Изображение сместилось, я узнал плавный изгиб крыла и торчащие осколки кабины. Белые кости рук на разбитой приборной доске, кости в горловине доспеха, мёртвый оскал черепа...
Я внимательно просмотрел эпизод. Отмотал назад, снова изучил улыбку скелета.
- Нан, иди сюда.
Она поняла правильно, даже не пошевелилась, но я мгновенно ощутил её мысленно рядом.
Смотри, - и я пару раз проиграл ей фрагмент. Нан посмотрела, поморщилась:
Ну и что?
Разве ты не видишь? - спросил я, тыча пальцем в череп.
Нан хмурилась непонимающе. Хорошо, зайдём с другой стороны.
- Иди сюда. Нет, на этот раз в реальности. Смотри хорошенько, - и я оскалился на неё. Нан посмотрела, этого оказалось недостаточно, и она, не мудрствуя лукаво, полезла пальцами в мой рот. Потом задумчиво тронула свои собственные зубы. Сказала несколько слышанных ею от меня русских слов.
- Ты думаешь то, что я думаю? - спросила.
- Ты сама сделала выводы.
- Сделала, - она взяла чашу, отмотала запись и снова рассмотрела череп с отвалившейся нижней челюстью. Кость заросла илом и зеленью, но зубы можно было разглядеть.
Шесть клыков.
- Шесть клыков. Никакой это не чужак.
- Это мой сородич, - сказала Нан.
- Можно сказать с уверенностью, что вэйри не всегда были притесняемы.
Нан сидела на камне и сосредоточенно раскачивалась, обхватив руками голову. То, что вэйри пилотировал летающую машину, произвело на неё впечатление.
- Если это было так давно... - обронила она. - О том периоде не осталось почти никаких письменных свидетельств...
Я засмеялся неуверенно.
- Но любая машина за такое время...
...Развалилась бы в рыжий ил? Возможно. Но тем не менее, в земных морях до сих пор находят затонувшие чёрт-те когда корабли, хотя, конечно, не в лучшем состоянии... Здешние годы вообще-то длиннее наших. Но река - всё же не морская солёная вода.
- Кроме того, это же река Дэва, - Нан вмешалась в дискуссию, которую я вёл сам с собой. - В ней может случится всё что угодно...
- Да уж, - я посмотрел на реку. - Всё, что угодно, вот в это я поверю... А может быть такое, что вэйри просто угнал этот аппарат?
Нан покачала головой:
- Едва ли. Наши магии взаимоисключаемы.
- Это не магия, техника.
- Всё едино.
Я выразительно приподнял бровь. Нан проследила мой взгляд - я смотрел в рукав, откуда холодно смотрело лезвие биомеча. Нан смущённо одёрнула рукав.
- Оружие не может быть нечистым, но может быть нечистой рука, направляющая его, - процитировал я. - Разговоры Мужей и так далее. Управление самолётом посложнее, чем биомечом, но уверен, принцип один и тот же - мысленный контроль...
Я взял чашу, сделал зум. Череп в ухарски перекосившемся шлеме скалился, сейчас мне его клыкастая улыбка показалась насмешливой.
- Может быть, этот пилот действительно был... пилотом? Не вором, не повстанцем каким-нибудь - а законным пользователем? Может быть, в старые времена вэйри и нелюды стояли на одной ступени развития и мирно сосуществовали, пока одна из рас не стала численно и/или интеллектуально доминировать?..
Вопросы и предположения нарастали в геометрической прогрессии. Я водил чашей туда-сюда, осматривая скелет.
У левой руки пилота сверкнул металл. Я отрегулировал чашу, осторожно запустил в неё руку. Мурашки побежали по телу - сейчас на запястье сомкнутся белые кости, и загробный голос поинтересуется, кто тревожит покой мёртвого...
Пальцы сомкнулись на холодном металле. Предмет не поддавался. Я пошарил, на ощупь открыл застёжку и вытащил из чаши...
Пистолет почти не отличался от земных. Небольшой, чёрный, плавных очертаний, немного похож на "макаров". Недлинное ребристое дуло, рукоять, спусковой крючок в овале скобы.
Я велел Нан отойти подальше (она не послушалась), покачал пистолет в ладони, вылил воду из дула.
ДОСТУПЕН ЛЁГКИЙ ПЛАЗМОМЁТ МП-03, МАЛАЯ МОДИФИКАЦИЯ, - обрадовал меня имплант и тут же огорчил, ЗАРЯД БАТАРЕИ - НОЛЬ.
Ярко-алую линию, исходящую из дула, я принял сначала за луч лазерного целеуказателя. На самом деле её видел только я - имплант встроил в моё зрение. Когда имплант печально констатировал прискорбное отсутствие энергии, луч потускнел и исчез.
- Печально, - я приметился и аккуратно нажал кнопку, ту, которая сама просилась под большой палец. И угадал. Обойма выпала, я подхватил, повертел в руках. Сплошная, только вот тут что-то похожее на разьёмы. Батарея, значит?
Я с досадой отложил пистолет, Нан тут же сграбастала древний и несомненно волшебный артефакт. Посмеиваясь, я объяснил, что к чему.
Ещё немного повосхищавшись пистолетом и посокрушавшись об отсутствии зарядов, мы снова взялись за чашу.
Приходилось действовать на ощупь, рука моя скоро окоченела в ледяной воде. Материал, из которого была сделана кобура, рвался и расползался под пальцами, но в конце концов мне удалось достать её.
В кобуре было три кармашка для запасных обойм. Я открыл один, достал обойму, заменил.
ЗАРЯД БАТАРЕИ - НОЛЬ.
Вставил вторую.
ЗАРЯД БАТАРЕИ - НОЛЬ.
Третью. Та же песня.
- Не везёт... - я оглянулся на Нан. Девушка игралась с пистолетом, повернулась ко мне в профиль, вытянула руку. Относительно небольшое оружие в её маленькой ладони казалось громоздким. Кажется, я видел подобную сценку, то ли в каком-то фильме, то ли в компьютерной игре.
- Хочешь, сделаю тебе подарок?
Я растерянно захлопал глазами.
- Мужчины, - усмехнулась Нан покровительственно. - Какой им лучший подарок? Правильно, оружие!..
Но только при одном условии - ты больше не будешь раздражаться и думать на тему, что, мол, женщины ничего не смыслят в оружии, - Нан сделала движение, будто собиралась нацелить пистолет на меня. Я торопливо вскинул руки и забормотал, что каюсь... грешен... больше не буду... если уважаемая госпожа поделится со мной своей мудростью...
Нан ещё немного позлорадствовала, потом протянула руку.
- Внимай, смертный, - прищёлкнула пальцами, и с них сорвалась длинная электрическая искра.
Я хлопнул себя ладонью по лбу. Со всеми этими высокотехнологическими примочками о магии вовсе забыл!..
Ну-ка...
Мир померк, зато стали видимы токи энергии. Я шевельнул пальцами, сотворив крохотную молнию, и коснулся разьёмов батарейки.
Тренькнуло. Я отдёрнул руку.
- Ну как? - спросила Нан.
- Заряд батареи - 0,01 процента, - прочитал то, что сообщил мне имплант. - Ещё тысяча таких молний, - сказал я, - и можно будет выстрелить из этого пистолета... один раз. Может быть, и два.
Нан виновато улыбнулась - подарка не получилось. Я мысленно дал себе подзатыльник.
- Ерунда, что-нибудь придумаем, - ободрил, откладывая пистолет и хватая её в охапку. - Умница моя!.. Да здравствует нарушение канонов!..
- Каких ещё?.. - девушка растерянно канонов?
- Это, - я кивнул на пистолет, - техника. А изучаем мы её - магией! - иллюстрируя слова, создал искру. 0,03 процента. - В общем, по правилам они не должы сочетаться.
- По каким ещё правилам? - Нан хмурилась, честно пытаясь понять. - Что-то я не разберу твои образы... Разве техника и магия - не одно и то же?
- Нет, хотя... уже не знаю. Наверное, крутая наука может называться магией, а высокая магия неотличима от науки. Кто-то это говорил, не помню, кто...
- Как насчёт дальнейших исследований? - поинтересовалась Нан строго. - Будь они научные или магические?
Она была права, я с неохотой отпустил. Мы чуть не наперегонки ринулись к чаше, Нан успела первой.
- Вот что-то чёрненькое белеется...
Я торопливо отобрал у неё чашу, не хватало ещё, чтобы по незнанию схватилась за чеку какой-нибудь гранаты:
- Где?
Кисть от прикосновения рассыпалась на отдельные косточки. Преодолевая страх и брезгливость, я вытряхнул кости из браслета, осторожно вытащил вещицу из чаши.
- Тебе знакома эта штуковина?
Девушка покачала головой.
Браслет казался совсем новым, время никак на нём не отразилось. Я вытащил, отряхнул от воды, Нан обсушила потоком воздуха.
- Часы, что ли? - пробормотал растерянно, вертя в руках чёрный... нет, воронёный... нет, фиолетово-синий... переливающийся всеми оттёнками чёрного материал - то ли пластик, то ли металл, - завораживал блеском, притягивал взгляды.
Я посмотрел на него с помощью магии. Что-то чудовищно сложное... но вместе с тем, опасностью от браслета не пахло.
Решившись, я сунул руку в браслет, обжал, сузив. Фрагменты браслета были так хитро соединены, что он, казалось, мог подстраиваться под любое запястье.
