проворчал:
— Иду.
Заскользил босыми ногами по ворсу ковра, добрался до двери. На ходу развеял брошенное вчера на неё плетение. Заодно скастовал «обнаружение жизни» — за дверью один человек. Проверил наличие магической энергии в резерве — почти полный.
В комнату ввалилась Росля. Энергичная, взволнованная, растрёпанная. Наряженная в свой любимый кафтан с потёртыми рукавами. Замерла, точно врезалась в невидимую преграду, уставилась на мою голую грудь.
Я кашлянул.
Боярышня вздрогнула, едва сумела поднять взгляд — её щёки налились румянцем. Замахала ресницами. Вспомнила, наконец, зачем пришла.
— Кира! — сказала она. — Как ты это сделала?
Даже не поздоровалась со мной.
Я пробурчал в её адрес приветствие, поплёлся обратно к кровати. Живот снова заурчал — напомнил, что неплохо было бы подкрепиться. Надеюсь, на обед меня Силаевы всё же пригласят.
Не оборачиваясь, спросил:
— Что у тебя стряслось?
— Как ты сумела захватить их квадраты? — сказала боярышня. — Все девятнадцать! Как?!
Вместо ответа я громко зевнул.
Почесал кончик носа.
— Меня сегодня растолкали старшие, — сообщила Рослевалда. — Сама глава к нам утром явилась! Сперва болтала с тёткой Кишиной, потом расспрашивала меня. А я ведь… и правда ничего толком не знаю! Так им всем и ответила. А что ещё я могла им сказать?!
— Молодец.
— Наши… просто офигели, когда узнали, что вместо шести квадратов у нас теперь двадцать пять. Цеплялись с расспросами ко мне: это ведь я писала те «вызовы». А что я могла им сказать?
Пожала плечами.
— Да что там наши! Я думаю, уже вся столица в курсе того, что случилось! Большинство благородных — точно. И все пытаются понять, как нам удалось такое провернуть. Да я и сама, когда узнала — офигела. Считала, что мы хотели просто припугнуть Сомовых… Ведь так и было, Кира? Правда? А тут… Как ты это сделала?
Я уселся на кровать, сдержал зевок. Скастовал на себя укрепляющее плетение: после ночного бега по городу побаливали мышцы ног. Поднял на боярышню глаза, состряпал удивлённую мину.
Сказал:
— Причём здесь я?
Рослевалда приподняла брови.
— Как это, причём ты? А кто причём?
Громко зевнул — едва не вывихнул челюсть. Встряхнул головой. Проморгался — избавился от ярких светящихся точек перед глазами.
— Росля, чего ты от меня добиваешься? — спросил я. — Прости, я пока плохо соображаю. Объясни спокойно, что тебе нужно.
— Ну… я хочу знать, — сказала Рослевалда, — как тебе удалось… Даже не знаю, что именно ты сделала. Не представляю, каким… образом можно было за одну ночь захватить девятнадцать квадратов. Это… в такое сложно поверить. Как тебе удалось?
Я оживился.
— Значит, у нас получилось?
Спрашивал вполне искренне: фокус с кровью заставлял меня сомневаться в конечном результате.
— А то ты не знаешь?!
— Откуда?
Росля сощурила глаза.
— Хочешь сказать… это сделала не ты?
— Я?
Изобразил на лице удивление.
Спросил:
— Ты просила своих предков о помощи?
— При чём здесь это? — спросила Рослевалда.
— Квадраты Сомовых и тех, прочих, перешли к твоему роду, — сказал я. — Ведь я правильно понимаю? Если это провернула не твоя семья, не ваши союзники, тогда кто? Я? Или помогли ваши предки? Выбирай вариант, который тебе больше нравится.
Боярышня повела бровями.
— Предки? — сказала она. — Кира, ты… смеёшься надо мной?
— Похоже, что я смеюсь?
Я старался говорить серьёзно. Смотрел на боярышню снизу вверх. С интересом следил за тем, как на её лице, словно в калейдоскопе, отражались, сменяя одна другую, эмоции.
Рослевалда покачала головой, сказала:
— Нет, но… Предки? Кира, это похоже на сказку.
— А захват девятнадцати квадратов за ночь — на что похоже?
— Ну… не знаю, — сказала Росля. — Но… в помощь предков никто ведь не поверит.
— А в то, что захват квадратов — моя работа, поверят? — спросил я. — Обычному человеку такое не по силам. Разве не так? Пусть каждый верит, во что захочет. Это их проблема. Нам-то какое до них дело?
Пожал плечами.
Сказал:
— У нас своих дел хватает. Тем более, сегодня.
— Каких дел? — спросила Росля.
— Ну, к примеру…
Я поднял с пола Мышкин рюкзак, протянул Рослевалде.
— Держи. Там внутри лежат склянки. Грязные помой. Что делать с пузырьками потом — ты знаешь. Вечером принесёшь мне их полными — с кровью Силаевых.
— Кира!?
— Что Кира? — сказал я. — Для большинства в Совете вам понадобится ещё двадцать пять голосов. Понимаешь? К утру у вашего рода должно быть в столице пятьдесят квадратов. Кто их вам добудет — предки или Ушедшие боги — совершенно неважно. Или считаешь, что предки обойдутся без вашей крови? Подумай, Росля: они же мёртвые! Своей крови у них нет. Так что… не задавай вопросов. Хочешь, чтобы ваша мама вернулась завтра домой? Отвечай!
— К…конечно.
— Тогда добудь мне к вечеру кровь. И… поменьше болтай, Росля. Ты меня понимаешь?
Боярышня шагнула к кровати, вцепилась в моё плечо.
Сильные у неё пальцы — останутся следы на коже.
— Ты уверена?.. Ещё двадцать пять квадратов? Думаешь… получится?
— Если ты раздобудешь кровь, — сказал я.
Боярышня заглянула мне в глаза.
Давно на меня так не смотрели. Вдруг захотел выпрямить спину, расправить плечи, гордо приподнять подбородок, подобно великому герою. Ребячество — не иначе как проделки юного тела. Я сдержал нахлынувшие желания. Позволил себе лишь нахмурить брови и сжать губы.
Не знаю, что Рослевалда разглядела на моём лице.
Она вдруг нерешительно попятилась, точно вспомнила о важном деле, но стеснялась вот так сразу уйти. Стиснула в объятиях рюкзак, прижала его к груди. Словно испугалась, что кто-то его отберёт.
Тряхнула головой.
— Хорошо, Кира, — сказала она. — Я… поняла. Можешь не сомневаться: я всё сделаю.
* * *
Росля не подвела: принесла мне склянки с кровью ещё до ужина.
* * *
А ночью я вновь отправился рубить меллорны.
* * *
Второй тираж листовок с «вызовами» от Росли их адресаты не проигнорировали. В родовых квадратах меня сегодня ждал густой частокол стражниц на стенах, частые патрули на фамильных участках, а свои деревья предков боярыни прятали внутри плотных каре воительниц. Неужели считали, что я стану с ними воевать?
Действовал по той же схеме, что и вчера.
Без особого труда отыскивал лазейки между постами на стенах. «Отвод глаз»
