только сейчас детишек учат? Мамка что, никогда не пугала тебя на ночь историями о ужасном Гробокопателе? – Альдберг картинно обернулся на пятке и встал в позу, позволяющую авантюристу рассмотреть все его убогое величие.
-Барт, назад! – приказал подчиненному Гил.
-Ты меня вще за дибила держишь, дед? – не слушая предводителя хохотнул тот и наклонился еще ближе, беспечно опустив меч, – Альдберг Радае сдох еще кучу лет назад.
-Кто? Я?! Да как? Вот же я тут. Живой. А ты нет. – в мгновение авантюрист исчез, будто провалившись под землю. Точнее, это и произошло, однако никто из присутствующих даже не успел этого понять.
-Дьявол! – злость в перемешку со страхом вырвались из Гила, а его рука быстро сиганула к поясу и сорвала с него небольшой сверкающий кругляш с фитилем. Он тут же чирканул о него клинком. Небольшая искра набросилась на просмоленную ткань и начал пробираться внутрь бомбы. Главарь с размаху бросил ее под ноги Альдбрегу.
Тот и не шелохнулся. Он легко сможет заставить осколки пройти сквозь себя и улететь вдаль. Старик больше сконцентрировался на том, как бы зарыть Гила по шею в земле так, дабы еще суметь выпытать из него полезные сведения. Его же подчиненных убийца просто собирался похоронить в недрах скалы. Следом за их одиннадцатью соратниками.
Взрыв. Серебристое облако окутало Альдберга, а пара осколков больно впились в кожу.
«Имитил!» – успело пронестись в голове старика, прежде чем два клинка сверкнули по бокам от него.
Шаг. Убийца легко вынырнул из-под атаки, а из его рукава выскользнул длинный и тонкий меч, что серебристым окрасом мог легко соперничать с кружащимся вокруг антимагическим туманом.
Укол. Один авантюрист отступил, выронив меч и хватаясь за шею в попытках не дать крови покинуть артерию.
Второй наемник отвел глаза, испуганно глядя на первого. Взмах. Глаза прочертила тонкая линия. Он попятился и упал, видя только темноту.
-Смотрю ты неплохо подготовился к бою с малышом Гэбриэлом! – издевательски констатировал Альдберг, обведя острием меча кружащееся вокруг себя облако, – Приготовил эту миленькую бомбочку, чтоб за раз отключить все его игрушки? Вот только биться тебе предстоит с тем, кто без своей магии не так уж бесполезен!
*****
-Какого хрена это было?! – прямо у выхода из цирка кто-то орал так громко, что отголоски ругательств, прорезаясь сквозь громогласную веселую музыку, доносились даже до ближайших зрителей внутри.
-А? Что было? – Зантан пошатываясь стоял, и искренне непонимающим взглядом пялил на своего работодателя, что наконец-то отошел от паралича.
-Ты совсем издеваешься?! – багровое лицо Даклорна уже начинало походить на раскаленный котел, – Это же ты! Ты сговорился со своим Гильдейским дружком и сделал что-то этим ожерельем! – граф потряс рукой с зажатой в ней железной цепочкой, которую надел специально, чтобы новый телохранитель мог защищать нанимателя. Надел, видимо, в последний раз.
-А? Кто там был? И что такое Гильдия? – непонимание в голосе авантюриста было столь искренним, что Даклорн уже начинал было корить себя за злость на него, если бы перед ним стоял ребенок, а не взрослый мужик – А! Да, Гильдия… Так я че это… Значит нанимателю навредил?! – задумчиво почесал макушку Зантан, ибо неиронично не помнил ничего произошедшего внутри.
-Именно! – со злости граф швырнул ожерелье наземь, и то со звоном разлетелось. Звенья застукали по мраморной кладке и тихо толкнули красную ткань гигантского шатра. Даклорн проследил за ними и перевел взгляд на сам цирк, – Просто не верится! Этот гребанный цирк носит знатный титул, равный моему! Я даже не могу банально прервать концерт, дабы схватить и отрубить башку этому гипнотизеру недоделанному. Ну ничего. Как только выступление закончиться, я найду этого Сорнецази и заставлю его выдать проклятого наемника прямо мне в руки. А даже если не выйдет, то у его величества наконец-то появиться повод позабыть о благодарности за трон и с чистой душой отдать его на растерзание Дланям.
-А мне че делать? – пропустив всю тираду мимо ушей спросил Зантан, – О! Может весь цирк разрушить?!
-Заткнись, идиот! – рявкнул Даклорн и резко развернулся ко входу, – На сегодня ты меня достаточно достал. Свали погуляй где-нибудь. А я вернусь и буду следить за выступлением, дабы не упустить этого наглеца…
-А может потому что оно вам все же понравилось? – протянул Зантан, выискивая возможные маршруты «прогулки».
-Исчезни! – бросил граф через плечо, проходя через раздвинутые слугами полы. Злость была не только от раздраженности, но и от неприятной правоты авантюриста.
Как только работодатель исчез из видимости, мозг авантюриста окончательно отключился и тот просто поплелся в произвольном направлении. Заплетающиеся ноги чудом не перецепались через бордюры и изгороди, а вот лбу пришлось пару раз врезаться в деревья. После каждого столкновения Зантан просто менял вектор движения и остановился только когда тот привел его на самый край гигантского балкона, с которого наемник успешно едва не навернулся.
Намереваясь вновь сменить маршрут, он вдруг замер на месте. Рассеянное зрение уловило какую-то вспышку внизу. Согнувшись и активировав линзу, Зантан рассмотрел заполонившее один из переулков серебристое облако.
Кривая ухмылка прочертила линию между ушами.
Не каждый день кто-то раскошеливается на такое количество измельченного имитила. Если уж его пустили в действие, то добыча у них знатная. Добыча, которую можно отобрать.
Никто не заметил, как пестро выряженный силуэт исчез с края балкона. Темная точка начала долгое падение с многокилометровой высоты.
*****
Затворившиеся полы вновь погрузили графа Даклорна в багровый полумрак цирка. Однако в отличии от окраины шатра, сцена в его центре была ярчайше освещена почти всеми возможными цветами.
Теперь помимо Гэбриэла всеобщее внимание привлекал разноцветный шут. В данный момент он как раз о чем-то перешептывался с «гипнотизером», а шпрехшталмейстер торжественно объявлял крайне приятную уху весть – сейчас весь мистический образ будет разбит в прах.
-Итак! – со звоном колокольчиков наклонив голову к двоим актерам, Варфоломей лукав подмигнул обоим, – Вы готовы к величайшему противостоянию смеха и трепета?!
Альто энергично закивал, согласно звеня бубенцами на концах колпака, а Гэбриэл лишь отбросил голову назад и еще раз посмотрел на небо сквозь отверстие в полах цирка. Мгновение, и синяя даль сменилась закрывшей выход красной тканью – Варфоломей просчитал и это.
Циркач махнул рукой. Музыка заревела во всю. Со всех сторон сцену начали обстреливать хлопушки, застилая все цветастой пеленой. Однако даже сквозь нее Гэб рассмотрел, как Альто напрягся. Новичок воспринял слова шпрехшталмейстера
