— Солнышко, я никогда не говорил, что все это легко, но ты сильная. Ты можешь это сделать. Позвони Яне. Не говори ей ничего об уликах. Поговори с ней о чем угодно в офисе. Ты можешь воспользоваться нашим офисом здесь, в квартире.
Я никогда раньше не называл его нашим, но мне нравилось, как это звучит. Мне нравилось делиться с Аранией всем, что у меня было.
— Твой ноутбук все еще наверху. Я вернусь, когда смогу. Если я тебе понадоблюсь, звони, и как только я что-нибудь узнаю о Лорне, ты тоже будешь знать.
Ее грудь приподнялась от вздоха, губы сложились в упрямую линию. Наконец она кивнула.
— Иди, сделай так, чтобы все это закончилось.
На моем лице появилась грустная улыбка.
— Дело с МакФадденом закончится, но жизнь, она продолжается.
Двери начали закрываться, когда рука Арании просунулась между ними, заставляя их снова распахнуться.
— Что?
— Я хотела сказать, что люблю тебя и, пожалуйста, оставайся в безопасности, — она отступила назад и улыбнулась, двери снова закрылись, прежде чем я смог сказать ей то же самое.
Черт возьми, она потрясающая.
Вытащив телефон из кармана, когда лифт опустился на второй, я быстро набрал текстовое сообщение:
«ТЫ ПОТРЯСАЮЩАЯ. Я ТОЖЕ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ».
Глава 37
Арания
Сообщение Стерлинга заставило меня улыбнуться, пока я шла через пустую квартиру. Оказавшись в нашей комнате, я на мгновение была загипнотизирована видом за высокими окнами. За последний месяц я видела ярко-голубое небо, россыпи облаков и поразительные закаты, сверкающие оттенками красного, пурпурного и оранжевого. Это зрелище было другим, в каком-то жутком смысле. Я шагнула ближе к стеклу.
За стеклами не было ничего.
Ничего было плохим выбором слова.
Я придвинулась ближе, положив ладони на прохладное стекло. Наклонившись вперед, я выглянула наружу, а затем вниз. Вид за окном был заполнен белым и серым вихрем, туманом, не падающим, как дождь, и не поднимающимся, как пар. Влага стояла неподвижно, окружая наше здание плащом-невидимкой.
Сделав шаг назад, я выпрямилась во весь рост. Отказываясь позволить своим мыслям уйти в негатив, я решила рассматривать облачный покров как идею, которая только что проплыла у меня в голове. Возможно, вместо мрака это была часть инфракрасной защиты Стерлинга.
Вот как я на это смотрю.
В течение дня я старалась делать то, что предлагал Стерлинг, не отвлекаться от «Полотна греха». Была еще одна проблема, связанная не только со складом здесь, в Чикаго, но и со складом в Атланте. Аналитическая часть меня хотела сесть и проверить цифры, но мои мысли снова были заняты одним из моих друзей, который мог быть в опасности из-за меня. Вместо того чтобы пойти в кабинет Стерлинга или остаться в спальне, я поставила ноутбук на кухонный бар и сделала себе бутерброд.
Почти в половине пятого мой телефон наконец зазвонил. На экране появилось имя Стерлинга.
— Алло? — ответила я.
— Лорна у Патрика, они уже едут домой.
Я глубоко вздохнула и откинулась на спинку барного стула.
— С ней все в порядке?
Он усмехнулся.
— Она в порядке, учитывая обстоятельства. Ей удалось загнать в угол двух человек, которые, как она думала, следовали за ней. Они понятия не имели, с кем имеют дело. Когда они последовали за ней туда, где она знала, что они будут загнаны в угол, то послала сообщение через свою сумочку Патрику. Сейчас она едет домой, и давай просто скажем, что двое подозреваемых доставлены на допрос.
— В полицию? — спросила я, сразу же поняв, что это не так.
— Конечно, Солнышко. Что-то вроде того.
— Мне все равно, пока Лорна в безопасности.
Неужели это правда?
Неужели я настолько привыкла к этой жизни, к темной стороне Спарроу, что смогла принять ее?
Оттолкнув эту мысль, я спросила:
— У Рида была возможность хотя бы подумать о коробке?
— Немного. Теперь он сможет уделить ей больше времени.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Спасибо, Стерлинг, что сообщил о Лорне.
— Я обещал.
Моя улыбка стала шире.
— Да, обещал.
Отключив звонок, я по-новому оглядела кухню. Облака и туман начали терять свою плотность. Хотя вид был в основном белым, он казался ярче. Возможно, освещение на самом деле не изменилось; яркость была вызвана сознанием того, что Лорна была в безопасности.
Причина была не так важна, как то, что мне стало легче.
Мир стал ярче.
Так как я сомневалась, что заказ доставки еды был вариантом, с моим новым чувством безопасности, я решила, что это мой шанс приготовить что-то для всех. После того, что случилось с Лорной, настала ее очередь принять ванну и расслабиться. Прежде чем начать обыскивать кладовую, морозильные камеры и холодильник, я отправила сообщение Яне, Винни и Луизе, сообщив, что выхожу из системы на ночь и вернусь утром.
Под тихую музыку я налила себе бокал вина и начала искать ингредиенты. Когда сладкая жидкость покрыла мои вкусовые рецепторы, я вдруг поняла.
Я снова заперта в этой позолоченной клетке, и все же в данный момент мне было все равно.
Что случилось со мной за последние несколько недель, за последний месяц?
Не уверена, что знаю.
Если бы до встречи со Стерлингом Спарроу кто-нибудь сказал мне, что я буду слушать музыку, пить вино, мыть картошку, резать и тушить овощи и готовить лосося на пятерых, сидя взаперти в пентхаусе в Чикаго, я бы сказала им, что они сумасшедшие.
И все же я здесь.
Может, я была единственной, кто официально сумасшедший.
Пока я ставила красную картошку в духовку, мое внимание привлекло скольжение дверей в конце коридора. Вытирая руки о джинсы, я забыла про милый фартук и поспешила к лифту. Когда я вышла в коридор, Стерлинг уже выходил из лифта.
— Где Лорна? — спросила я с явным разочарованием в голосе.
Он потянулся к моим плечам.
— Она внизу, у себя дома.
У меня вытянулось лицо.
— Я… я думала, что увижу ее.
Он притянул меня ближе.
— Она сегодня отлично справилась. Но это не значит, что она не была потрясена. Рид с ней.
Я кивнула, глядя ему в глаза.
— Я приготовила ужин для всех. Могу я… или Патрик отнести им немного?
Наклонившись, он поцеловал меня в лоб.
— Это мило. Да, я дам им знать, что их ждет ужин.
Когда его руки легли мне на талию, я подняла глаза.
— Что случилось? Что ты мне не договариваешь?
— Насчет Лорны — ничего особенного. Она потрясена. Она хорошо держала себя в руках, но, оказавшись с Патриком в безопасности, сломалась. Это на нее не похоже. Она уже столько пережила, что ее не так-то легко вывести из себя. Я бы попросил Рида сосредоточиться на компакт-дисках и дискетах, но сейчас… — он замолчал.
— Нет, ты прав. Он должен быть с Лорной. Нашел ли он что-нибудь раньше?
— Они зашифрованы.
— Это его остановит?
— Нет, не остановит. Только замедлит, как и ситуация с Лорной.
Я вздохнула, падая на грудь Стерлинга, его сильные руки окружили меня, принося мне комфорт его пряного аромата вместе с грохотом сердца под моим ухом.
Я посмотрела на его челюсть.
— Сегодня среда, и все почти закончилось. Это дает нам пять дней.
— Рид расколет их еще раньше.
Мне нравилась уверенность Стерлинга.
— Мне все еще нужно поставить лосося в духовку. Ты останешься со мной или спустишься вниз?
— Патрик и я хороши в том, что делает Рид, но есть шанс, что, если мы испортим диски, мы можем испортить данные. — Его большие руки ласкали мою спину, пока он говорил. — Мне нужно позвонить, но если ты дашь мне минуту в моем кабинете — нашем кабинете… — поправился он. — … одному, я лучше останусь здесь, с тобой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Моя усталая улыбка стала шире.
— С удовольствием. — Я потянулась и поцеловала его в щеку. — Я налью тебе бокал вина, не моего сладкого, и мы встретимся на кухне.
— Солнышко, после сегодняшнего мне хочется чего-нибудь покрепче. Бутылка у меня в кабинете. — Еще раз поцеловав меня в лоб, он продолжил: — Я вернусь, как только смогу.
