На протяжении всей дороги вонгви действительно не беспокоили. Ком Хен только один раз за все время пути заметил мелькнувшую и тут же испуганно шарахнувшуюся в сторону розовую смазанную тень. А потом начало медленно светать. Машин на дорогах стало больше, люди спешили на работу, и тут Наташино умение брать всех на таран пригодилось. Удалось объехать все пробки, никого не задев, правда в некоторых местах по обочине, и Ком Хен серьезно опасался, что их стащит в кювет. Но удача оказалась на их стороне.
Полуразрушенные склады со стороны смотрелись, как заброшенный, но все еще числящийся на балансе военный объект. На въезде висел запрещающий знак, а дорогу перекрывал шлагбаум.
– Там давно никого нет, – пояснила ведьма. – Об этом месте вообще мало кто знает. Территория не очень хорошая, неспокойная, словно заражена чем-то. Простые смертные, конечно, не в курсе, но фон здесь таков, что ни одно дело не приживается. Склады горят, цеха закрываются. Эти ангары несколько раз с начала девяностых пробовали сдать, но так ничего и не вышло толкового. Потом забыли. Все арендаторы либо разорились, либо умерли, причем не своей смертью. Сейчас сюда суются только те, кому ничего уже не страшно.
– А ты откуда знаешь? – все же не удержался и спросил Ком Хен.
– Так говорю же, место плохое. Кого только сюда не притягивает. Думаешь, я приезжаю сюда в первый раз? – усмехнулась Наташа, уверенно выруливая из глубокой грязи. Машину тащило по колеям, но она, по крайней мере, не застревала. – В третий за последние пять лет наведываюсь. Первые два вспоминать не хочется. Да и сейчас мы не на прогулке.
Девушка притормозила, открыла дверь внедорожника и легко спрыгнула в грязь, выругавшись и буркнув себе под нос:
– Снова этот долбаный дождь и эта проклятая грязь! Надоело! Хоть бы снег, что ли, выпал. Впрочем, о чем это я? «Это Питер, детка!»
Дождь на самом деле расходился и лупил косыми холодными струями в стекло машины. К утру снова потеплело, и лед растекся привычными для города лужами, а подмороженная грязь расползлась отвратительной жижей.
Наташа нажала какие-то кнопки возле шлагбаума, и он поднялся вверх, открывая въезд. Девушка, неловко перепрыгивая лужи, доскакала до внедорожника и с тоской бросила взгляд на ботинки, которые покрылись комками грязи.
– А не опасно ехать за ограждения? – спросил Ком Хен. – Может быть, машину кинуть тут, а дальше пешком?
– В этом нет необходимости! – отмахнулась Наташа, снова нажимая на газ. Машина тронулась со свистом и пробуксовкой. Ведьма оказалась права. На «корвете» здесь было бы неудобно. – Я чувствую, в какой стороне находится Лика. Довольно далеко от этого места. Здесь большая территория. Я примерно представляю, где припаркуюсь, – там недалеко до точки назначения и безопасно. Дальше пойдешь один, я тебе не помощница в рукопашной. Слишком дорожу своей шкуркой. Ты уж извини.
– Я бы тебя и не взял. Кто-то должен прикрывать тыл.
– Мыслишь верно. У тебя есть гарнитура к телефону? – спросила ведьма и, после того как Ком Хен отрицательно помотал головой, добавила: – Возьми в бардачке. Вдруг потребуется передать какую-то информацию. Держи ее включенной и оставайся на связи. Свою я тоже включу.
Наташа остановилась в узком темном прогоне, почти у самого забора. Угол оказался действительно глухим, и увидеть машину было практически невозможно, зато обзор открывался великолепный.
– Видишь три каменных гаража вон там, за невысоким забором? – спросила Наташа, накидывая на голову капюшон, Ком Хен просто нахохлился, вжимая голову в плечи. Он ненавидел шапки и куртки с капюшонами. Теперь жалел.
– Она где-то там?
– По всей видимости, точнее сказать не могу.
– А кто еще там есть?
– А я откуда знаю? – удивилась Наташа. – Я тебе собака ищейка, что ли? – и тут же сменила тему: – Я вас жду здесь. При возможности попытаюсь подъехать поближе. Постарайся управиться быстрее и береги себя.
Ком Хен бежал под дождем, пытаясь как можно скорее преодолеть расстояние от одного ангара к другому и укрыться под узким выступающим козырьком крыши. Иногда замирал и прижимался спиной к холодному мокрому камню, пытаясь изучить обстановку. Но на первый взгляд опасности не было – ни охраны, ни машин. Вообще ничего, что указывало бы на наличие людей. Если бы он не знал Наташу так хорошо, предположил бы, что ведьма ошиблась и указала неверное направление. Но это было невозможно, на его памяти Наташа ни разу не ошибалась.
Неясное беспокойство, перерастающее в разочарование и панику, сбивало с толку и отвлекало. Ком Хен гнал от себя сомнения, желание повернуть назад и заставить Наташу еще раз все перепроверить. Свежие следы шин на грязи возле металлического ангара подтвердили и худшие и лучшие предположения – недавно здесь кто-то был. Но этот кто-то уехал. И не исключено, увез с собой Лику.
От одной только мысли об этом накатила дикая неконтролируемая злость. Из груди вырвалось низкое рычание, и Ком Хен едва не попался, потеряв бдительность. Он успел нырнуть в полутемную нишу за секунду до того, как у входа в ангар появился один из тигрят в низко надвинутом капюшоне.
Ком Хен прижался спиной к стене и задержал дыхание, боясь себя выдать. Но, как оказалось, переживать было не о чем. Этот тигренок был обычным человеком. Мелкой самоуверенной пешкой. Он громко разговаривал по телефону и даже не опасался, что его могут заметить и подслушать. Поражающая непредусмотрительность, граничащая с обычной глупостью.
– О’кей, – не таясь, проорал он в трубку. – Значит, вы уже выехали? Уже на трассе? Замечательно. Мы ждем… Да, конечно. Проблем нет. Все в лучшем виде. Лежит, ждет, перевязанная ленточкой.
Тигренок закончил разговор, а Ком Хен приготовился к прыжку. Расстояние нужно было преодолеть молниеносно и не позволить противнику позвать на помощь. Чем дольше получится остаться незамеченным, тем лучше, прежде всего для Лики.
Она, судя по разговору, здесь, и вытащить ее нужно как можно быстрее. Любое промедление чревато еще большими сложностями. Времени оставалось немного. Похоже, тысячелетний тигр уже на подходе. Наташа, как всегда, оказалась права – ее интуиция была сверхъестественной. Все скоро закончится, только придется немного изменить планы.
Тигренок даже не успел понять, что произошло, только сдавленно хрюкнул, когда его шею сзади взяли в стальные тиски. Отключенный мобильник с траурным всплеском упал в лужу, а парень захрипел и нелепо взмахнул руками, но сделать ничего не смог.
Ком Хену даже силу комсина не пришлось применять. Тренированное тело действовало на рефлексах. Чтобы избавиться от тигренка, хватило собственного ресурса и умений. Нужно было лишь бесшумно прыгнуть, сжать посильнее беззащитное горло и резко дернуть в сторону, ломая хрупкие шейные позвонки. Тело осело в грязь. Снова убить кого-то оказалось очень просто, проще, чем хотелось бы Ком Хену. Он думал, что получится пожить как обычному человеку, без сложностей и убийств. Кровь комсина, его силы, артефакты – все это всегда приводило к смертям и неприятному выбору – либо ты, либо тебя. Этот раз не стал исключением.
Да, убивал он, как правило, негодяев, но даже это заставляло терять человеческий облик. Именно поэтому Ком Хен старался забыть о своей сущности. Но как бы он ни пытался избежать убийств, рано или поздно все равно отнимал чью-то жизнь.
Ком Хен брезгливо вытер руки о штаны и с тоской посмотрел на труп. Ведьма будет недовольна.
– Наташ, – шепнул он, – ты меня слышишь?
– Да, – деловито отозвалась девушка.
– Тигр на подходе, поэтому план слегка меняется. Слушай меня внимательно.
Глава 18
Сознание возвращалось медленно, преодолевая сопротивление ослабевшего организма. Меня словно кто-то за руку вытягивал из смрадного глубокого омута. Сквозь плотно сомкнутые веки прорвался подрагивающий свет. Голова тут же отозвалась звенящим гулом. Тошнило. Чувства возвращались будто нехотя. Сначала вернулась боль – в спине, голове, горле. Потом холод. Ноги и руки занемели. Ничего не чувствовал правый бок – я на нем лежала, и было ужасно неудобно, словно подо мной находился неровный лед.
Постепенно и медленно начали возвращаться воспоминания о случившемся. Сначала обрывками, точно порезанный на мелкие части рисунок, отдельными вспышками, но очень быстро сложились в одну связную пугающую картину. Все это произошло как будто не со мной. Я просто не верила, что это было наяву, и, чтобы убедиться, открыла глаза. Потом попыталась пошевелиться и принять более удобную позу, но сразу этого сделать не удалось. Руки и лодыжки стягивали веревки. «Так вот откуда онемение, а вовсе не от холода!» Страх превратился в панику. Дышать стало тяжело. Я почти уже заорала, но потом поняла, что, наверное, не стоит привлекать к себе внимания. Эта мысль отрезвила и заставила снова замереть. Затаиться и попытаться разобраться в ситуации. Нужно было понять, где я нахожусь.
