– Положение тяжёлое, товарищ Сталин. – Поднялся командующий Северо-Западным фронтом генерал-полковник Кузнецов. – Противник постоянно контратакует, пытаясь прорваться к четвёртой танковой группе Гепнера. В самом Каунасе очень сильная группировка, идут тяжёлые бои на подступах к городу. Немцы хотя и сожгли почти всё горючее, но закопали танки в землю и используют их как доты. Оборудуют городские окраины для обороны. По сведениям моей разведки… с помощью местного населения.
– Вот значит как? – Удивился Ворошилов.
– Так точно, товарищ маршал. – Подтвердил Кузнецов. – Они их и встречали с цветами.
– Товарищ Берия, а что говорят ваши подчинённые? – Сталин посмотрел в сторону наркома НКВД.
– Так точно, товарищ Сталин. – Подтвердил Берия. – И с цветами встречали, и окопы вместе с немцами роют, и на наших солдат нападали в первые дни почти везде, и сейчас продолжают, хотя большинство фашистских прихлебателей уже испугалось и попряталось.
– А эти почему не прячутся?
– Наверное надеются, что Гепнер устоит, или что к нему помощь пробьется.
– Что вы на это скажете, товарищ Кузнецов, пропустите помощь к немцам? – Сталин пристальным взглядом окинул генерала.
– Не пропустим, товарищ Сталин. – Поспешил отрапортовать тот. – Но город взять не смогу или возьму с очень большими потерями, пока не отменят приказ о запрете использования тяжёлой артиллерии и бомбардировщиков.
– Мы думаем, что такой приказ можно отменить. – Ответил Сталин после непродолжительного молчания. – Если население заодно с немцами, значит мы можем рассматривать город как вражеский, а врагов щадить мы не собираемся. – Сталин повернулся к Шапошникову. – Что с другими танковыми группами немцев.
– Остальные танковые группы немцев надёжно блокированы, товарищ Сталин. – Ответил маршал. – Идёт их уничтожение.
В это время в кабинет вошёл опоздавший к началу совещания Жуков, окинув взглядом обстановку, он спросил. – Товарищ Сталин, разрешите сесть на место?
– А что нам скажет товарищ Жуков о положении на его фронте. – Сталин взял трубку и, поднявшись, прошёл вдоль стены с картой.
– Товарищ Сталин войска шестой армии моего фронта два часа назад вышли в предместья Кракова. – Начал Жуков. – По моему приказу войска двадцать шестой армии вошли на территорию Словакии и заняли Дукельский перевал. Словацкие войска сопротивления не оказывали, а немцы к перевалу подойти не успели.
– Не поторопились вы? – Спросил Ворошилов. – Всё–таки со словаками мы пока не воюем.
– Зато с немцами воюем! – Отрезал Жуков. – И если бы я его сегодня не занял, завтра мне пришлось бы его штурмом брать.
– У вас всё, товарищ Жуков? – Сталин остановился около карты, внимательно разглядывая положение на ней Центрального фронта, командующим которым и был Жуков.
– Никак нет, товарищ Сталин. – Поспешил продолжить Жуков. – Механизированная группа генерала Рокоссовского сегодня днём завершила уничтожение Первой танковой группы немцев, генерал-полковника Клейста взяли в плен, правда тяжело раненого, но врачи уверяют, что будет жить.
– Да и помрёт, мы сильно горевать не будем. – Усмехнулся Сталин. – Продолжайте, товарищ Жуков.
– На сегодня взято пленных более сорока тысяч, в том числе двенадцать генералов. Захвачено в исправном состоянии сто девятнадцать танков, более двухсот бронетранспортёров и много автомашин. При уничтожении немецкой группировки отличились второй танковый корпус полковника Катукова, девятый механизированный корпус полковника Лизюкова и восьмой механизированный корпус полковника Богданова.
– Товарищ Жуков, а почему у вас корпусами полковники командуют?
– Товарищ Сталин, действия данных командиров подтвердили их пригодность к управлению корпусами. – Ответил Жуков, то ли не поняв вопроса Сталина, то ли сознательно подыгрывая ему.
– Речь сейчас не о квалификации данных товарищей, которую они блестяще подтвердили в прошедших боях. Речь идёт об их воинском звании. Почему они до сих пор полковники. Есть мнение присвоить им очередные звания генерал-майоров. – Сталин осмотрел присутствующих, генералы одобрительно кивали. – Есть ещё отличившиеся?
– Так точно, товарищ Сталин. – Продолжил Жуков. – В первый день войны шестнадцатая танковая бригада второго танкового корпуса под командованием подполковника Петрова, умело используя танковые и артиллерийские засады, уничтожила около двухсот танков противника и до полка пехоты, взяла много пленных. В последующие дни бойцами этой бригады уничтожены ещё не менее ста танков. Им же пленён генерал Клейст во время уничтожения последней танковой группировки немцев. Я предполагаю наградить командира бригады подполковника Петрова и начальника штаба подполковника Германа орденами Красного знамени.
– Я думаю, что можно найти и другую награду. – Остановил его Сталин и, повернувшись к столу, спросил. – Товарищ Калинин, новые ордена уже готовы.
– Да, Иосиф Виссарионович, готовы. – Отозвался Калинин. – По статуту ордена за подобный подвиг можно наградить руководство шестнадцатой бригады орденами Александра Невского. А командиров корпусов можно наградить орденами Кутузова.
Андрей посмотрел на Калинина. Сталин расспрашивал Андрея о наградной системе его времени, но не ожидалось, что он введёт её в действие с первого дня войны.
– Готовы также ордена Отечественной войны, ордена Славы. – Продолжал Калинин. – Можно награждать отличившихся бойцов и командиров. Описания орденов завтра будут отправлены в штабы фронтов, а послезавтра опубликованы в газетах.
– У вас всё, товарищ Жуков. – Сталин отошёл от карты, прошёл на своё место, повернулся к Павлову. – А как дела на Западном фронте?
– В последний день наступление замедлилось, товарищ Сталин. – Поднялся со своего места командующий Западным фронтом генерал-полковник Павлов.
– А по нашим сведениям ваши войска уже второй день топчутся на одном месте, товарищ Павлов. – Сталин отложил свою трубку. – Чем вы можете объяснить такую задержку?
– Товарищ Сталин, войска подтягивают тылы, выравнивают линию фронта.
– А противник тем временем укрепляет свою оборону. – Сталин начал раздражаться. – Товарищ Шапошников, проведите анализ действий командования Западного фронта.
– Генштаб считает, что командование Западного фронта допустило ряд ошибок при проведении Варшавской операции. Товарищ Павлов слишком увлечён фронтальными ударами и выравниванием линии фронта, что даёт противнику возможность отрываться от его войск и организовать новые рубежи обороны. Потеря темпа наступления привела к тому, что немцам удалось перебросить в район Варшавы несколько дивизий. Командование Западного фронта также не поддерживает взаимодействие с войсками других фронтов. Четвёртая армия Западного фронта после форсирования Вислы остановилась, ожидая пока будет взята Варшава, что привело к образованию разрыва фронта с пятой армией Центрального фронта. Если фон Бок имеет достаточно резервов, то сможет нанести удар во фланг Центрального фронта. Командование Западного фронта упустило инициативу и в Северной Польше, позволив отойти девятой полевой армии немцев в Восточную Пруссию, нерешительные действия по окружению четвёртой армии противника также позволили изрядной части её войск отойти в Пруссию.
Павлов съёживался на глазах, даже части этих упущений было достаточно для снятия с должности, а там и до трибунала недолго.
– В результате нерешительных действий командования Западного фронта, и Северо-Западного тоже, в Восточной Пруссии собралась группировка противника численностью не менее тридцати дивизий. – Продолжал Шапошников. – И хотя они потеряли большую часть тяжелого вооружения, их уничтожение потребует большого количества войск и техники. А учитывая укрепления, созданные в Восточной Пруссии, нам придётся также перенацелить сюда большую часть авиации, действующей на Западном направлении. Придётся вводить в дело армии стратегического резерва или остановить войска на рубеже Вислы. Сталин пристальным взглядом посмотрел на Павлова.
– Какое объяснение, товарищ Павлов, вы можете дать нам?
– Товарищ Сталин, я всегда был верен делу партии. – Начал Павлов. – Я признаю допущенные мною ошибки и постараюсь исправить положение.
– Допущенные вами ошибки, товарищ Павлов. – Сталин выглядел совершенно спокойным, но в голосе сквозила плохо скрытая издёвка. – Допущенные вами ошибки будут исправлять другие товарищи. Вам мы постараемся найти задание, более соответствующее вашим способностям как военачальника. Продолжайте Борис Михайлович.
– Генштаб также отмечает слабое взаимодействие фронтов и на Южном направлении. Отмечены случаи, когда командование Южного и Юго-Западного фронтов планировали наступление на один и тот же участок обороны немцев, оставив соседний без внимания.
