Как думаешь, Ведерников правда погиб?
Я вздрогнула и, решив во что бы то ни стало освоить компьютерную грамоту, чтобы проверить ноутбуки Кирюшки и Лизы, ответила:
— У человека, попавшего на шикарном «Мерседесе» в катастрофу, были документы на имя Ведерникова Константина Олеговича.
— Хорошо бы так… — пробормотала Надя. — Тогда мне повезло. Но все равно остается шанс, что эта крыса спряталась. И потом, может, у него имелся полный тезка?
— Скажи, у Ведерникова был шрам на запястье?
— Да, — кивнула Надя, — тонкий такой, опоясывающий основание кисти. Я его случайно увидела, в момент передачи денег. Я доллары — двенадцать пачек — сложила в сумку. Он схватил «заработанное», и в это мгновение, то ли от резкости движения, то ли еще по какой причине, с его запястья слетели часы, расстегнулся широкий браслет. Ругнувшись сквозь зубы, Константин быстро подобрал «будильник», но я машинально краем глаза заметила отметину.
От Надежды Ладожской я ушла с гудящей головой. Собственно говоря, дело можно было считать законченным. Алиса Кононова нанимала детектива Романову, чтобы выяснить: ее погибший муж Алексей Кононов и человек, разбившийся в «Мерседесе», это одно и то же лицо, или нет. И теперь я могла почти со стопроцентной уверенностью ответить: да! Но за сим выводом мигом посыпались иные вопросы. Почему Ведерников прикидывался Кононовым? С какой стати он женился на Алисе? Для того, чтобы сделать ей ремонт? Более глупого повода к бракосочетанию и не придумать! Куда подевался настоящий Кононов? Что вообще произошло? Гибель Ведерникова была случайной или его убили? Тогда кто? С какой целью? Ну и много всяких других «почему» и «зачем» возникало.
Теперь голова моя не только болела, но еще и кружилась, я тупо сидела, обхватив руками руль.
Следовало признать: ответов на вопросы нет и непонятно, где их найти.
И тут ожил мобильник.
— Лампудель, — заискивающим голосочком заговорил Кирюшка, — ты не забыла про меня, а?
— Нет, конечно.
— И когда поедем притворяться, что я чайник?
Я глянула на часы.
— Так, давай через час, записывай адрес. Подождешь во дворе, постоишь у подъезда, а мне надо выполнить одно поручение Алика — пообщаться с Нинон. Когда боженька узнает, что я разрулила проблему, он станет ласковым и мы легко договоримся о твоей «стажировке». Понял? Стой у дома Нинон, потом поедем к Модестову вместе.
— Ага! А кто такая Нинон? — мигом начал любопытничать мальчик.
— Потом объясню, — пообещала я и, бросив трубку на сиденье, завела мотор. Решила: сначала выручу из беды Кирюшку, а уж потом позвоню Алисе.
Я доехала до дома Нинон первой, мальчик, видимо, еще был в дороге. Что ж, Киргоша станет смирно стоять у подъезда, номер квартиры я ему предусмотрительно не сообщила. Хорошо бы тетка оказалась дома. Палец нажал на звонок, дверь распахнули сразу, я улыбнулась и сказала:
— Здравствуйте, меня зовут Евлампия Романова.
Темная фигура, укутанная в некое подобие халата, зашевелилась и кашлянула. Меня обдало резким запахом перегара.
— Хто? — спросила женщина.
— Простите, можно Нинон?
— Чаво?
— Вы хозяйка?
— Где? — тупо твердила полупьяная особа.
— Можно войти?
— Ну!
Я посчитала последнее восклицание за вежливое приглашение, вдвинулась в прихожую — маленькую, полутемную, отвратительно воняющую кошачьей мочой, — и попыталась достучаться до сознания покачивающейся возле шкафа бабы.
— Меня зовут Евлампия Романова, можно просто Лампа. Имя такое, необычное! Вы понимаете?
— А.., ик.., ик… — начала вздрагивать пьянчуга.
— Ладно. Я знакомая Алика Модестова. Знаете его?
— Ик. — .ик…
— Алик Модестов! Модестов Алик! — принялась я на разные лады твердить имя боженьки.
— Ага, — почти трезво вдруг отозвалась баба.
Я обрадовалась, значит, есть вероятность, что сумею договориться с алкоголичкой.
— Где Нинон?
— Че?
— Нинон! Вы ее знаете?
— Ни.., ни…
— Ни-нон! Ни-нон!
Послышался тихий скрип, одна из дверей, выходивших в прихожую приоткрылась.
— Вы Евлампия Романова, — прошелестел сдавленный шепоток, — я правильно поняла?
Странное имя. Ищете Нинон?
— Верно.
— Вы знакомы с Модестовым?
Вопрос удивил, но я честно ответила:
— Да, давно и очень хорошо. Можно сказать, дружу с Аликом.
— Идите сюда!
— Нинон здесь! — обрадовалась я.
— Да, да, ступайте.
Я шагнула к порогу, дверь распахнулась, и в то же мгновение в лицо, ослепляя белым светом, ударил луч фонарика. Мои глаза невольно зажмурились, руки вытянулись вперед, я почувствовала толчок, ощутила резкую боль в боку, жжение… Потом чья-то рука погасила яркий луч, и наступила полнейшая темнота и тишина.
Глава 29
Следующую неделю я провела в больнице. Поездку в «Скорой помощи» помню смутно. Не успела я прийти в себя и испугаться, как откуда ни возьмись сначала появился Кирюшка, а затем материализовался человек в белом халате и мгновенно сделал мне укол Очевидно, в шприце было снотворное, потому что я почти мгновенно заснула и очнулась лишь в палате, на кровати. Особо неприятных ощущений в теле не имелось, только слегка ныл левый бок, заклеенный большим куском пластыря.
Первым ко мне примчался Лисица, бросивший ради такого случая приготовления к очередной свадьбе. Не успела я восхититься его внимательностью, как Юрасик налетел на сотрудницу с воплем:
— Какого черта занялась делом, не сказав мне ни слова?
Сначала я оторопела, потом попыталась отбиться от нападок, справедливо заявив:
— Пыталась поговорить с тобой, но господин Лисица был занят невестой Юрка побагровел и понес несусветную чушь.
Я обиделась, отвернула голову к стене и сказала:
— Не хочу с тобой разговаривать.
Пришлось моему начальнику уходить.
После общения с Лисицей я с некоторой опаской ожидала появления Костина, но Вовка встретился со мной уже дома. Вошел в спальню и тихо сказал:
— Лежи, лежи. Ты можешь говорить?
— Естественно, — хмыкнула я.
— Тогда рассказывай, — велел майор.
Я вывалила на приятеля ворох информации, походя пожаловалась на Юрку и воскликнула:
— Ты сам отправил меня в агентство к Лисице!
— Верно, — кивнул Костин, — знал, что у него никогда клиентов нет.
От злости я потеряла голос. Так вот оно что!
Меня специально пристроили в место, куда не забредают люди, нуждающиеся в частном детективе.
— Но ты и там развернулась, — улыбнулся Вовка.
Я захлюпала носом — обида стала невероятной. Вот он какой! Ай да Костин! Думал, я стану тихо читать детективы, сидеть у моря и ждать погоды… Но ведь справилась с поставленной задачей, узнала, что Ведерников и Кононов одно лицо! Осталось лишь сообщить об этом Алисе. Жаль, что со мной… Кстати, а что со мной случилось?
Отчего Нинон налетела на госпожу Романову?
— Ладно, — неожиданно по-доброму заговорил Вовка, — попробую объяснить тебе суть дела, только не волнуйся. Впрочем, рана у тебя ерундовая, расческа скользнула по ребрам, ты, похоже, просто сильно испугалась.
— Мне было очень больно!
— Так я и не спорю. Ясное дело, что неприятно. Я только пытаюсь тебя приободрить, сообщаю чистую правду: никакой опасности для твоей жизни нет, — ласково сообщил Костин. — И еще. Ты молодец, подобралась к самой середине загадки, вычислила, так сказать, ключевую фигуру, из-за которой разгорелся весь сыр-бор.
— Нинон?! — вскричала я. — Она?
— Ну.., в принципе да.
— Это она сначала ослепила меня фонарем?
— Верно.
— Зачем?
— Хотела увидеть лицо незваной гостьи в деталях.
— Почему не вышла в прихожую, не зажгла спокойно верхний свет?
— У нее имелась причина скрываться.
— От меня?
— От всех.
— Господи, почему?
Вовка хмыкнул:
— Сразу не ответить, давай-ка я лучше по порядку. И начнем с Ведерникова Константина Олеговича. Ты знаешь, что он сидел?
— Конечно, только что ведь рассказала тебе все свои наблюдения.
— А за что парень получил срок?
— Он вор.
— И кто сказал такое?
Я прикусила нижнюю губу.
— У тебя имелась справка с перечислением статей, по которым Ведерников был осужден? давил дальше Вовка.
— Нет, — растерянно ответила я.
— Тогда отчего ты решила, что Константин именно вор? — прищурился Вовка. — Ведь за решеткой оказываются еще и грабители, и…
— Фу, — перебила я приятеля, — очень не люблю, когда ты начинаешь занудничать! Вор или грабитель… Ну какая разница!
— Большая, — нахмурился Костин. — Грабитель нападает на человека, наносит телесные повреждения, а домушник, скажем, действует тихо, даже если влезет в квартиру, где спят хозяева, никого не обидит, стырит ценности и на цыпочках уйдет. Если же на пути тебе встретится карманник, то он тоже не начнет…
— Ой, перестань! Зачем столь детальные уточнения?
Вовка тяжело вздохнул:
— Чтобы понять преступника. Большинство из криминальных личностей действует традиционно. Карманник, промышляющий в метро или трамвае, не полезет в квартиру. Домушник не станет наемным киллером, убийцы — это вообще особая категория граждан. Так вот, Ведерников — мошенник. Причем, на мой взгляд, самый отвратительный подвид — брачный аферист.
