Но Отто Грубер, на свою радость или несчастье, оказался слишком хорош, чтобы поймать пулю. В течение следующих трех лет (!) он доблестно сражается на передовой, громя врага во главе роты. И там, где гибнет каждый второй, умудряется не получить ни единого ранения. Не подлежащий аннулированию ранг Палача, лидерские качества и феноменальное везение Грубера заставляют врагов трепетать. Его рота становится известна как «Бессмертные», а сам он, с легкой руки солдат Халифата, нарекается «Прислужником Сатаны». В конце концов героизм Отто приносит результат:
«2159.10.16. За проявленные отвагу, доблесть и безупречное исполнение приказов признан искупившим вину. Возвращен в регулярные войска. Направлен для дальнейшего прохождения службы в рядах 4-й мотопехотной дивизии «Немезида», полк «Праведники».
И снова награды. За неполные два года Грубер вернул большую часть того, что у него отобрали. Но среди многочисленных медалей и орденов уже не встречалось «за участие в операции».
Даже не открывая остальные дела, Глеб схватил папки и решительным шагом направился по известному маршруту.
– Разрешите?
– Дьявол! Опять ты, – Виктор Крайчек с нескрываемой досадой отодвинул только что откупоренную бутылку рома и указал сжимающими сигару пальцами на стол. – Уже прочел?
– Так точно.
– Клади и уматывай.
– У меня есть вопрос.
– Удивил. У всех есть вопросы. А у меня в стакане лед тает. Знаешь, как трудно найти здесь лед, не воняющий рыбой? Ну, – недовольно откинулся майор на спинку кресла, видя, что Глеб не собирается покидать кабинет, – чего тебе?
– Отто Грубер. За что он провел три года в штрафбате?
– Послал на хуй командира. Отказался выполнять приказ. Устраивает?
– Что за приказ?
– А тебе какое дело? – Крайчек пододвинул стакан и налил в него из бутылки. – За меня, что ли, переживаешь? Это зря. Голову первого и последнего, кто послал меня на хуй, я разбил о плац еще до твоего рождения. – Он глотнул рома и, удовлетворенно цокнув языком, сунул в рот сигару. – Беспокойся лучше о своем Талосе. Разговор окончен, солдат. Кру-у-угом. Шагом марш.
Глеб развернулся на каблуках и, скрипя зубами, вышел.
– Где тебя с утра носит? – встретил Глеба вопросом Преклов и протянул запаянный в фольгу завтрак.
– Нужно было кое-что настроить в «Иване».
– А мы уж подумали, что ты решил задний ход дать, – оскалился Талос.
– У штурмовиков нет заднего хода, – со всей серьезностью парировал Глеб. – Как наши сослуживцы? – бросил он взгляд в сторону облюбовавших дальний конец казармы Палачей.
– Без изменений. Контуженые, что ли? Скучно с ними.
– Тут Колосс от нечего делать травит байки про Эль Дескаро, – усмехнулся Анатолий.
– Вовсе и не байки, – хмыкнул Брат.
– Рассказывает, что тут все построено за пять лет руками местных крестьян, – продолжил Преклов скептически.
– Так и есть, – кивнул Колосс. – Сюда со всего острова согнали двести тысяч аборигенов, и они буквально за еду въебывали посменно круглые сутки.
– А стройматериал? – поинтересовался Глеб, усиленно работая ложкой. – Своего же тут нет?
– Из Испании доставляли. Чертова туча сухогрузов. Многие, говорят, не доплыли, хотя у здешних берегов и в конвоях половина Атлантического флота вахту несла.
– И ради чего такие затраты?
– Да уж точно не ради базы отдыха. Это сейчас тут пусто, – окинул Колосс печальным взглядом серую коробку казармы, – а в планах было совсем не так. Эль Дескаро строился как плацдарм для массированного вторжения на территорию Коалиции. Тут можно разместить три полностью укомплектованные дивизии мотопехоты, не считая собственного гарнизона примерно в тысячу человек. Рядом два аэродрома, способных принимать супертяжи, и порт с ремонтными доками.
– И почему все это бездействует?
– Момент упущен, – пожал плечами Колосс. – Американцы тоже сложа руки не сидели. Теперь все юго-восточное побережье – сплошная линия обороны. Да и ресурсы за те пять лет поистощились. А теперь и подавно. Любое массированное вторжение просто захлебнется в крови. Амеры, конечно, тоже по щам отхватят, но что нам с того, когда собственная обороноспособность будет ослаблена, на радость Индокитаю с Халифатом. Вот и стоит в этой мегакрепости один полк, только для поддержания инфраструктуры в надлежащем состоянии.
– А если нападение? Как отбиваться будут?
– Никак. Эль Дескаро сам отобьется. Сплошная автоматика. Знай механизмы смазывай вовремя да за электрикой следи.
– Были случаи? – спросил Преклов, заинтересовавшись.
– Ни одного, – помотал головой Колосс. – Говорят, над этим местом постоянно висит амерский спутник. Но атак на базу никогда не было. Наверное, не чувствуют угрозы. Да и с чего бы?
– Это хорошо, что не чувствуют, – произнес Глеб, доедая завтрак. – Значит, у нас есть шанс.
– Как? – усмехнулся Талос. – «У нас есть шанс»? Ты чего, командир, панихиду уже справил, что ли? Да мы надерем амерам жопу и вернемся за орденами, если не надумаем прогуляться через их сраный Нью-Вашингтон до Аляски! – Но вялая реакция сослуживцев заставила сползти бравурную ухмылку с помрачневшего лица. – Да какого хера?! Решили испоганить мне настроение?!
– Дождемся вводной, – заключил Глеб. – Пока рано обсуждать наши шансы.
В 20:00 по громкой связи поступил приказ явиться в зал для проведения брифинга, а вместе с ним явился и Крайчек:
– За мной. Не дай бог заблудитесь в этом гребаном лабиринте и сдохнете от голода.
Миновав вслед за чеканящим шаг провожатым несколько коридоров, бойцы свежеиспеченной ДРГ оказались в небольшом, по меркам Эль Дескаро, помещении с двумя десятками металлических стульев, белым экраном во всю стену и висящим на потолке проектором.
– Рассаживайтесь, – приказал Крайчек, взяв со стула пульт. – Что ж, до начала операции остается меньше суток. Рассчитанный мудрым штабным командованием срок, в который вы смогли бы передать врагу секретные сведения путем метания бутылки с посланием в океан, истек, и мы можем перейти непосредственно к делу. Сразу хочу сказать – вы работаете двумя командами. Недоделывают первые – доделают вторые. Но, надеюсь, доделывать не придется. Задача поставлена следующая: группа должна, по возможности скрытно, проникнуть в лабораторию, захватить документацию вместе с вот этим головастым мужиком по имени Теодор Хьюз, – Крайчек нажал кнопку пульта, и на экране появилось изображение лысоватого человека в круглых очках с удивленным выражением лица, – заминировать лабораторию, покинуть ее, после чего активировать заряды и отбыть в точку эвакуации, навстречу багровому рассвету. Это теория. А теперь поговорим о суровой действительности. Проникнуть в лабораторию скрытно не удастся, даже если предположить у вас наличие таланта к перевоплощению в супругу президента САК. И пусть никого не смущает наличие вокруг входа лишь жиденького заборчика. – Следующий слайд продемонстрировал жалкую сетчатую оградку с неприметным, похожим на гараж строением внутри, и сразу сменился изометрическим планом огромного комплекса. – Мы имеем дело с трехуровневой защитой. Первый уровень ждет вас на входе, – ткнул Крайчек лазерной указкой в «гараж». – Я не стану утомлять вас описанием сложной системы идентификации, так как это на хер никому не нужно и взломать ее не получится. Пара-тройка термитных зарядов сделают в воротах дыру требуемого размера. Само собой, включится тревога. Лифт, – лазерный луч прошелся сверху вниз по вертикальному колодцу, соединяющему «гараж» с комплексом, – скорее всего, будет немедленно обесточен. Но даже если питание не отключится, в лифт вы не пойдете. Среди вас ведь нет олигофренов, способных в ходе боевой операции добровольно засунуть себя в стальную коробку, под которой пятьдесят метров пустоты? Хорошо. Значит, следующим шагом нужно вывести из строя стопоры кабины, если она наверху, и перебить крепления тросов на ее крыше, чтобы вас не размазало по стенам, если остроумному лифтеру придет в голову поднять обломки. Лифтовыми тросами не пользоваться. Были случаи, когда горе-альпинисты оставались без кистей, срезав их о стальные заусенцы. Спускаетесь по своим тросам, предварительно смонтировав электролебедку и расчистив проход внизу двумя-тремя шашками. Обрушения конструкций это вызвать не должно, а мусор вынесет вместе с воротами. Пока коридор, – провел Крайчек указкой по идущей от лифта кишке на минус третьем уровне, – затянут дымом и пылью, не мешкая, спускаетесь и зачищаете его. Предвидя резонный вопрос, – указал майор на Преклова, – отвечу – да, и колодец лифта, и коридоры достаточно просторны для «Химеры». Правда, не только для нее, но об этом позже. И еще раз да, – перевел он взгляд на Грубера, – лестница есть, рядом с лифтом, но пользоваться ею я настоятельно не рекомендую. Во-первых, там тесно, а для второго звена и вовсе не развернуться. Во-вторых, до ближайшего кармана пятьдесят метров. Один огнемет внизу, и всем вам обеспечен интенсивный загар до углеродных остатков. Итак, – переключил Крайчек внимание на план подземного комплекса, – во всем этом гадюшнике нас интересуют две вещи: Теодор Хьюз и документация. Обе они, по данным нашего агента, находятся на минус третьем этаже, куда вы и спуститесь. Здесь расположены лаборатории, сервера, архив и жилые помещения научного персонала. Этажом выше находятся складские помещения и казарма охраны. Верхний этаж отведен под технические нужды: генераторы, фильтры, нагревательные котлы системы отопления и прочее дерьмо, а также гараж с двумя грузовиками и БТРом, – указал Крайчек на небольшую призму возле самой поверхности, соединенную с комплексом еще одной шахтой, идущей по диагонали. – О них мы поговорим в конце. Когда сработает тревога, охрана займет позиции на всех трех этажах. И черт бы с ней пока. Если не полезут вниз. Этажи соединяются между собой тремя лестницами: две боковые и центральная. Каждому из вас вполне хватит огневой мощи, чтобы держать проход закрытым. То есть три стрелка в охранении, один в поиске. Если придете двумя звеньями сразу, о проблемах можно будет забыть. За исключением одной, а точнее, двух. Охрана комплекса – это тридцать бойцов в средней броне и с автоматическими винтовками калибра пять пятьдесят шесть. Особой угрозы не представляют. Но помимо них разведка сообщает о присутствии на объекте пары супертяжей, недавно прикомандированных из батальона «Блади Рашерс». Что тебя развеселило, солдат? – прожег Крайчек взглядом не сдержавшего смешок Талоса.
