– Сорок лет… Тебе не кажется, что это много? – задумалась девушка.
– Не кажется. Работнику устанавливают нейросеть и выдают бесплатно базы знаний. Работа будет в космосе.
– Рассказывай, – решительно велела Керри, подавшись вперед.
– Нет. Это лишнее. Я лучше накидаю тебе список рабочих мест. Подберешь по себе, хотя я советую выбрать должность старшего артиллериста корабля. Она соответствует званию майора. Это один из старших офицеров корабля. Подчиненных будет за три десятка.
– Давай список.
Я быстро набросал список мест работы на корабле для ее уровня интеллекта. Поколебавшись между пилотом среднего корабля типа «Загонщик» и командиром артсистем, она выбрала последнее. Ей нравились сложные расчеты, а именно последняя должность давала эту возможность.
Официант принес еще бумаги, и мы составили предварительный договор, который после обоюдного изучения подписали и скрепили сделку рукопожатием. Теперь девушка была моей подчиненной. От вступления в семью она вежливо отказалась, пообещав подумать.
– Ты немного странно себя ведешь для своих лет, уж больно похоже на взрослого говоришь и действуешь. Для обычных людей это несоответствие сильно бросается в глаза, но когда узнают, что ты зург, то это отметает все вопросы, – сказала девушка и, поморщившись, отпила холодного кауфе.
– Я уже привык, поэтому сразу представляюсь зургом, это снимает много вопросов, – спокойно согласился я с ней.
– Это да. Какие наши дальнейшие планы?
– Ты закрываешь свой старый контракт на работу. Как я понял, работодатель его нарушил, и разорвать его труда не составит.
– Это да, шесть пунктов нарушил.
– Именно. Тогда заканчивай свои дела и с личными вещами жди меня в холле гостиницы, я буду часам к пяти вечера. Тебе этого времени хватит?
– Да.
– Тогда до вечера.
Проводив ее задумчивым взглядом, я тихо пробормотал:
– Хотел с тобой до рынка прогуляться. Но чую, что это будет весело… Керри? – окликнула я выходящую девушку. Кинув на столик пятьдесят кредитов, быстро подошел к ней и сунул в руки «срув»:
– Держи, тебе он больше нужен. Считай его теперь табельным оружием… кадет.
В договоре кроме марки нейросети и списка баз по специальности был пункт, что звания, а значит, и зарплату она будет получать по мере поднятия баз знаний. То есть сейчас она была не более чем кадет, даже, скорее, соискатель с мизерной зарплатой. Увеличения идут после подтверждения знаний. Четвертый ранг – лейтенант, пятый – капитан. Ну, а шестой, соответственно, майор.
– Спасибо, – шмыгнула носом девушка.
– Ну все, иди, не будем тянуть время.
Посмотрев, как она направляется к выходу с центральной площади (похоже, на фабрику, разрывать контракт), я хмыкнул, развернулся и взмахом руки подозвал «таксиста». Из-за проблем с транспортом тут были похожие на китайские рикши двухколесные повозки, что галопом таскали мальчишки. Вряд ли городские, они до этого не опустятся. Скорее всего, из пригородов.
– На рынок, в техническую часть, – велел я.
Парнишка подхватил оглобли и, шлепая босиком по булыжной мостовой, шустро потащил грохочущую повозку в указанном направлении. Удобно устроившись на мягком сиденье, я с видом падишаха с интересом рассматривал город.
Через полчаса мы были на окраине города, где и раскинулся рынок Флисты. Шум оглушал, народу тут собралось тысяч пять, но меня это нисколько не волновало. Я, конечно, на таких рынках еще не был, но ожидал чего-то подобного и успел себя подготовить.
Расплатившись с «рикшей» (его тут же занял грузный мужчина за сто), покрутил головой и нашел стайку парнишек лет четырнадцати-пятнадцати, кучкующуюся вокруг нескольких взрослых. Они тоже с интересом рассматривали меня – пилотский комбез привлекал внимание всех. Редкая вещь во Флисте.
Подойдя к ребятне, спросил явно старшего:
– Гидами работаете?
Смерив меня взглядом, особенно остановившись на обоих ножах, он кивнул:
– Есть такое дело. Платить есть чем?
– Найдется. Ты ведь старший? Местные?
– Нет, так… прибились помаленьку.
– Сироты, значит?
– Большинство да.
– Тогда сам поработаешь гидом, поговорить надо.
Неопределенно хмыкнув, парень резким кивком головы указал своим куда-то в глубь рынка, а сам с двумя приближенными подошел ко мне.
– Мне нужны продавцы искинов, – велел я старшему. – Я зург Шрит. Ты?
– Антнес Свярж.
– Тебе сколько лет?
– Девятнадцать.
– Сирота?
– А что? – с подозрением спросил он.
В это время мы вошли в ряды, где продавали всякую техническую мелочь, и двинулись по ним, поглядывая на прилавки.
– Хочу предложить вам работу.
– Здесь? Во Флисте берут только на черновую работу, я пробовал, не получилось, слишком грузят.
– Я про космос.
– Что?! – Свярж даже остановился, потом, схватив меня за плечо, повел куда-то за прилавки, где никого не было.
Его парни встали в проходе с самым грозным видом, а сам Антнес отвел меня к глухому замусоренному тупичку. Нападения я не боялся – третий ранг выученной базы «Ножевого боя» не оставлял беспризорникам никакого шанса.
– Говори, – велел он, когда убедился, что нас никто не подслушивает.
– А что тут говорить? Я набираю экипаж. Срок контракта – сорок лет, но взамен у вас остаются установленные нейросети и разученные базы. Вы должны понимать, что после контракта вы сможете подобрать себе корабли по вкусу. Их у планет много болтается. Зарплата тоже приличная. По работе – в основном будем ходить по заброшенным со времен Большой Войны планетам.
– Что за корабль?
– Линкор, что висит на дальней орбите.
– «Звездный Защитник»?! – ахнул парень.
– Вообще-то это модернизированный «Разрушитель», но ты прав, он самый.
– Но он же мертв!
– Уже нет. Так что сам должен понимать, что мне нужен экипаж, причем верный. Предательства я не прощаю. Так сколько ты сможешь предоставить своих людей, по возрасту не младше восемнадцати?
– У меня в скваде только восьми стукнуло восемнадцать, остальные – малышня на подхвате. Еще троим скоро будет. Сколько у меня времени?
– Вечером уезжаю, до темноты.
– Хм, девчонок берешь?
– Конечно. Работы им хватит: и техники нужны, и медики, и операторы артсистем.
– У меня четыре сестры, только двоим меньше восемнадцати.
– Берем всех, вырастут – установим им нейросети и включим в экипаж.
– Тогда… – он что-то прикинул в голове, – я могу найти за это время двадцать шесть человек, причем семь из них младше восемнадцати. Они наши родственники.
– Я же говорю, берем. Не волнуйся. Где нам лучше встретиться?
– А ты в какую сторону едешь?
– К нордам.
– Тогда на северном направлении у поста в семь вечера?..
– Нормально.
– А техника есть?
– Грузовик, все вместитесь, там скамейки по бокам. Правда, потесниться придется, но я что-нибудь придумаю.
Быстро обговорив мелкие моменты нашего сотрудничества (себе он выбрал – если, конечно, позволит интеллект – должность пилота среднего крейсера; как и я, Свярж бредил космосом), Антнес оставил со мной одного из своих парней в качестве гида, а сам со вторым телохранителем быстро скрылся среди прилавков.
– Веди давай, – велел я гиду. Молчун кивнул и пошел куда-то в сторону, где было меньше всего криков.
Через двадцать минут мы вышли в ряды, где стояли открытые контейнеры-лавки и несколько грузовиков. Подойдя к первому контейнеру, я посмотрел на сидевшего на раскладном стульчике продавца. Обмахиваясь веером (больше отгоняя летающих насекомых, чем действительно пытаясь охладиться), он лениво посмотрел на меня:
– Что господину зургу нужно?
– Искины марки А-80… А откуда вы знаете, что я зург? – с любопытством спросил я.
– Молодой человек, я уже сто семь лет торгую и людей видел много, чтобы сразу определить, кто передо мной. Да еще слух прошел о нуре Харти, у которого молодой зург в пилотском комбинезоне чинил свою машину.
– Не город, а деревня, – буркнул я себе под нос. – Что там насчет искинов?
– Искины для убежищ и орбитальных крепостей? Странный интерес.
– И все-таки?
– Нет у меня такого товара, да и у других продавцов тоже… Хотя попробуйте у нура Либбе поинтересоваться. Как-то лет двадцать назад он жаловался, что купленные искины у него зависли, и он уже отчаялся их продать.
– Где мне искать этого Либбе?
– Вон те два контейнера, поставленные друг на друга, видите?
– Да, – я посмотрел в указанную сторону.
– Это и есть магазинчик нура Либбе.
– Спасибо.
Теперь мы с гидом направились к уже определенному магазину. Покупать я искин, конечно, не буду, все-таки стоят они до миллиона, а то и больше, но узнать, есть ли в наличии и примерную цену, можно. Если что, потом обменяю искин на что-нибудь из убежища. Тут экономить не стоит.
Подойдя к нужному контейнеру, я посмотрел на седобородого старика с хитринкой в глазах.
