка дивизии Мерме отошли влево, вслед за своей артиллерией, в то время как кавалерия, проходя вправо, мирно спускалась к Сори и переходила ее вброд. Все войска Нея перешли на другой берег Сори и расположились позади дивизии Маршана. Взойдя вслед за французами на оставленные ими высоты, англичане поспешили спуститься на берег реки и хотели перейти ее, но увидели расположившуюся на другом берегу дивизию Маршана, которую прикрывало множество тиральеров. Артиллерия Маршана подожгла бедную Рединью и сделала ее необитаемой. Англичанам пришлось остановиться перед Сори после тяжелого боя, который обошелся им не менее чем в 1800 убитых и раненых, что было для них значительной потерей, тогда как французам он стоил от силы 200 человек.
После этого боя англичане имели все основания стать осмотрительными, а французы – уверенными в себе. Ней отошел в ущелье, которое ведет из Рединьи в Кондейшу и завершается удобными для обороны высотами, после которых выходишь прямо на Мондегу и Коимбру. Это был последний этап на пути от Лиссабона к Коимбре, и нужно было держаться на нем крепко, чтобы Жюно успел навести мосты через Мондегу и занять Коимбру, расположенную на другом берегу.
Вечером 12-го, после великолепного боя при Рединье, Массена вернулся к Нею, поздравил его с успехом и просил оказать упорное сопротивление перед Кондейшей, что было вполне осуществимо благодаря выгодному расположению участка, а также завоеванному 6-м корпусом превосходству. Массена повторил, что если французские войска не устоят перед Кондейшей, то будут либо сброшены в Мондегу, либо вынуждены стремительно подняться по его течению, отказавшись от плана водворения в Коимбре. К несчастью, Нея не особенно тронули доводы Массена, и он не гарантировал успех, хоть и обещал сделать всё возможное. Он казался крайне обеспокоенным отвлекающими атаками англичан на его левый фланг, которые, будь они серьезны, могли отрезать его от Луазона и Ренье, то есть от основной части армии. Чтобы предотвратить такую опасность, Массена поместил Луазона на высотах между долиной Сори, где действовал Ней, и долиной Сейры, куда спустился Ренье. Кроме того, Массена передвинул в поддержку Луазону дивизию Клозеля из корпуса Жюно, так что слева Нея связывали с Ренье две дивизии. Сочтя, что достаточно обеспечил безопасность Нея и убедил его самого просьбами и приказами, Массена отбыл утром 13-го к Луазону, чтобы с занимаемой им позиции судить об истинных планах неприятеля.
Оставшись один, Ней принялся наблюдать за малейшими движениями англичан со странным недоверием к ситуации, в которой не было, между тем, ничего угрожающего. Весьма пострадав в бою накануне, англичане продвигались медленно, что, вовсе не успокаивая Нея, напротив, внушало ему всё большее беспокойство, склоняя к мысли, что они, возможно, затевают что-то в другом месте. Движение на левом фланге генерала Пиктона, пытавшегося его обойти, тотчас убедило Нея в том, что все его опасения вот-вот сбудутся, он будет отрезан от основной части армии и даже, возможно, окружен. Этот герой с верным сердцем и нерешительным умом оставался непоколебим на участке, который мог
