Они встали у входной двери в сад. Решено передвигаться по задам, как говорили в дачном посёлке, то есть за домами, а не по центральной деревенской дороге.
- Ты что? - прошептал Джарри.
- Мальчишки спускаются.
Он тоже замер, прислушиваясь, - и улыбнулся.
"Братство" спускалось не абы как - не по лестницам. Нет, мальчишки сообразили выбираться из окна мансарды, перебегать по достаточно пологой крыше к удобному месту. Там заранее, с вечера, приставлена лестница - а главное, что стена глухая, без окон, в которые кто-нибудь из оставшихся ребят, мучимый бессонницей, мог увидеть удирающих в ночь мальчишек и поднять тревогу.
Селена выждала, пока мальчишки покинут территорию двора, и осторожно толкнула дверь. Джарри вышел первым, огляделся и взял её за руку.
Оглянулись, лишь пройдя второй дом от собственного. Тускло тлел свет лишь в одном окне. Примерившись, Селена поняла, что на кухне. Наверное, домовые при свече обсуждают меню на завтра.
И улыбнулась, отворачиваясь. Вспомнила эпизод, который произошёл не далее как вчера. Хорошо - о нём, об этом эпизоде, Колр ещё не знает. Эрно подружился с Камом! Вот уж где шок для всех был, когда обнаружилась эта странная дружба между мальчишкой-троллем и обыкновенным человеческим мальчишкой.
Девушка подозревала, что поводом к дружбе стало запечье Кама, где мальчишка-тролль спал. Закут был небольшой, но уютный. А Эрно, видимо, воспринял его как лучшее место, где чувствовал себя в абсолютной безопасности. С мальчиком, вообще, как поняла Селена, есть какие-то психологические проблемы. Если Аманда немедленно включилась в "общественную жизнь" деревни, если маленькая драконишка оказалось всеобщей куклой, которую все с удовольствием таскали и с которой все нянчились без возражений, пока Аманда была занята, то Эрно пока не мог найти приложения своим рукам и душе. Когда его впервые и в последующие дни приводили в столовую, он сидел с "братством", как будто под защитой и постепенно привыкая ко всем. А когда вчера из столовой выходили, его потеряли. Обнаружил его Кам, который собирал посуду, а потом пришёл в своё запечье, чтобы устроить там, на широком подоконнике, кастрюли и драить их песком. Когда его сияющая физиономия появилась между занавесками, а маленькие кругленькие глазки ищуще обвели столовую и остановились на Селене, девушка немедленно подошла к нему. И за плечом мальчишки-тролля увидела Эрно. Тот сидел на скамье-кровати и гладил кошку Тиграшу. Сидел он не просто так, а взобравшись на скамью с ногами: внешне - забился в угол. И что самое примечательное, так это то, что Пират сидел рядом с ним, положив голову на его колени.
Два перепуганных существа: Эрно и Пират - нашли друг друга. Тиграша опекала обоих. А мальчишка-тролль не возражал против их дружбы, потому что Эрно слегка освободил его от некоторых обязанностей. Он весь день выводил собаку во двор по собачьим надобностям и не боялся иной раз помочь драить кастрюли или сковороды. Только бы время от времени посидеть на скамье-кровати, вжавшись спиной в печь, после чего выходить из закутка Кама успокоенным.
Аманду предупредили, что мальчишки сдружились. Она, кажется, пока не поняла. А вот как быть с Колром... Селена понадеялась, что не забудет после похода попросить Бернара найти травы, которые помогут Эрно не бояться пространства за спиной.
Они быстро прошли за домами к околице. Идти было трудно. Набежали лёгкие облака, достаточные для того, чтобы скрыть луну. Селена вслушивалась в воздух, в котором шла. Интересные ощущения, что идёшь в тёплом тумане, в котором струйками мелькают прохладные потоки.
"Братство" уже было на месте. Все пять чёрных в темноте фигур прилипли к изгороди, разглядывая машинных демонов.
Уже у околицы, тоже присоединившись к мальчишкам и наблюдая, как, медленно и при своих объёмах почти незаметно поворачиваясь, два машинных демона постепенно покидают "пост" у деревенской изгороди, а им на смену вальяжно к деревне подлетает третий, девушка задумчиво сказала:
- Ребята, у меня тут идея возникла. На пару минут обсуждения будет.
- Давай, - деловито сказал Мика. - Давай свою идею, а то потом забудешь, а вдруг хорошая? А мы вспомним, если что. Ну?
- Мы сами идём неизвестно куда и не знаем, что найдём. А если в следующий раз попросить Координатора, чтобы его помощники заранее нам что-нибудь нашли и положили в определённом месте - где-нибудь близко от моста? То есть мы приехали, забрали - и смылись, чтобы времени не терять.
- Интересная идея, - сказал Коннор. - Только вот вопрос: а не захочет ли Координатор нас подкараулить там?
- И что? - пренебрежительно отозвалась Селена. - Отобьёмся.
Джарри и мальчишки тихонько рассмеялись. Маг сказал:
- Мика прав, когда сказал, чтобы ты высказала идею. Но рассмотрим мы её уже после нынешнего похода. Если мы на что-то настроены, то лучше на полпути планов не менять. Как?
Селена согласилась.
Мика откинул брезент с минитрактора и внимательно оглядел его, в основном "разглядывая" руками, которыми провёл по всем бокам, где ребята "нацепили" нужные заклинания. Не оборачиваясь, он спросил:
- Джарри, машинные демоны ведь нас оттуда не видят?
- Не знаю, Мика.
- Мне кажется - нет, - пробормотал мальчишка-вампир, обстоятельно обследуя транспорт. - Всё, Коннор. Можешь начинать.
Коннор вывалил из прихваченной с собой сумки все предметы, необходимые для экзорцизма наоборот. Предупреждённый Джарри быстро соорудил костёр, и все почтительно отошли от Коннора. Мальчишка возился недолго: он побросал в костёр принесённые с собой травы и небольшие предметы, которых Селена в темноте и прыгающем свете костра не рассмотрела. Где-то минут пять затем мальчишка медленно ходил вокруг разожжённого огня и быстро шептал непонятные слова. И девушка чувствовала, как бегают мурашки по коже: яркий огонь, трепещущий в окружившей его чёрной ночи, невысокая фигурка, бредущая вокруг него, шепча странные слова... А когда фигурка наконец остановилась, рядом стояли ещё три фигуры - высокие и широкоплечие.
Коннор повелительно сказал:
- Будете сопровождать повозку!
Джарри быстро открыл калитку в изгороди.
И три высокие фигуры покорно окружили минитрактор Мики и вместе с ним прошли в открытую калитку. Когда они проходили через саму изгородь, Селене показалось - сторожевые драконы запели как-то удивлённо. Головы вслед уходящим они, во всяком случае, повернули.
- А в чём смысл? - не выдержала Селена.
- В минитракторе есть магический след, на который падки машинные демоны, - объяснил Джарри, не отрывая, пока есть возможность, взгляда от уходящих в ночь призраков. - А теперь для них появилась и ещё более сильная приманка - след живых. Как только демоны обнаружат трактор, они пойдут за ним, как привязанные.
