— Да?
— Алекс, это ты? — спросила я, а в это время у меня в голове пронеслось двадцать вариантов того, что могло с ней случиться.
— Да, это я.
— Что произошло?
— Ах, Эмили, он меня снова не поцеловал, — заныла она.
Я вздохнула.
— Ну, почему, почему он меня не целует?
Мне уже тоже стало интересно. Все, что Алекс рассказывала о словах и поступках Себастьяна, свидетельствовало о том, что она ему нравилась. И мои собственные наблюдения это подтверждали.
Эти двое ходили на свидания уже пять раз, но казалось, что Себастьян не собирается делать ни шагу навстречу, а Алекс слишком стеснялась и не могла сама сделать первый шаг. У него должна была быть какая-то причина для такой сдержанности, и мне было интересно, что это за причина.
— Хм, может, у него просто не было возможности тебя поцеловать?
— Это как?
— Может, ты сама не даешь ему действовать? — сказала я, улыбаясь.
— Очень смешно, — пробормотала Алекс в ответ.
— Ты уже говорила об этом с Элиасом? Они же лучшие друзья.
— Много раз, — вздохнула она. — Но Элиас отказывается вмешиваться. Он говорит, что мы достаточно взрослые, чтобы самостоятельно во всем разобраться.
Алекс казалась раздраженной, но в этом вопросе я была солидарна с Элиасом. Они оба уже давно не были подростками. Если их чувство настоящее, то они рано или поздно разберутся сами. И совершенно не стоило предпринимать неуклюжих попыток их свести, тем более я ненавидела эти попытки всей душой. Если бы только Алекс разделяла мою точку зрения!
— Но, по крайней мере, Элиас может сказать, что думает по поводу этой ситуации в целом.
— Ну, он примерно так и сделал. Он мне намекнул…
— Что именно?
— Он сказал, что я нравлюсь Себастьяну.
— Ну, вот видишь! Выше голову!
— Это ты так говоришь.
— Я в это верю, — ответила я. — А еще я вижу, что тебе срочно нужна моя помощь.
Хотя я понятия не имела, чем тут можно помочь, но Алекс иногда достаточно было просто знать, что помощь есть.
— Но ты так далеко, — заныла она.
— До завтра ты доживешь или как? — сказала я, улыбаясь и жалея, что не вижу в этот момент ее лицо.
— Что? — переспросила Алекс. — Ты возвращаешься?
— Ты все правильно услышала.
— Правда?
— Да!
— О боже! — воскликнула она. — Почему ты мне сразу не сказала? Тебе давно надо было меня перебить!
— Мне хотелось узнать, как ты поживаешь.
— Эмили, ты не шутишь? Ты правда возвращаешься?
— Да, — сказала я в третий раз и наконец услышала долгожданный радостный визг на том конце линии.
— Я тебе говорила, как я тебя люблю?
— Да, но я тоже не стану тебя целовать.
— Шутница, — засмеялась она.
— О’кей, нам нужен план для Себастьяна, — сказала Алекс, снова полностью в своем репертуаре.
Я выдохнула, откинулась на подушку и стала слушать, что именно она придумала.
Глава 14
Сладкий дым
Пять этажей. Ступенька за ступенькой. Я тащилась наверх, проклиная все на свете. Со вчерашнего дня я снова была в Берлине, и у меня было полно дел — мне необходимо было наверстать все, что я пропустила за последние три недели. Но, по мнению Алекс, ее проблема с Себастьяном была намного важнее всех моих проблем. Так что я решила пожертвовать собственным субботним вечером и провести его за просмотром кино. Но только в том случае, если смогу живой добраться до ее квартиры.
Первым делом Алекс, конечно, пригласила звезду вечера — Себастьяна. Но для того, чтобы ситуация не выглядела такой напряженной, в качестве отвлекающего маневра были также приглашены Элиас и я. И зачем я только согласилась? А, ну да, я была готова почти на все, лишь бы Алекс наконец получила свой поцелуй.
Я тащилась наверх, задыхаясь и ощущая, как у меня болят ноги, и с каждой пройденной ступенькой меня все сильнее охватывало чувство неловкости. И я была бы рада списать это чувство на что угодно, но его источником был один-единственный человек. Сейчас, спустя три недели, от одной мысли, что мы увидимся, мне становилось не по себе.
Как обычно, забравшись на пятый этаж, я остановилась перед дверью квартиры, чтобы отдышаться. У меня не было желания выслушивать глупые комментарии о том, в какой я плохой физической форме. А зная Элиаса, я была уверена, что он не сможет от них удержаться. И я не хотела напоминать ему о происшествии в парке, которое случилось два с половиной месяца назад.
С третьей попытки я все же сумела заставить себя позвонить в дверь. Но мое чувство неловкости только усилилось. Как он меня встретит? Что изменилось в наших отношениях, пока мы не виделись? Почему он мне больше не звонил?
Я предпочла бы развернуться и отправиться домой, но дверь открылась раньше, чем я успела решиться сбежать. В дверном проеме стоял Элиас, который не выглядел удивленным, он улыбался как обычно. Смерив меня взглядом, он оперся на приоткрытую дверь и сказал:
— Ты как всегда неотразима…
Нет, совершенно ничего не изменилось. Когда я это поняла, то, закатив глаза, ответила:
— А я-то, дура, надеялась, что ты перестанешь.
— Перестану? Что ты такое говоришь, зайка?! — Элиас многозначительно улыбнулся. — Я точно знаю, когда не стоит действовать тебе на нервы.
Я подняла брови. Так вот почему он не беспокоил меня, пока я была у родителей.
— Ты знаешь, когда не стоит действовать мне на нервы? Это что-то новенькое.
— Ты многого обо мне не знаешь. — Элиас так многозначительно ухмыльнулся, что я ему вполне поверила, но главный вопрос в том, хотела ли я это знать.
Мы смотрели друг другу в глаза несколько секунд, пока из квартиры не донесся голос Алекс:
— Элиас, хватит флиртовать с Эмили, впусти ее в квартиру!
— Ты слышал? — сказала я, обрадовавшись тому, что нас прервали, и зашла в квартиру. Я проигнорировала тяжелый вздох у себя за спиной и вошла в гостиную, где меня ждали главные действующие лица сегодняшнего вечера. Я поздоровалась и засунула руки в задние карманы джинсов. Алекс сидела с ногами на диване и ела хрустящую соломку. Себастьян помахал мне. Он сидел рядом с Алекс, но между ними все же оставалось расстояние.
Алекс велела мне наблюдать за Себастьяном во все глаза, чтобы можно было заметить все детали и понять, не обманывает ли она себя напрасными надеждами. Поэтому я сразу обратила внимание на расстояние между ними. Но, понаблюдав за ними, я пришла к выводу, что это расстояние не обязательно что-то значит. Может быть, он страдал от панического страха перед хрустящей соломкой.
— Я слышал о том, что произошло с твоими родителями, — сказал Себастьян. — Мне очень жаль, надеюсь, что они скоро поправятся.
