– Вроде здесь.
Книжник огляделся, подсвечивая факелом и не понимая, что имеет в виду их проводник. Это был все тот же туннель, ничем не отличавшийся от прочих. Хотя нет – кое-что здесь было иначе.
Свежий ветерок, не слишком привычный для этого подземелья.
– Откуда тянет? – тут же спросил Зигфрид. – Рядом выход?
– Не совсем, – ответил старец. – Это вентиляционный туннель.
– И где же наш друг? – спросила Кэт. – Что-то я его не наблюдаю.
– Здесь, – отозвался монах. – Забирайте.
И несильно постучал ногой по каменному полу. Только сейчас Книжник увидел в полу припорошенную пылью круглую решетку. Под ней виднелась дыра – что-то вроде канализационного колодца.
Опустившись на колени и заглянув туда, Книжник удивленно хмыкнул: прямо на него, задрав голову, изумленно таращился Слава.
Глава 7
Дальняя окраина
Если бы Книжника сейчас спросили, как им удалось выбраться из бесконечного лабиринта пещер древнего Инкерманского монастыря, он лишь промычал бы в ответ что-то бессвязное. Все это походило на затянутый вязкий ночной кошмар, из которого долго пытаешься вырваться, но все никак не можешь проснуться. Наверное, потом, много позже, он смог бы уложить пережитое во внятный, последовательный рассказ и изложить благодарным потомкам. Возможно, этим он и займется, памятуя наставления старого монаха из подземелья.
Сейчас же, вновь оказавшись на открытом пространстве, окруженный бесконечным простором, дыша густым крымским воздухом, он не хотел ни о чем думать. Тем более что за него думали Зигфрид и Слава, отыскавшие такое место для привала, к которому уже не подберешься так, как это случилось прошлой ночью. Отсюда, с небольшого холма открывался неплохой обзор, и зарождающийся рассвет добавлял в пейзаж величественной, мрачной тайны.
Кэт возились со Славой – обрабатывала его рану на голени. Все-таки он умудрился поймать стрелу от стражей-монахов, когда его вытаскивали из кельи. Хорошо, стрела кость не задела, и можно было ограничиться живун-травой и перевязкой. Впрочем, Кэт придала процессу столько важности, что сам пациент неловко заерзал. По всему было видно, что Кэт положила на парня глаз. Книжник же с удивлением заметил хмурые взгляды, которые бросал на весь этот ритуал Зигфрид. Неужто бывалый воин ревновал?
– Как они умудрились нас скрутить? – сокрушался Слава. – У меня же сон чуткий, ко мне и крыса не подберется.
– Та же история, – усмехнулся Зигфрид. – Но, видать, воздух у вас хороший, оттого и сон богатырский.
– Дыму они напустили какого-то, – сообщила Кэт. – У меня на эти штуки чутье – степняки тоже травами дурманить умеют. Я как запах почуяла, сразу в сторону отползла, прямо под ногами у бесноватых. Смотрю – а у них такие большие меха, гармошкой. Они их сжимают, а оттуда дым – и прямо в сторону лагеря. А у самих-то на лицах маски – думаю, потому на них дурман и не действует.
Слава помолчал немного, и сказал вдруг севшим голосом:
– Я-то, по правде, думал, что уже не выберусь. Ко мне настоятель приходил, самолично. Нервный такой был, угрожал. Я сразу понял, что вам удалось бежать. Только это не особо обрадовало – думал, вам меня не освободить уже. Да еще такую охрану у кельи выставили…
– Помню их вопли, когда мы тебя через вентиляцию вытаскивали, – подхватил Книжник. – Представляю глаза твоих охранников, жаль под масками не видно. То-то и рука у них дрогнула, не то бы ты в другое место стрелу схлопотал.
Они рассмеялись. Сейчас это и впрямь казалось смешным, не то что тогда, в подземелье. Но как бы там ни было, это дело прошлое. Хочешь двигаться дальше – отбрасывай прежние страхи, освобождай место для новых.
– Какой теперь план? – присев на сухую каменистую землю, спросил Зигфрид. – Времени, как я понимаю, у нас немного осталось.
– Нужно к своим пробираться, – враз помрачнев, сказал Слава. Огляделся, покачал головой. – Но отсюда напрямую до Балаклавы – никак. На пути Дикие Заросли, там кланы Камнеедов, не прорвемся.
– Они, что, правда, камни едят? – с любопытством спросила Кэт.
– Муты они поганые, – скривился Слава, разглядывая изодранные в кровь ладони. – Жрут-то они все подряд, а камни глотают, чтобы все это лучше в желудке измельчалось. Могут, к примеру, кусок ядовитой лианы в себя запихнуть. Потом мелкой галькой закусят – и еще попрыгают, чтобы утряслось, как следует.
– Мрак какой, – заметила Кэт. Толкнула Славу в бедро. – Забирай ногу, считай, как новенькая.
– Ага… Наверное, оттого такие злобные, что камни жрут. Они даже пленных не берут. Ну, и им той же монетой платят. В общем, единственный путь – вдоль берега пройти, через Южную бухту, по Корабельной стороне.
– А что, там действительно корабли есть? – у Книжника загорелись глаза. – Никогда не видел!
– И не увидишь. Там Морской завод, и когда-то судовые доки да верфи были. А сейчас в тех местах Черные Копатели всем заправляют – торговлю на Привозе держат.
– Что-то вроде рынка?
– Ага, что-то вроде. Копатели-то в основном из пришлых, с материка, оттуда и название пришло. Когда-то их пустили в город, по сути спасли от смерти в ядерную зиму. Но они так и не стали своими, а помощь местных продолжали воспринимать как должное. Более того, быстро освоились и стали отхватывать себе кусок за куском – все, что плохо лежит. Так постепенно отжали верфи с окрестностями, а сейчас вообще поглядывают по сторонам. Они бы всю бухту под себя подмяли, да только руки коротки – слишком много желающих. Но можете не сомневаться: при случае вонзят нож в спину каждому, кто станет у них на пути. Хотя и договориться с ними тоже можно – если это будет им выгодно.
– Вот, насчет выгоды, – вставил Зигфрид. – У тебя-то есть, чем услуги наемников оплачивать, коли придется?
– У клана казна есть. Небольшая, но все же. А где ты наемников-то искать собрался?
– Если торговля там, на Привозе, – значит, и народу полно, так? Может, там и завербовать бойцов в нашу команду?
– Если бы ты видел тамошний сброд, – Слава презрительно сплюнул. – Хотя, сам посмотришь. Не думаю, что из дерьма конфету слепить можно. Иначе бы не отправился за помощью в Кремль.
– Ты хочешь сказать, что в Севастополе хороших бойцов не осталось? – нахмурился Книжник. – Как же город в Последней Войне выстоял?
– Так двести лет с тех пор прошло, – нахмурился Слава. – И бойцы есть – да не про нашу честь. Настоящие защитники города давно ушли из центра. Просто потому, что готовились-то к глобальной войне, а не к междоусобным сварам. Когда ядерная бойня закончилась, встали совсем уж другие вопросы, куда более насущные: как сберечь город, как сохранить население, как самим выжить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
