— Но ты ко мне всегда приезжаешь без предупреждения, — растерялась Надя.
— Так одна живешь и гуляешь, как хочешь, а у меня родители. И вообще, завтра мне на работу!
— Ты где-то служишь? — искренно поразилась Надя.
— А как же, — кивнула Света, — не всем же, как тебе, везет, приходится зарабатывать.
Для Нади наступили тяжелые времена. Она научилась ловко ездить зайцем и.., воровать в магазине продукты. Надюша снова начала бегать по вечеринкам, но уже не из желания развлечься, а экономя на ужине. Хотя, если честно, обедневшую Ладожскую звали в гости все реже и реже. Потом наступило время, когда о ней перестали вспоминать, телефон замолчал.
Вот тогда стало совсем плохо, Надя ощутила себя в тотальной изоляции. От тоски она попыталась устроиться на работу, но девушка со специальностыо «театровед», нигде не служившая ни дня, никому не была нужна. В конце концов Наде пришла в голову гениальная идея. Ладно, у нее украли ценности, но квартира-то — большая, просто огромная, в двух шагах от Кремля — осталась! Ее можно сдать, себе снять жилье попроще, а на разницу жить спокойно. Сказано — сделано. Воспрянувшая духом бывшая прожигательница жизни отправилась в риелторское агентство, где ей моментально выделили парня по имени Миша, который и отправился осматривать хоромы.
Увы, ничего радостного агент не сообщил. Да, многокомнатные апартаменты на Тверской можно сдать за немалые тысячи арендной платы в месяц, но… Помещение требует евроремонта, смены допотопной сантехники на современную, замены старых рам, переборки паркета, покупки посудомоечной и стиральной машин… В общем, требовались такие вложения, которых Надя сделать не была способна.
Ладожскую охватила вселенская тоска. Но тут судьба решила сжалиться над избалованной девушкой — риелтор Миша влюбился в Надю и начал активно за ней ухаживать. От нечего делать Надя завела вялотекущий роман, Миша же воспринял отношения серьезно и начал строить планы.
— Мы поженимся! — воскликнул он.
Надя ничего не ответила, но Миша не потерял энтузиазма и отвез «невесту» к своей маме.
— Это дочь великого актера Ладожского, — объяснил он родительнице, а та, всплеснув руками, кинулась к холодильнику.
Через час общения с возможными будущими родственниками Надюше стало страшно. Мишины родители казались счастливой парой, они прожили вместе много лет. Мама убивалась на ниве домашнего хозяйства, папа зарабатывал на скромную жизнь. Семья имела дачку в шесть соток, «Жигули» и стандартную трешку, заставленную «стенками». На взгляд Нади, легче было застрелиться, чем прозябать подобным образом, но Миша, расчувствовавшись, обнял любимую и воскликнул:
— И мы будем так же счастливы, как мои родители.
У Нади по спине побежал от ужаса озноб, и она твердо решила, что лучше умереть.
После памятного визита в отношениях Миши и Нади возникла трещина. Ладожская не бросала кавалера лишь по одной причине: он старательно искал богатого съемщика на грязные хоромы и в конце концов свел любимую с предпринимателем Артемом Хованским, более чем обеспеченным мужчиной.
Надюша, несмотря на наступившую бедность, была по-прежнему хороша собой, Артем немолод, тотально лыс, но обеспечен. Очень скоро Миша был покинут, и Ладожская, поняв, что нельзя упускать единственный шанс вернуться к богатой жизни, мгновенно ответила «да» на предложение Хованского о женитьбе.
Кстати, Тема влюбился в Надюшу по-настоящему. Ему, малообразованному мужчине, сколотившему состояние на торговле подержанными автомобилями, бывшему слесарю, чье состояние зародилось в недрах крошечного сервиса, дочь великого актера казалась неземным существом. Надя знала такие слова, которых Тема никогда не слышал, и она была принята в том мире, куда Артем, заполучив деньги, тщетно пытался прорваться.
Надя снова оказалась в центре светской жизни. Она носилась по тусовкам, сидела на премьерах, ее хорошенькое личико и точеная фигурка замелькали на страницах светской хроники. Одна беда — без Артема Надя не имела права и шагу шагнуть. Пара везде появлялась вместе и заслужила в ехидном обществе прозвище: «Чудовище и Красавица».
Справедливости ради следует добавить, что Артем жене не мешал. Наоборот, он поощрял ее страсть к развлечениям, одевал, словно куклу, осыпал брильянтами и, войдя в очередной зал, где толкались плейбои и плейбабы, скромно ретировался к столу с закусками. Он не держал жену под руку, не тыкал ей пальцем под ребра, не шипел на ухо:
— Пойди улыбнись Ивану Ивановичу!
Нет, Тема восхищался супругой, позволял ей строить глазки окружающим, но никогда не отпускал одну.
Если работа не позволяла Артему посетить то или иное мероприятие, Надя сидела дома. А еще Хованский терпеть не мог принимать людей у себя дома — пара устраивала свои вечеринки в ресторанах и отелях.
Один раз Надя, разозленная тем, что муженек умотал в какой-то город по делам бизнеса, наплевала на приказ супруга коротать вечер у телеэкрана и отправилась тусить в одиночестве. Отрывалась она всю ночь по полной программе, домой заявилась в семь утра и.., столкнулась с Темой.
— Милый! Ты уже вернулся! — залебезила жена.
— Да, — коротко ответил всегда словоохотливый супруг.
— Как съездил?
— Отлично.
— Устал? — стала проявлять лицемерную заботу Надя. — Бедненький ты мой…
— Угу, — вымолвил Тема.
— Давай скорей баиньки!
— Хорошо, — кивнул Тема, взял свою подушку и ушел в кабинет.
— Дорогой! — кинулась за ним Надя.
— Что?
— Ты рассердился?
— Нет.
— Тогда почему идешь спать на диван?
— Не хочу ложиться в спальне.
— Отчего?
— Не желаю.
— Милый, не злись! Фу, какой бука! — надула губки Надя.
Теме обычно очень нравилось, когда женушка изображала из себя маленькую девочку, но в тот раз он даже не улыбнулся.
— Дорогой, — не отставала от него Надя, — уж не ревнуешь ли ты? Право, глупо!
— Я просил тебя никуда не ходить одной? — медленно спросил муж.
— И что?
— Ты послушалась?
— Всего один раз в одиночестве прокатилась, — засюсюкала Надя, — на именины к Лизе. Она бы жутко обиделась, не приди я на фуршет.
— Ну-ну… — протянул Артем. — Кстати, все недосуг было рассказать… У меня супруга имелась до тебя, Лолой звали.
— Ты был женат? — изумилась Надя.
— Угу.
— Но почему мне не сообщил?
— Как-то времени не нашлось.
— Может, у тебя и дети есть? — обозлилась Надя.
— Нету! Впрочем, Лола умерла, — спокойно, без сожаления, ответил Артем.
— Господи! Что же с ней случилось? — полюбопытствовала Надя.
— У Сережки спроси, — ухмыльнулся Тема. — Скажи, я велел историю озвучить.
Надя возмутилась:
— Сам объясни! Вот еще, стану я с шофером диалоги вести.
Но Артем молча вошел в кабинет и запер за собой дверь. Пришлось Ладожской идти к водителю.
— Ниче не знаю, — уперся Сережа, служивший у Темы с незапамятных времен.
— Артем велел мне все рассказать! — взвизгнула хозяйка.
— Да?
— Говори! — рявкнула Надя.
— Ща, — пообещал водитель, — только позвоню.
Ладожская пришла в полнейшее негодование, но Сережа, сохраняя спартанское спокойствие, потыкал пальцем в сотовый и сказал:
— Это я. Тут Надежда Матвеевна.., ага.., да…
Есть!
Потом сунул мобильный в карман и сказал:
— Спрашивайте.
— Что случилось с женой Артема?
— С Лолой?
— А были еще другие супруги?
— Не, только она.
— Тогда чего идиотничаешь? Ясное дело, с ней.
— Умерла.
— От чего?
— Несчастный случай.
— Какой?
— Под машину попала.
— Ой!
— Водителя не нашли, он скрылся с места происшествия, — очень спокойно повествовал Сергей. — Ночь стояла, дождь лил, вот Лола и не заметила грузовик. Ее потом в закрытом гробу хоронили.
— Ой-ой-ой, — испуганно воскликнула Надя и, неожиданно впервые ощутив жалость к мужу, продолжила:
— Тема, наверное, очень переживал!
— Не, — скривился Сергей, — не шибко. Померла и померла, туда ей дорога. Вот я действительно заколебался, пока похороны организовал, гроб, цветы, поминки… Весь упарился, когда…
— Погоди-ка… — с невероятным изумлением остановила рассказчика Надя, — но о чем ты? Разве Тема не сам позаботился об ушедшей в иной мир супруге?
— Он в командировке был, — растянул губы в улыбке Сергей, — в Средней Азии, отделение фирмы открывал. Естественно, я позвонил, доложил о случившемся, а Артем Михайлович ответил: «Сережа, позаботься обо всем, мне отсюда не вылететь: песчаная буря бушует, аэропорт закрыт, железная дорога парализована». Вот и пришлось впрягаться, спасибо Галине, домработнице, — помогла.
Надя вздрогнула:
— И давно случилась беда?
— Ну.., за полгода до того, как Артем Михайлович с вами познакомились!
Ладожская пришла в окончательное удивление:
— Как же так? Артем, значит, не горевал? И почему мне не сказал? Да и в квартире ничего о прежней владелице не напоминает. Я, когда сюда впервые вошла, сразу подумала, женской руки нет — ни хороших занавесок, ни безделушек…
