и свежевали двух мальчиков. Мама и тетя держали ребят на цепи в подвале, в дерьме, и даже заставляли их резать друг друга. Семья была частью каннибальского культа, возглавляемого мужчиной, известным только по прозвищу Доктор. Он посылал Мауеровым СМС о том, как пытать детей. Мать содрала с них кожу, пока они были живы, и вся семья этим полакомилась. Мауерова использовала видеоняню, чтобы наблюдать за мучениями мальчиков в уюте гостиной. Ее арестовали, когда сосед купил видеоняню той же марки, чтобы следить за собственным ребенком. Прибор перехватил трансляцию из подвала Мауеровых, и соседи вызвали полицию. Несмотря на то, что детей пытали и свежевали, они выжили.
Эта история привлекла меня из-за семейных уз. Мать, пожиравшая собственных детей, казалась кривым зеркалом моей ситуации. Зародыш грыз меня, когда я не давала ему желаемого. Если воды отойдут, вытолкну ли я траходсмона в мир, или он прогрызет дыру в моем животе скрежещущими, острыми, как у акулы, зубами? Может, в крови некоторых семей таилась склонность к людоедству? Было ли это генетической мутацией или чем-то обыденным, но забытым в ходе эволюции?
Закончив работу по французскому, я спустилась и проверила Дерека. Он стал грудой длинных костей в вонючей поносной жиже. Я надела перчатки, выпустила воду и достала кусочки, забившие слив. Принялась собирать кости, размышляя, смогу ли размолоть их в муку. Просто выбросить их показалось мне расточительством, но я хотела поскорее с этим закончить, чтобы дом снова стал чистым и уютным. В конце концов я решила положить их в пакет и в сумку и на время оставить в гараже.
27
Кейтлин была слабой и уязвимой, а Эми нет. Моя лучшая подруга мне доверяла, хотя и не так сильно, как Кейтлин. В последней были невинность и наивность. Эми этими чертами не обладала. Она сама была коварной и жестокой и легко распознавала подставу и манипуляции, так как являлась в них экспертом. Я приготовилась к непростой игре.
Прошло несколько дней. Я не слышала ничего о Дереке, и это убедило меня: он действительно никому не сказал, куда пошел. Слухи об онлайн-порно с Эми тоже не появились. Я раздумывала, не воскресить ли свое альтер эго в фейсбуке, Билли, но решила, что не стоит. Это было бы повторением пройденного с Кейтлин. На Эми дрочили извращенцы по всему миру, что само но себе радовало. Если кто-то из наших знакомых увидит ролик, это станет приятным бонусом, но я не хотела делать его вирусным. Порно с Эми могло еще понадобиться — пригодится как один из инструментов, который можно использовать в подходящее время.
Все же я решила удалить ролик с сайтов — только потому, что загрузила его с домашнего компьютера. Эми и Эштон могли об этом узнать и потребовать ответов. Жестко. Эми будет в ярости. Все и так знали, что грязные фотки Кейтлин сделаны у меня дома. Я не хотела прослыть мерзкой вуайеристкой, если речь зайдет о месте съемки. Потерять дружбу Эми я не боялась, но это помешало бы ее уничтожить. Если я собиралась вонзить нож Эми в спину, надо было держать ее как можно ближе.
Видео набрало уже больше двух тысяч просмотров. Ведро спермы, подумала я.
***
Эми лизала шоколадное мороженое, стараясь, чтобы оно не стекло с рожка ей на руку. Набережная кишела буйными детьми и блуждающими родителями. С усталым видом они таскали бумажные подносы с барбекю — единственным, что их здесь радовало. Рев американских горок заглушал все, включая гудки и лязг из темных глубин зала игровых автоматов. За тротуаром блестел Атлантический океан, орды полуголой молодежи играли в волейбол под теплым солнышком в выходные на День памяти. Рядом со мной Дакота лизала свое мороженое, соблазнительная в черном бикини. Большие пышные груди были почти открыты и уже загорели, хотя лето только началось.
Эми бросила Брайана и теперь встречалась с Эштоном. Легкость, с которой она это провернула, просто бесила. Я так хотела смятения и слез, хотя бы с одной стороны.
Но сегодня был день без парней, только наше время. Конечно, мы хотели покрасоваться и пофлиртовать, но с кем-нибудь новым. Мои подружки надели только купальники и юбочки, а я пляжное платье, чтобы скрыть медленно надувающийся живот. Большие черные очки отлично защищали от мира вокруг.
— Итак, — сказала мне Эми, — мы устраиваем вечеринку или нет?
— Даже не знаю, стоит ли после того, что случилось на прошлой. Не хочу, чтобы люди пришли пялиться на комнату, где Дерек изнасиловал Кейтлин.
— Никто и не будет.
— О Кейтлин уже все забыли, — вставила Дакота. — Все говорят только об исчезновении Дерека. Это новость недели.
С момента его исчезновения прошло семь дней. Полиция всех опросила.
— Интересно, сказала я. — Он не оставил следов. Ни записки, ни звонка. Даже машины не взял.
Эми покачала головой:
— Не думаю, что он просто сбежал. Мне кажется, с ним что-то случилось.
— Например?
— Что-то связанное с Блэкли.
— О чем ты? Думаешь, его кто-то похитил?
— Может, и хуже. Брат Кита рассказывал, что, по словам сестры Дерека, копы не исключают возможности убийства.
— Ничего себе, — пробормотала Дакота.
Я опустила молочный коктейль.
— То есть они подозревают семью Кейтлин?
— Не знаю, но думаю, это очевидно. У них ведь на Дерека зуб.
— Это мягко сказано, — уточнила Дакота.
— Именно. Они должны хотеть его смерти, так?
— Я знаю ее маму, — сказала я. — Она бы никогда не причинила ему вреда.
— Кто говорит, что это она?
Я подумала об этом и о костях в сумке у меня в гараже.
***
Полиция могла наблюдать за Блэкли. Постоянная слежка была маловероятной, но я не хотела рисковать понапрасну, так что поехала по улице за их домом. Стояла глухая и безлунная ночь. Я надела черные джинсы и черный свитер с горлом и прихватила отцовскую лыжную маску, ту самую, которую он всегда брал зимой в Нью-Гемпшир. Лопата была в багажнике, вместе с мусорным мешком, в котором лежали кости.
На глаза попался пустой дом с табличкой «Сдается» на почтовом ящике. Я проехала мимо, стараясь уловить малейшие признаки жизни. Развернулась и припарковалась у дома, чтобы моя машина не привлекла внимания. На подъездной дорожке не было фонарей — меня окружили тени. Я нервничала, но и предвкушала риск. Даже траходемон зашевелился, переняв
