Ивлин кивнула, но не решилась что-либо ответить, боясь совсем потерять контроль над эмоциями. И не стала сопротивляться, когда Коналл поцеловал в губы. Она ответила на его поцелуй. И не стала сопротивляться, когда Коналл повел ее в хижину и закрыл за ними дверь.
Коналл занимался любовью с Ив медленно, нежно, помня о ее состоянии, желая как можно больше насладиться близостью. Эти интимные моменты были для них самым лучшим временем. Они не ругались, не спорили, когда Коналл глубоко проникал в нее, когда целовал ее.
Они не говорили о своих кланах, родне, предстоящем путешествии, не думали о сомнительном будущем, которое ждало их впереди. Забывали о тайнах, страхах и волнениях. За них на языке любви говорили их тела. Они были любовниками, которые просто дарили друг другу наслаждение. Только так Коналл мог передать Ив то, что боялся сказать вслух.
Он с волнением встречал каждое утро, просыпаясь рядом со своей Ив. Он с радостью наблюдал, как округляется ее тело. Он был не только удовлетворен их простой жизнью, состоявшей в однообразных бытовых хлопотах и заботах о животных. Он черпал во всем этом особую энергию. Коналл чувствовал, что в нем нуждаются – как в мужчине, муже, в лидере. Ив с радостью позволяла ему играть роль защитника и помощника, чего никогда не делала Нонна. И благодаря этому дух, сердце и тело Коналла наполнились особой силой, он, можно сказать, просто расцвел.
То, что именно благодаря Ив его люди избавились от проклятия, теперь было для него не так важно. Ив принесла ему гораздо больше. Ее дары поглотили все плохое, что происходило с ним до сих пор, пробудили надежду, свет и… любовь.
Вот почему теперь, после того как они оба достигли пика наслаждения и лежали обнявшись, Коналл понял, что готов отправить прошлое в могилу. Он убрал прядь волос с ее лба и спросил:
– Ты не против, если мы совершим завтра маленькое путешествие?
Она с удивлением посмотрела на него из-под своих длинных ресниц.
– В твой город? Но я думала…
Коналл покачал головой и провел пальцем по ее нежным губам. Она была такой красивой!
– Есть одно дело, о котором я уже давно думаю. Перед тем как мы появимся в моем городе, нам следует кое-что уладить.
Коналл скорей почувствовал, чем увидел, как Ив успокоилась. Она нежно поглаживала своей маленькой ласковой ладонью его поросшую волосами грудь.
– Да? И куда же мы пойдем?
– Мы должны встретиться с Бьюкененами.
Ив замерла. Ее взгляд остановился где-то на уровне его ключиц.
– Зачем?
– Обычно, когда женятся люди разных кланов, то их родня узнает об этом заранее, до свадьбы, – сказал Коналл. – Мы с тобой пока никого не известили, но должны проявить уважение и сообщить Ангусу о твоем браке и о его будущем… – Коналл остановился и с любопытством посмотрел на Ив, – …внуке? Или внучатом племяннике? – Он ждал, что жена поправит его.
Но она этого не сделала.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – заметила Ив. Она убрала руку с его груди, перевернулась на спину и натянула на себя одеяло.
– Но почему? Я думал, что тебя обрадует возможность встретиться со своей родней. Ведь в любом случае нужно рассказать Ангусу о смерти его сестры, этой старой ведьмы.
– Не называй ее так, – отрезала Ив.
– Прости, – извинился Коналл. Он обнял ее за талию и попытался привлечь к себе, но Ив продолжала лежать неподвижно. – Ив? Что случилось?
– Я просто не хочу идти туда.
– Но почему?
– Потому что не хочу.
Коналл нахмурился. В последнее время Ив довольно часто бывала раздражительной и не в духе, но он никак не мог понять, почему она не хочет встречаться со своей родней.
– Дело в ребенке, Ив? Или во мне? – мягко спросил он, пытаясь понять ее. – Ты боишься, что Бьюкенены от тебя откажутся?
– Да, именно этого я боюсь. – Она произнесла это так тихо, что Коналлу пришлось нагнуться, чтобы услышать ее слова. Ив повернулась к нему, и в серо-голубой глубине ее глаз он прочитал тревогу. – Я для них никто. Ты не понимаешь?
Коналл улыбнулся.
– Да, сначала они удивятся… – предположил он, гладя ее по щеке.
Но Ив прервала его:
– Ты не понимаешь…
– Но быстро придут в себя, – продолжил Коналл, стараясь переубедить Ив. Она должна согласиться с ним. Ему это нужно. – В конце концов, мы ведь женаты. У Ангуса нет другого выхода. Наш брак нельзя разорвать. Само путешествие туда не будет для тебя сложным. Нам нужно пройти по долине на запад, в сторону Лох-Ломонда. Если мы выйдем завтра, то уже через два дня дойдем до места.
Ив опять пожала плечами и отрицательно покачала головой.
– Мы должны пойти туда, – продолжал настаивать Коналл. – Это мой долг как вождя клана. Если я не сообщу Бьюкененам, что взял в жены их родственницу, то они воспримут это как тяжелое оскорбление. Последствия для моего города будут ужасными. – Он поморщился, но продолжил: – Между нашими кланами и так непростые отношения.
– Почему? – Ив посмотрела ему в глаза.
Сказать ей всю правду или подождать? Коналл не думал, что эта тема так скоро всплывет в их разговоре. Он не знал, как Ив отнесется к трагической истории отношений Минервы и Ронана. Она и так уже боится, что Бьюкенены проклянут ее за то, что она тайно вышла за него замуж.
– Это давнишняя ссора, – подытожил Коналл. – Сейчас все это в прошлом, но я не хотел бы опять оскорблять их.
Ив поджала губы и задумалась.
– Я понимаю, – наконец произнесла она, – что ты должен идти, но ты пойдешь туда один.
– Ив…
– Я не хочу больше обсуждать это, – резким тоном прервала его она.
Коналл не хотел больше злить Ив, поэтому не сказал ей, что у нее нет выбора, но мысленно решил именно так. Он не мог появиться в городе Бьюкененов с такими новостями в одиночестве. Если его не убьют на месте, как только он назовет себя, то убьют после его рассказа о том, как ему удалось снять заклятие. Старейшины клана ни за что не поверят ему, если рядом с ним не будет живой Ив.
Коналл постарался выбросить из головы мысль о том, что он хотел воспользоваться своей женой как каким-то трофеем – или, того хуже, как живым щитом. Ведь сейчас Ив значила для него гораздо больше. Но ее присутствие действительно сможет удержать кровожадных, скорых на расправу Бьюкененов от жестоких неконтролируемых действий.
Коналл решил, что у него еще есть время убедить Ив. Он даст ей еще несколько дней на раздумья и поможет прийти к правильному решению. И потом они отправятся в путешествие.
Другого выхода у них не было.
– Ну хорошо, – подытожил Коналл, привлекая жену к себе, хотя она пыталась держаться на расстоянии. – Мы пока больше не будем говорить об этом. Но, Ив, как твой муж, я прошу тебя хорошенько подумать над этим. Я хочу, чтобы ты, как жена, поддержала меня.
