Глава 14
На следующий день я назначила первую разведывательную операцию.
Согнувшись в три погибели, благо отсутствие накладного животика это позволяло, полезла в секретную дверку.
Как и заверяли паучки, там оказался запасной выход из башни.
Прямо за скрипящей дверью начинались узенькие ступеньки ведущие круто вниз. Тут не было привычных оконцев, часто встречающихся вдоль основных лестничных пролётов, не было настенных факелов. Полнейшая темнота.
Шагнув прямо в вековую пыль, толстым слоем лежавшую на холодных ступенях, почувствовала спёртый воздух заточения. Боги, да тут и правда, давно не ступало живое существо.
Спускалась долго, осторожно, ощупывая каждый сантиметр неведомого пути. Волнение суетливой дробью раздавалось в висках. Вот ещё чуть-чуть и… Но к большому разочарованию, в конце лестницы меня ожидал тупик.
Пальцы ощупали каменную кладку. Как же так? Неужели проход замурован?
Аккуратно поскребла гладкую поверхность кончиками ногтей. Так и есть, чем-то закрыт.
От отчаяния стукнула ладонью по стене и вдруг почувствовала, как боги удачи все разом встали на мою сторону! Надо не забыть поблагодарить их. Если, конечно, время свободное будет. Увы, особым трепетом перед Наивысшими я не отличалась.
Каменная плита чуть сдвинулась в сторону, и лёгкое дуновение свежего воздуха пробилось в тёмный мрак лестничного туннеля. Как и ожидалось, коридор венчался заслоном. Не деревянной дверью, как в комнате, наверху башни, а тяжёлым валуном, надёжно скрывающим проход с этой стороны.
Попыхтев немного, я осилила каменюку и освободила лаз, такой же маленький, что и вход сюда.
Таинственная лестница выводила в один из коридоров верхнего этажа. От чужих глаз дверь занавешивал тяжёлый гобелен. Рядом возвышался огромный дубовый шкаф, создавая дополнительную тень для тайного прохода.
Прохладный ветер ворвался в распахнутое окно, поиграл с моими волосами, взметнул в воздух облачко пыли, поднятое с пола, и понёсся дальше по коридору. Я, не раздумывая, пошла следом.
Слава богам, слуги, без сомнений имеющиеся в наличии, на пути не попадались. Где-то в глубине слышались их голоса, но настолько далеко, что и слов-то было не разобрать. Видимо, эта часть замка была закрыта для посещений черни.
За первым же поворотом обнаружилась арка, открывающая вид на небольшую гостиную со шкурами животных, развешанных по стенам, и витиеватыми подсвечниками на резных столиках. Из зала вело несколько дверей, а также широкая лестница вниз.
Пара комнат среднего убранства и скудная библиотека не задержали моего внимания. Ещё одна дверь оказалась запертой. Возможно, за ней и таилось что-то интересное, но в данный момент меня интересовало совсем другое.
Подойдя к лестнице, я отчётливо услышала знакомые голоса:
- Как ты можешь быть таким спокойным, Торхан? Кх…кх…– возмущённый вскрик оборвался старческим кашлем.
- А о чём волноваться? Девчонка поймана. К приезду Грэма она станет послушной куклой.
- Думаешь? – старик проявлял справедливое сомнение.
- Конечно. Посидит в башне несколько дней без еды и успокоится, — Торхан хмыкнул. – Если это не поможет, можем лишить и питья.
- Надо было её связать.
- Зачем? Куда она денется оттуда?
- Эта девка из Лаэрда! От этих выблядков всего можно ожидать, — стариковский голос задрожал от ненависти.
- Зря вы так, господин Дард, — хохотнул Торхан. – Поласковей бы. Всё-таки она ваша внучка.
***
Стены. Коридор. Гобелен.
Опуститься на колени, чтобы войти в тайный проход.
Темно. Запах тлена и пустоты.
По ступеням наверх. В комнату. В темницу.
Солёные слёзы по щекам. Дрожь в пальцах.
- Дедушка… — с хрипом выдохнула я, вернувшись в башню. — Правитель Белоземья, отец моей матери, родная кровь… Сволочь.
Конечно, я и раньше догадывалась, что мне не повезло с родственниками. Но подслушанные слова всё же оказались большим ударом.
Возмущённое сердце отбивало барабанную дробь. Разгневанный до неприличия разум измасливал планы мести.
В разговоре они постоянно упоминают какого-то Грэма. Видимо, он не последний человек в этой истории. Ну что ж, пока этот тип не приехал и пока не подоспела помощь Хомы, сидеть на месте я не намерена.
***
Где же эта чертова кухня? Есть-то как хочется…
Без еды тяжеловато. Хорошо, хоть воды не лишили. Два раза за день тяжёлая дверь приоткрывалась, и в узкую щель протискивался ковш с ледяной водой. Вот и вся кормёжка.
В животе урчит так сильно, что боюсь услышат все обитатели замка. Но нет, пока спокойно. На дворе глубокая ночь, хозяева и слуги спят, даже собаки под окнами мирно похрапывают. Одна я крадусь по тёмным коридорам в поисках пищи.
