Я снова вздохнул.
- Скверно. Я ожидал иного ответа. Где мы находимся, знаешь?
- Пригород Тисры. Крепость Анзур, разрушенная "темными" еще во времена войны Гильдий. Вернее, подземная ее часть, уходящая тоннелями в гору Зу-хар. Если демон прорвется... а мы его не остановим... то жизнь в вашей столице угаснет. И очень-очень быстро. А когда ОН призовет сюда свою свиту... ты уверен, что у тебя хороший план?
Не обратив внимания на издевку, я подошел к насму вплотную и внимательно заглянул под низко надвинутый капюшон.
- Мне не нужно, чтобы вы пытались убить демона, - спокойно сказал я, встретив насмешливый взгляд убийцы. - Мне необходимо, чтобы вы его просто задержали. И привели за собой туда, где его смогу уничтожить я.
Из-под капюшона раздался озадаченный хмык, а затем - осторожный вопрос:
- Сколько тебе нужно времени?
- Десять минут.
- Много, - ощутимо нахмурился собеседник. - За это время я потеряю всю звезду.
Я мельком покосился на молчаливых наемников, судьбу которых решали командир и нескладный рыжий мальчишка, но ни один из них даже не дернулся. И никак не отреагировал на наш торг, будто им было все равно.
- Хорошо. Тогда хотя бы пять, но вам придется провести ко мне демона через Иное.
- Невзун, ты спятил?! - впервые позволил себе проявить раздражение командир и резким движением скинул с головы капюшон. - Как ты себе это представляешь?!
Я спокойно встретил злой взгляд убийцы.
- Функционирующий Круг изгнания у меня на примете только один, и обычным порталом вы туда эту тварь не переправите. Значит, придется заманивать. И через Иное это сделать гораздо проще, нежели тащить за собой демона через весь Сазул, рискуя потерять его в каком-нибудь оживленном городе.
- Но в Ином мы не продержимся и минуты! Это - его вотчина, там он гораздо сильнее!
Я на мгновение задумался, затем порылся в сумке и достал оттуда ограждающий амулет.
- А если я дам вам это?
- Каждому? - нехорошо прищурился убийца.
- Да. Они немного замедлят демона и на время избавят вас от его свиты.
- Две минуты максимум, - на вскидку оценил насм. - И то, при удаче.
- Тогда работайте, - сухо велел я, вытаскивая из сумки еще четыре амулета и нейтрализаторы к ним. - Ориентироваться будешь на свой перстень. Когда окажетесь возле Круга, на магию больше не надейтесь - ТАМ она действовать перестанет. Зубища!
Мое зубастое чудовище вопросительно рыкнуло.
- Хватай парня - уходим.
Зверюга понятливо щелкнула челюстями и снова цапнула Алеса за плечо.
- А эти? - насм указал мечом на притихших "светлых", следящих за мной расширенными глазами.
Я усмехнулся и, нащупав под мантией ключ к своей арке, активировал портал.
- Пусть остаются. Очищение сделает с ними то, чего не успеваю я.
На лице убийцы появилась понимающая ухмылка.
- Надеюсь, они тебе сильно насолили, раз заслужили такую участь.
- Они слишком много видели. Этого достаточно.
- Как скажешь, - пожал плечами убийца и равнодушно отвернулся от обреченных. - А теперь иди, Невзун. Время пошло.
Я кивнул и, коротко свистнув Зубище, шагнул в телепорт.
***
Фамильный замок Невзунов встретил нас ночной прохладой, легким ветерком и умиротворяющим стрекотанием цикад, спрятавшихся под листьями волчеягодника, который с некоторых пор в изобилии рос во дворе.
При моем появлении царящая вокруг тишина разбилась встревоженным шелестом расправляемых крыльев, скрипом когтей по каменному парапету и шорохом вытаскиваемого из арки тела, которому вторило негромкое порыкивание Зубищи.
- Хозяин? - тут же слетел со стены Бескрылый, сделав широкий круг над моей головой.
- Разбуди Лишию - пусть позаботится о парне. Зубища, разыщи Глюка - он мне скоро понадобится. Посторонние в замке есть?
- Только ваш управляющий, - почтительно ответила горгулья.
- Заприте его в комнате, - распорядился я. - Не нужно ему видеть, что здесь происходит.
- Для стаи указания будут?
- Нет. Сидите тихо и не лезьте под руку. Когда будет нужно, я позову.
- Будет сделано, хозяин.
Бескрылый проворно взмыл в небо, моментально исчезнув в темноте, следом за ним со двора испарилась Зубища. Многочисленная стая горгулий наверху взволнованно зашепталась, а я бегом кинулся в свой кабинет за рабочими инструментами, на ходу инструктируя явившегося на зов призрака.
К тому времени, когда я вновь поднялся наверх, с усилиями волоча на себе тяжеленный мешок, внутренний двор был полностью очищен от посторонних предметов, умсаки уведены из конюшни и спрятаны в склепе, мои мохнатые охранники в полном составе ожидали меня возле ворот, а суетящаяся гигантская гусеница носилась над ними и торопливо раздавала последние указания:
- Хозяину не мешать - развоплотит... в первую очередь, меня. На демона без приказа не бросаться, в Круг не лезть - без шерсти останетесь, у кого она еще есть... насмов без разрешения не жрать, даже если очень хочется... Мявка, тебя в первую очередь касается! И плевать я хотел на то, что один из них тебе приглянулся в качестве источника для пополнения резерва! Если что-то пойдет не так, дайте демону отойти немного от замка - только недавно ремонт закончили, не дай небо где краска отлупится или лишняя щербинка появится...
- Накопители принес? - хмуро спросил я, выйдя из замка и заставив призрака осечься.
Тот смущенно кашлянул и смиренно сложить верхнюю пару лапок на груди.
- Да, хозяин. Лежат под стеной. Ваша нежить подготовлена, живность убита, ненужные постройки ликвидированы.
Я покосился в сторону груды мусора, недавно бывшей каким-то сараем, огромной копны сена, которая всего за минуту успела перекочевать из конюшен и собраться тут в полноценный стог, оценил готовность своих животных, рядком выстроившихся у решетки, а затем проворчал, роясь в мешке:
- Живность-то зачем было убивать?
- Дык... это... - растерялся от неожиданности призрак, глядя, как я достаю оттуда увесистые мешочки с сыпучими ингредиентами. - Чтобы демон не вздумал их сожрать. Да и наших не мешало накормить - им сегодня силы понадобятся.
Я перевел взгляд на могучих, лоснящихся псов, довольно слизывающих с огромных морд алые капли, и покачал головой, но не стал говорить, что за всю убитую живность все-таки деньги плачены. Причем мои. С другой стороны, в чем-то Глюк прав - не исключено, что зверям придется скоро проявить свои недюжинные таланты в полной мере. Все же предприятие рискованное, готовимся в спешке, из-за чего возможны ошибки, поскольку не рассчитывал я на демона именно сегодня. Но - что сделано, то сделано. Другого такого шанса может долго не представиться. Так что надо засучивать рукава и вспоминать азы демонологии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
