мы оба должны быть там, кровь из носа. Сделай так, Дима, чтоб мы там были. Подготовься к встрече и проконтролируй все организационные вопросы. Через три часа мне доложишь обстановку. Понял?
Руководитель отдела ВЭД утвердительно кивнул.
– Тогда свободен. И на будущее – настаивай на своём, если считаешь, что вопрос, с которым обращаешься, важный. Своевременное решение – залог успеха.
Дверь в кабинет Егора бесшумно закрылась, оставив руководителя компании одного с его думами. Но мыслительный процесс длился недолго. Сообщение на мониторе о входящем звонке привлекло внимание Гора. Он нажал на клавишу «принять звонок». Тут же в кабинете раскрылся голограммный экран, на котором красовалась физиономия его кузена.
– Ага! – словно поймав на горячем своего брата, выпалил толстяк. – Вот где ты прячешься! Я, главное, его жду в гости, а он и не позвонил ни разу.
– Здравствуй Гаврил, – поведение брата вызвало у него лёгкую улыбку, – ты застал меня врасплох. Я помню, что обещался к тебе с визитом…
– Я же так хотел похвастаться своей находкой… – вставил кузен.
– Да, и это я помню, Гаврил. Но, к сожалению, времени заехать к тебе в гости катастрофически не хватает. И в ближайшие пару дней его не появится. Мне необходимо снова уехать из города. Мчу по делам в Индию.
– А я тоже, собственно, звоню тебе сообщить, что находку свою отправил в Германию на экспертизу и в ближайшую неделю медальона не будет, – выпалил антиквар. А потом, словно опомнившись, спросил Егора: – А куда ты в Индии направляешься?
– В Тхана, рядом с Мумбаи. Западное побережье.
– Слушай, – почесывая затылок, протянул толстяк, – это конечно далековато от Тхана, но не мог бы ты…
– Гаврил, не тяни, говори!
– Рядом с Джайсалмером* в штате Раджастхан местные монахи ведут раскопки. Вокруг города раньше было несколько храмов, которые пострадали во время «Великой песчаной бури». Старатели сейчас освобождают их от песка и постепенно извлекают некоторые полезные для антикваров вещички. Продают они свои находки через местный торговый дом. Я купил там кое-что, но они мне уже месяц никак не могут отправить покупку. Монахи – люди неспешные, а у меня уже покупатель нашёлся нетерпеливый. Сможешь забрать, Егор?
___________________________________________
*Джайсалмер – город посредине Великой индийской пустыни. Центр одноимённого округа.
– Сделаю, братишка, – губы Егора растянулись в улыбке, – куда ж тебя деть? Но смотри, первым делом свой вопрос решу, а потом уже к твоим монахам поеду.
– О! Спасибо огромное, Гор. Ты меня очень выручаешь. Я все координаты сброшу. Удачной тебе поездки, брат.
– Бывай!
Егор прервал связь с кузеном. На минуту задумался о содержании письма партнёров и, щелкнув пальцами, занялся решением текущих вопросов. Через несколько минут коммуникатор руководителя издал звуковой сигнал, извещающий о полученном сообщении. Гор зафиксировал в памяти устройства данные монахов и вернулся к своим задачам. Через пару часов Дмитрий отчитался, что, связавшись с Рахулом, он согласовал все детали предстоящей встречи и подготовил все необходимые документы для решения вопроса. Так же сообщил о забронированных билетах на скоростной экспресс подводной тоннельной магистрали «Атлантик – Индостан». На немое удивление Егора относительно транспорта, он тут же отреагировал:
– Егор Владимирович, скайстрим* из Одессы в Нью-Дели летит всего два часа, а там ещё пересадка до Мумбаи. И из-за разницы во времени для того, чтобы быть к назначенному часу, нам придётся вылетать глубокой ночью. А экспресс едет прямо в Мумбайский порт и движется по тоннелю восемь часов. Это единственная возможность прибыть вовремя и выспавшись, быть свежими на встрече.
_________________________________________
*Скайстрим – летательный аппарат для перевозки большого количества пассажиров на дальние расстояния. Его предок самолёт. Скайстрим использует вертикальный взлёт, гравитационный двигатель и множество других технических новаций.
Егор, взвесив сообразительность и заботу своего сотрудника, одобрительно кивнул и, свернув экран, отправился на очередную встречу.
За час до отправления подводного экспресса Егор, собрав необходимые вещи, ожидал в своей квартире прибытие аэро-такси. Он неспешно расхаживал по комнате, погрузившись в размышления, когда слух уловил лёгкий шелест, донесшийся из его кабинета. Гор остановился и сфокусировал свой взгляд на приоткрытой двери, ведущей в комнату. Тишина. Он напряжённо вслушивался, но тщетно. Тишина наполняла дом. Егор перевёл взгляд на тёмный монитор экрана, где должно появиться сообщение о прибытии такси, и в этот момент лёгкий шелест снова раздался из глубин кабинета. Извещения о прибытии не было, и Гор уверенным шагом направился в соседнюю комнату выяснить причину появившегося звука. Он распахнул дверь, внимательно осмотрел кабинет, скользя взглядом по всем поверхностям мебели. Всё на своих местах. Он давненько тут не был. Пыль успела покрыть большую часть предметов ровным слоем, и нигде не была нарушена её целостность. Егор внимательно всматривался в пространство кабинета, пытаясь определить возможный источник шелеста. Но всё напрасно. Тишина наполняла комнату.
Неожиданно раздавшийся звуковой сигнал заставил Егора вздрогнуть. Он резко повернул голов к монитору. И уже намеревался покинуть порог кабинета, как шелест вновь раздался так близко, словно кто-то листнул страницу у него возле уха. Гор закрыл глаза и не шевелился. Кто-то или что-то было рядом с ним. Он чувствовал постороннее присутствие. Тело Егора напряглось. В голове прозвучал еле уловимый шёпот. Он что-то неразборчиво повторял до тех пор, пока Егор не расслышал: «Возьми». В ту же секунду шёпот смолк. Гор открыл глаза. Его взор упал на книгу Михаила, подаренную Мариамной. Она покоилась припорошенная пылью на тумбочке возле двери кабинета. Мужчина медлил.
«Возьми!» – вновь раздался шёпот в сознании.
Звук, извещающий о прибытии такси, уже в третий раз просигналил на мониторе. Но Егор не торопился. Он аккуратно прикоснулся к книге. Ему показалось, что та дышала. Отдёрнув пальцы от кожаной обложки, он не спешил убирать руку. Непонятно откуда взявшееся тепло стало наполнять его ладонь. В теле уменьшалось напряжение. Сомнения и неуверенность, возникшие у Егора, стали развеиваться и пришло решение. Взяв покрытую пылью книгу, он уложил её в сумку и быстрым шагом направился к лифту, прихватив свой багаж. Гор торопился. На парковке его ожидало аэро-такси.
Здание морского вокзала на десяток этажей поднималось над водной гладью. Порт преобразился с появлением подводных скоростных тоннелей. Его приёмные родители принимали участие в строительстве черноморской линии, соединяющейся со средиземноморским скоростным транспортным потоком. Тогда-то и выстроили это красивейшее здание вокзала с прозрачной купольной крышей, с тридцатью терминалами для пассажирских подводных экспрессов. Огромная подводная часть вокзала напоминала муравейник, который никогда не спит. Из каждого терминала постоянно отправлялось по десятку экспрессов. И такое же количество прибывало.
Верхняя же его часть больше походила на улей. Капсулы аэро-такси, словно пчёлы, плотным потоком прибывали на транспортный уровень через специальные врата. И тут же, высадив пассажиров и приняв на борт новых клиентов, покидали здание порта. Вокруг вокзала транспорт роился в
