— Отряд Лейца справится и без поддержки боевых компьютеров, — попытался возразить Борг. — Ведь вариатор Монарха испытывает те же затруднения, что и наш. По центральным районам столицы прокатилась волна необъяснимых сбоев в управляющих программах. Информационные каналы Таны распространили данные о разрушениях и жертвах…
— Я не намерен втолковывать тебе прописные истины. — Правитель устало махнул рукой. — Привези «Фортуну» с острова Пса обратно во дворец и дай команду своей агентуре устранить землян.
— Они в пространстве Таны, — напомнил охранник.
— Разве там не работают твои люди? Мы не можем допустить, чтобы пришельцы попали в руки шпионов Симилара или в подвалы контрразведки Таны. Чужаки слишком много знают.
— Может быть, лучше вернуть их на остров? — предложил Борг.
— Чтобы они опять сбежали? Лейц утверждал, что для подстраховки у него в любом случае остается один из этих субъектов, вот пусть и работает с тем, кто остался. Я даю ему последний шанс. Так и передай! Если через месяц отряд не будет готов, я назначу Лейца командиром экспедиции в Мертвые Глубины! Все. Выполняй…
Борг поклонился и пошел к выходу.
15
Финал охоты
Охотников на выходе из тоннеля оказалось гораздо больше, чем предполагал Комаров. Однако никакого ящика у них не было. Как только на свет выбрался Посредник, один из врагов отдал кому-то команду, и фантом лопнул, словно мыльный пузырь. Остальные члены группы захвата одновременно с этим подняли винтовки и дали дружный залп по входу. К ногам Саши посыпалась бетонная крошка и оплавленные куски пластика. Он отпрыгнул в глубь коридора и приготовился открыть ответный огонь.
— Бросай оружие, инструктор! — крикнул командир агрессоров. — Тогда останешься жив.
Вступать в диалог землянин посчитал излишним. Он попятился обратно в темноту тоннеля, но оттуда донесся топот многочисленных ног. Было похоже, что за спиной землянина захлопнулась дверца очередной ловушки. Комаров торопливо ощупал стены и низкий потолок, но ничего утешительного не обнаружил.
Спрятаться было негде.
— Как он меня приложил! — простонал Посредник, вновь появляясь рядом с Сашей. — Отключение виртуального образа таким варварским способом равносильно удару током промышленного напряжения…
— Ты обещал, что нас тихо и мирно возьмут в плен, — сказал Комаров. — Что произошло?
— Это не те, кто мне платил, — ответил фантом. — Те были местными, а эти — имперцы. Улавливаешь разницу?
— Среди первых был тот нудный тип, которому я сломал нос?
— Он самый, — согласился посредник.
— И где же эти «первые»?
— Ну я откуда знаю? Ушли, наверное. Или «вторые» уложили их в приготовленный для тебя ящик… От имперской разведки можно ожидать чего угодно.
— Я всегда говорил, что ваши вариаторы — полное Дерьмо, — заметил землянин. — Никакой согласованности действий между службами. Смотри, что творится: Содом и Гоморра посреди города, стрельба, парализованные контрразведчики, а полиция и ухом не ведет. Ждет, когда «Фортуна» соизволит выдать прогноз. Действовать в таких ситуациях надо, а не пасьянсы раскладывать!
— Что же ты не действуешь? — обиженно спросил Посредник.
— Кто позади нас?
— Сейчас посмотрю. — Фантом исчез, но вернулся ровно через секунду. — В некотором смысле — свои.
— Полиция?
— Нет, больше похожи на разведчиков Внешних островов, насколько я разбираюсь в шпионах. Кому предпочитаешь сдаться?
— Партизаны не сдаются, — с усмешкой заявил Комаров и неожиданно для собеседника выпрыгнул из тоннеля на улицу.
Если бы импульсное оружие издавало какие-нибудь звуки, то жители окрестных домов вполне могли бы оглохнуть. Реакция у авестийцев была отменная, но им мешал страх. После того, как солдаты сделали довольно много выстрелов и не попали, этот страх начал приобретать знакомые черты, а когда десяток ответных импульсов уложил на теплый пластик мостовой десятерых воинов, в воображении оставшихся страх принял образ огромной черной собаки, с оскаленных клыков которой капала обильная пена. Нервы у разведчиков не выдержали, и они бросились к своим машинам, даже не пытаясь поднять убитых и раненых.
Комаров выглянул из-за угла дома, куда он переместился после нескольких стремительных перебежек и прыжков, и тщательно прицелился в одну из машин нападавших. Местные экипажи были электрическими и потому не имели бензобаков, но от попадания импульса в стекло хлопок получался не менее оглушительным, чем взрыв паров бензина. Это Саша выяснил еще во время тренировок на острове. Когда агенты погрузились в машины, он несколько раз выстрелил, и по д улице пронеслась серия громких взрывов. Для достижения максимального психологического эффекта шума было достаточно. Крови, к сожалению, тоже. Комаров недовольно покачал головой и вернулся к тоннелю за Игорем…
Всю дорогу до убежища фантом молчал. Комаров несколько раз отсылал его на разведку назад и вперед, но сотрудники спецслужб безнадежно отставали, а впереди киберпространство контролировали местные хакеры. Сами они, как пояснил посредник, любили называть себя фарватерами — словом, производным от терминов «Фортуна» и вариатор. Изначальное значение морского термина они учитывали тоже. Саше такое бахвальство казалось смешным, но лезть со своим уставом в чужую армию он не собирался.
Голиков начал приходить в себя и даже пытался что-то сказать, но получалось это у него плохо. Наконец показавшееся бесконечным путешествие закончилось на пороге большого, но не слишком выделяющегося из общей массы домов особняка. Встретивший беглецов мужчина был выше Комарова на голову и гораздо шире в плечах.
— Это он? — спросил у Посредника хозяин убежища.
— Видел своими глазами, — кивнул фантом. — Давайте, закончим дело побыстрее…
— Что это ты заторопился? — Хозяин взглянул на Посредника с подозрением.
— Мне как-то не по себе, — признался фантом и выразительно покосился на землян.
— Нежный какой! — Хозяин громко рассмеялся. — Мы тоже видели этот… бой. Государственный компьютер, конечно, может сочинить битву и поинтереснее, но если сравнивать с игровыми программами — высший пилотаж!
— В игровой реальности не воняет палеными кишками и убитые не дергаются в конвульсиях, — угрюмо возразил Посредник. — Саня, отдай ему код…
Комаров молча протянул гиганту служебный пульт и тот, развернув перед собой изображение терминала провел вещицей сквозь голограмму.
— Твои три процента, — сообщил он фантому. — Доволен?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
