- А в чём смысл? - не выдержала Селена.
- В минитракторе есть магический след, на который падки машинные демоны, - объяснил Джарри, не отрывая, пока есть возможность, взгляда от уходящих в ночь призраков. - А теперь для них появилась и ещё более сильная приманка - след живых. Как только демоны обнаружат трактор, они пойдут за ним, как привязанные.
- А призракам... - девушка смутилась. - Призракам ничего не будет?
- Нет. Они бестелесны. Как только машинные демоны раздавят трактор, призраки вернутся на кладбище.
Тоже неподвижно стоя и глядя вслед трактору, Коннор задумчиво сказал:
- Жаль, что сработает эта уловка всего раза два. Даже машина с зачатками разума догадается, что здесь какой-то подвох, если будет повтор.
- Придумаем ещё что-нибудь! - весело ответил Мика. - Смотрите! Этот пошёл за трактором! Сколько будем ждать? Пока остальные не появятся?
Громадная туша торнадо и в самом деле устремилась за поддавшим скорости трактором: соотношение - человек и почти невидимая букашка, которая сейчас дразнила машинного демона присутствием в ней магического и обманчивым впечатлением живого. Селена, сжав руки, магическим зрением не дыша следила за идущими призраками и ползущим транспортом. В глубине души она жалела трактор, которому предстояло сгинуть в недрах машинного демона, и в то же время желала ему отойти подальше, чтобы увести за собой торнадо. Она стороной понимала, что с одной стороны - в ней говорит хозяйственная жилка: всё-таки нужный в хозяйстве предмет, с другой - она просто переживала за всех тех, кто постарался сделать безопасным выход из деревни. Опасалась, как бы не сорвалось их путешествие.
- Быстрей... - прошептал Мика.
Удаляющийся транспорт прибавил скорости, как прибавил скорости и машинный демон. Вскоре и назначенная жертва, и преследователь скрылись за краем деревни.
- Садимся! - скомандовал Мика, быстро влезая в "кабину" своей "плоскодонки".
Все заняли свои заранее намеченные места - и "плоскодонка" рванула в луга. До появления других двух машинных демонов оставалось совсем немного. Замаскированная "плоскодонка" не должна была привлечь их внимания потом - это сейчас их могли примитивно увидеть. Селена вцепилась в полуобруч перед собой - простейший поручень. Тени двух машинных демонов, неспешно появились из-за угла деревни.
"Плоскодонка" помчалась над землёй. Её главное достоинство именно в этом - думала Селена (лишь бы не думать, что машинные демоны заметят!), именно в том, что этому транспорту необязательно касаться колёсами земли. Иначе - что бы было! И подпрыгивали бы на всех ухабах, и грохотали бы по ним же...
Транспорт чуть не носом сунулся вниз. Селена схватилась за поручень перед собой и только потому не вылетела с места. Уже речка?! Девушка, сначала с трудом пришедшая в себя от неожиданного нырка-спуска, потом сама не заметила, как разулыбалась. Ну, раз до речки доехали, теперь машинные демоны их точно не заметят: торнадо же в основном наблюдают, чтобы из деревни кто не вышел бы. Сидевший за спиной Джарри тихо сказал:
- Мика становится хорошим водителем.
- Не сглазь, - буркнула суеверная Селена (и снова улыбнулась: маг дотянулся до неё и погладил по голове - утешал, как маленькую!). Впрочем, размышляла она, суеверной здесь стать нетрудно. Мало того что магов полно и магия везде, так в любой момент, как поняла она, любой человек может стать тем, кто умеет с этими силами обращаться. Поучиться бы только этому. Теперь-то она знала, почему при её первом появлении Мика немедленно определил её как ведьму. Да, вокруг неё было много силы, но - увы! - никак не умения её использовать. Она вспомнила сумку с хлебом и кефиром, вспомнила, как несла охапку сучьев для огня в доме-трубе Мики... И вздохнула.
"Плоскодонка" летела над лугом, ведущим к кукурузному полю. Только шелест предмета в ночном воздухе. Только холодный, уже даже не прохладный ветер по бокам. Девушка подняла руку прикрыть лицо рукавом. Ивовый браслет чуть съехал на кисти. Илия. Призрак сказал, что на этот раз собирается быть не просто зрителем и советчиком, а проникающим подсказчиком. Когда Селена полюбопытствовала, что она под этим сочетанием слов имеет в виду, Илия ответила, что собирается сразу войти в личное пространство хозяйки и стать её частью. С кровожадной усмешкой призрак добавил: если будет нужная ситуация, Селене не придётся вызывать призрака на помощь. Илия будет действовать сразу. Девушка согласилась. Драться сама она до сих пор по-настоящему не научилась, а быть уверенной, что при случае отбиться от кого-нибудь может на профессиональном уровне, - это очень даже здорово!
Резкий шелест, словно ударивший "плоскодонку", подсказал, что транспорт врезался в кукурузное поле. Здесь лодка пошла спокойней. Мика явно не хотел слишком громко шуметь. И так шум соприкосновения "плоскодонки" и кукурузных суховато-жёстких стеблей наверняка разносился по всей площади поля.
Наконец они вылетели из кукурузы, и "плоскодонка" замерла при дороге, внизу. Все, кроме Мики, осторожно, прислушиваясь, вышли А мальчишка-вампир, едва лодка освободилась от пассажиров, быстро загнал её в кукурузные заросли. Чтобы со стороны дороги "плоскодонку" никто не разглядел. Нет. Конечно, без заклинаний, которые знают только мальчишки, никто не смог бы угнать транспортное средство. Но мало ли на свете вандалов, которые действуют по принципу: сам не ам - и другим не дам? Не смогут использовать - с одной только злости переломают.
Пока Мика устанавливал и прятал "плоскодонку", остальные насторожённо оглядываясь, вышли на обочину.
Луна, прятавшаяся среди перистых облаков, немного давала разглядеть кое-что вокруг себя. Пригород виднелся отсюда приземистым, чёрным. Селена невольно присматривалась к нему. Что-то их там ждёт? Да... Хоть она и настаивает даже про себя, что главное - это тряпки для детей, всё-так, кажется, главное - это Коннор. Пусть среди ребят много сирот или тех, кто потерялся. Но Коннор - это всё-таки отдельная статья. Вопросов с ним слишком много. Почему стёрли память - понятно: чтобы некуда было бежать. Но тогда появляется робкая надежда: а если родители живы? Так что девушка понимала неудержимую страсть мальчишки узнать о себе.
Она мотнула головой. Не надо бы думать об этом. Связанный со "старшей сестрой" через кровь Мики Коннор сразу почувствует её жалость. А он, насколько поняла Селена в последнее время, такого не любил.
Поднялся на дорогу Мика.
- Мы дураки, - весело сообщил он, словно сообщая важную новость.
- Сам такой, - сказал Мирт, задумчиво жевавший кончик сорванного в поездке длинного листа кукурузы.
- Ага, - не возражал Мика. - И сам тоже. Я ж сказал - дураки мы.
