- И кто здесь такой креативный? – спросила Пепе.
- Хрен знает, - ответил Марек, - Говорят, лет десять назад тогдашнему коменданту подвернулся новозеландский школьный учебник античной истории. Тогда как раз построили кучу новых корпусов. Называть их литерами и номерами - это гумозно.
- Ага, я врубилась, - сообщила Пепе, и в этот момент прозвучала мелодичная трель боцманской дудки. Четверо голых молодых людей, оставив снежные шары, бегом бросились к ближайшему корпусу – видимо, греться, а группа зрителей наоборот, окружила шары. Откуда-то появилась светящаяся лента измерительной рулетки…
Марек бросил короткий взгляд на шары и авторитетно сообщил:
- Тут и без рулетки видно: хетты победили. Хэй, Пепе, ты договаривалась с мэтром Райвеном на счет встречи, или как?
- Или как, - ответила она, - Я договорилась с кэп-комендантом про приезд и сутки пребывания. По-любому, сделаю репортаж, а с Андерсом – это если повезет. А тут холодно, закусай меня селедка. Хэй, Марек, давай ты мне скажешь, куда идти, а то я замерзну на хрен вообще… Сколько тут, кстати, градусов?
- Минус 32 по Цельсию, - сообщил Марек, откинул капюшон, вытащил из кармана на рукаве комбинезона woki-toki и ткнул что-то в меню… Алло, мэтр Райвен, тут одна девчонка приехала, типа, репортер. Спрашивает: у тебя есть время на пару слов для атаурской прессы?.. Ну, Атауро, которое Северный Тимор… Ага, понял. Сейчас.
- Что он сказал? – поинтересовалась Пепе, когда лейтенант убрал woki-toki.
- Он сказал: ОК. Пошли в Скифию, гло. Я тебя провожу.
…
Здешняя Скифия больше всего напоминала мифическую инопланетную летающую тарелку - толстый диск метров 20 в диаметре, стоящий на трех ногах с широкими подошвами. Из нижнего люка в центре диска спускалась лесенка, а на самом люке имелась надпись: «Закрой люк!!!». Поднявшись по этой лесенке в цилиндрический тамбур, Пепе аккуратно закрыла люк и пробежала глазами по табличкам на дюжине дверей, ведущих в радиально расположенные жилые сектора. Нашла табличку с надписью: «Raiven Anders (galeote). Chief of experimental aviation training team». На несколько секунд задумалась о том, как сочетается термин: «galeote» (каторжник на веслах галеры) с должностью шефа группы тренингов, а потом постучала в дверь.
Дверь отъехала в сторону, и Пепе растеряно уставилась на круглолицую мулатку бразильского этнического типа, лет около сорока, одетую в широкие сине-зеленые клетчатые бриджи и сиреневый свободный вязаный свитер.
- Э… Я, как бы, договаривалась с сеном Андерсом…
- О, святая Бригитта! – воскликнула бразилька, схватившись за голову - Детка, ты соображаешь или нет? Здесь Антарктика, а не тропики! Ну-ка снимай с себя всю эту ерунду, и марш под горячий душ! Быстро, я сказала!
- Я, как бы… - попыталась было возражать Пепе, но бразилька проворно втянула ее внутрь сектора, и толкнула в сторону занавешенного пластиком широкого круглого отверстия в одной из стен.
- Душ там, детка. Я - Аста Андерс. Кроссовки сними. Тряпки брось на полку. Я тебе принесу теплый халат. Ужас! В кроссовках, в таких джинсах и такой куртке лететь в Антарктику! Почему ты еще одета и не в душе?! Тебе что, нужна ангина?!
Объективно оценивая свою физическую форму, как хорошую даже по достаточно жестким армейским меркам, Пепе Кебо была уверена, что 10-минутная прогулка по морозу не грозит ей ангиной, но спорить было как-то неудобно… Уже забравшись в душевую кабинку, она слышала сквозь шелест струек горячей воды, продолжение эмоционального монолога Асты Андерс.
- Райв! Эти транспортники совсем идиоты! Привезли девчонку, чуть ли не в одних трусиках! И она худая, как щепка! Что, в этом Северном Тиморе нечего кушать? Ты слушаешь, что я говорю? У нее видны все ребра! Короче так: пока ты с ней будешь общаться, я сделаю яблочный пирог. Все равно, я собиралась его сделать. Райв, ты проследишь, чтобы она покушала? Ты сказал: «взрослая девушка»? Видала я таких взрослых, ага... Райв, мы договорились? Вот и отлично!
Вытершись огромным полотенцем, облачившись в невероятно пушистый сиреневый халат, и такие же пушистые тапочки, и чувствуя себя здорово похожей на ангорскую кошку, Пепе Кебо выбралась из ванной в маленький холл и крикнула:
- Сен Андерс, куда мне пройти?
- Иди прямо на звук, - порекомендовал мужской голос из-за противоположной двери.
Сделав насколько шагов через маленький холл, Пепе толкнула дверь и оказалась в кабинете в форме сильно вытянутого неправильного четырехугольника. Его самую широкую сторону занимал экран, на котором имелась карта мира в азимутальной проекции, украшенная множеством странных пиктографических значков...
- Похоже, ты не слышала об игре «хомодром», - констатировал хозяин кабинета, по-военному подтянутый креол средних лет, одетый в свободный бежевый спортивный костюм из синтетического шелка.
- Aloha, сен Андерс, - ответила Пепе, - Я действительно не в курсе. А что за игра?
- Азартная, - ответил он, - По аналогии с ипподромом. Кстати, называй меня просто Райвен. В Антарктике церемониальные приставки не в ходу.
- Да? А я слышала приставку «мэтр» по отношению к…
- Глупости, - перебил ее экс-полковник INDEMI, - Я устал с этим бороться, но это не значит, что я с этим согласен. Просто: Райвен, и все.
- ОК, Райвен, - сказала Пепе, - А что за чудеса на этой карте? «Мпулу вторгнется на остров Мальта до Нового года. ASMR. Ставки 1:62, нейтралы 0»?
- Прогноз исландского инфо-агентства «Akureyri Special Military Review», - ответил Андерс, - Они специализируются на дурацких предсказаниях. Как видишь, на это не поставил никто, кроме них самих, а все остальные игроки сделали контр-ставки.
Пепе Кебо утвердительно кивнула.
- Я знаю про этих кексов. Как-то раз они предсказали оккупацию Кипра Лаосом.
- Да, - экс-полковник улыбнулся, - Было дело.
- …А это что? – Пепе ткнула пальцем в Карибское море, где рядом с пиктограммой: черный человечек с бомбой вместо головы была надпись: «Террористический акт на французской Гваделупе, до конца осени. NBJL. Ставки 9:21, нейтралы 33».
- Это прогноз Нолана Брайана и Джули Лэтимер из Хоррора, в Антарктиде на MBL. Толковые ребята. Вероятность исламского теракта против Школы астронавигации (SCAN), которая создается на Гваделупе по инициативе евро-католических лидеров действительно довольно высока. Гваделупа - это одна из наименее защищенных французских территорий. Но, больше половины игроков пока нейтральны к этому прогнозу, а большинство определившихся полагают, что такого теракта не будет. Впрочем, ставки порядка один к двум это уже близко к паритету.
- Нолан Брайан? – переспросила Пепе, - Сержант коммандос US NSA с субмарины «Норфолк», захваченной в водах Ист-Кирибати в прошлом сентябре при попытке диверсии. Дело о клонах Homo erectus, так?
- Да, - подтвердил Андерс, - А Джули это его vahine. Забавно: мы с сержантом оба оказались на каторге, и оба в Антарктике, а теперь еще и состоим в одном азартном игровом клубе. Мы почти что дружим семьями и общаемся по интер-видео.
- Hamani te Paoro, - прокомментировала она, - а какие ставки в этой игре?
Экс-полковник чуть заметно пожал плечами.
- Ставки символические, по 20 фунтов. Мы играем скорее из любопытства.
- Я думаю, что это здорово заводит, - предположила Пепе, присматриваясь к индо-малайскому региону, - Ой, блин…
Последняя реплика была вызвана серией пиктограмм в виде человечка с автоматом с обеих сторон полуострова Малакка. Автор ARDV прогнозировал: «Индия захватит острова Мергуи (Бирма), до 1 сентября» и «Красные кхмеры вернутся в спорную береговую зону между Таиландом и Камбоджей, до 1 ноября». На первом прогнозе преобладали ставки «контра», зато на прогнозе по поводу Красных кхмеров стояло соотношение: 25:16, нейтралы 22.
- Многие аналитики верят обещаниям Ним Гока, - спокойно произнес Андерс, - а он обещал вернуться, не так ли?
- Да уж… - проворчала Пепе, - А кто такой ARDV?
- Это ребята с Аотеароа. Доктор Энди Роквелл и бакалавр Дейдра Вакихиа. Между прочим, участники проекта «Ballista».
- Я их знаю, - обрадовалась она, - Но Роквелл, по-моему, склонен драматизировать.
- Есть немного, - согласился Андерс, - Но в данном случае, я полагаю, он адекватно оценивает тенденцию… С учетом вот этого...
Андерс подошел к карте и постучал пальцем по двум пиктограммам. «Коалиционная война в Филиппинском море» и «Конфликт на западе Тихом океане Япония – КНР - Корея». Срок стоял: «не позже середины сентября». Автором значился некто LSPN.
- С этим аналитиком ты тоже знаком? – спросила Пепе.
- Да. Это Лал Синг, он работал в десантно-диверсионной бригаде наших ВВС. Из-за ранения при операции в эмирате Эль-Шана демилитаризовался, и сейчас работает в лантонской медиа-группе «Pacific News». Хорошо знает север Индийского океана. Именно Лал Синг предсказал аннексию Китаем части Мальдив. Он ставил срок до середины июля, но это произошло даже раньше: 30 июня.
