— Я очень сожалею по поводу гибели одного из вас, — склонив голову, произнёс внимательный хайдор. — Насколько понимаю, при данных обстоятельствах поздравлять новоиспечённого Вангриду с повышением не следует?
Шамбара обвёл внимательным взглядом Братьев. Их можно только похвалить за выдержку. Никто не стал поднимать шум. Все молча старались игнорировать слова хайдора.
— Значит, я угадал верно. Ещё раз примите мои соболезнования…
— Как? — спросил Намучи.
Задета профессиональная честь. Именно Вторая Тень отвечает за то, чтобы личности Теней оставались засекреченными. Именно Вторая Тень создал скрывающие очертания, голос, ауру одежды. И тут какой-то прохожий за одну минуту узнает, если и не личность, скрытую под масками, так хотя бы их фигуры…
— Поведение, — пожал плечами хайдор. — Вначале я отметил, что вас стало меньше. Но могло быть и так, что вы присутствуете не полным составом. В прошлый раз я запомнил ваше поведение… не у всех, но у троих из вас были некоторые делали по которым я мог опознать вас. И тогдашний Дхуни был одним из тех, кого я мог опознать…
— А кто ещё?
Второй Тени требовалось больше знаний. Имея новые знания, он сможет модифицировать одеяния.
— Пусть это останется секретом, — рассмеялся хайдор, но Тени подобную инициативу не приняли.
— Говори Хром! — потребовал Намучи.
От наполненных властью слов Второй Тени даже хайдор не посмел отмахнуться.
— Не понимаю, зачем вам это нужно?! Всё равно вы все разные… По движениям я могу узнать ещё Третью и Четвёртую Тени… видимо тут дело в расовых особенностях…
Вот уже после этих слов, Шамбара не мог похвалить выдержку своих Братьев. Поднялась настоящая буря. Личность Теней — одна из главнейших тайн Братства. И если кто-то раскроет тайну, он должен быть уничтожен. Таковы правила.
— Тишина, — потребовал Первая Тень. — Даже если Хром и приметил некоторые особенности, это не значит что он прав. И это точно не значит, что он рассекретил личности Теней. Ведь это так, Хром?
Всё что требовалось от хайдора, так это ответить, что он ничего не знает.
— Ну как вам сказать… Я могу догадываться, кто скрывается под личинами большинства Теней…
Буря поднялась знатная. Даже слова Шамбары не способны были устранить последствия слов хайдора. Тут уже посыпались предложения, самое безобидное из которых было посадить хайдора под арест и под пытками заставить его выдать секрет узнавания. Словно грозовые тучи заполонили помещение, так тут все громыхали словами, а Хром в это время заливался смехом. Первая, Вторая, Третья и Седьмая Тени уже поняли, что легендарные Тени Братства легко поддались на провокацию молокососа, который на самом деле понятия не имеет о настоящих личностях Теней, но остальные ещё продолжали сыпать угрозами.
— На правах Первой Тени я призываю вас прекратить ругань! — высказал Шамбара недовольство своим Братьям, а затем уже обратился непосредственно к виновнику: — А тебя попрошу не шутить так больше! Следующая подобная шутка будет стоить тебе… тысячи золотых…
— Двух! — вмешался Арбида, услышав про деньги. — И за эту шутку он должен выплатить компенсацию!..
— Компенсацию? — усмехнулся хайдор, но всё же принял обычное и положенное по статусу серьезное выражение лица. — Хорошо. Будет вам компенсация. Только не деньгами, а работой.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что я выполню возложенную на меня работу по противодействию Черни в Дамасе… Думаю хорошо выполненная работа покажется вам приятнее звона презренного металла…
Все кроме Арбуды согласились со словами хайдора.
— Расскажи нам, что уже удалось нарыть? — потребовали Тени.
И Хром поведал. Устно он выдавал информации не в намного больших объёмах, чем в тех немногочисленных и сухих предложениях, что долетали до Кандии по магической связи. Но всё же Теням многие не до конца ясные моменты становились понятнее.
— Так ты выяснил, кто подстраивал на тебя покушения?
— Доказательств нет. Только мои предположения…
— Мы слушаем.
— Бездна была создана тремя фракциями: Дивы, Чернь и Синдикат. Торговцы — лишь формально являлись частью Бездны, на самом деле играя роль простых работников. Так вот в настоящее время Бездна распалась…
— Точно?
— Я уверен. То, что их связывало — поставки при помощи Башен Черни — уничтожено. Торговцы скомпрометированы. Тайные лидеры мертвы. Настоящее руководство каждой фракции теперь действует в собственных интересах и даже может начать подставлять других.
— Как это понимать?
— Дивы действовали, как посредники между всеми прочими фракциями. Их всех связывала вера в Дивов. Теперь, когда фракция «Ангелов» отошла в сторону, остальные могут начать борьбу… Впрочем я уверен, что они не успеют серьезно друг друга покалечить…
— С чего такая уверенность?
— С того, что я раньше их передавлю.
Улыбка хайдора проняла даже Теней. Все отчего-то поверили, что он действительно может это сделать.
— В общем, фракцию «Лисиц» добьет Хаос, с которым у меня некоторые договорённости…
— А не меняешь ли ты шило на мыло? Хаос он же тоже преступник…
— Но он не замаран в связях с Чернью, а нам ведь нужно противостоять именно Черни! Разбираться с Хаосом после всего это я оставлю правоохранительным органам Дамаса. Это же их работа.
Все согласились с логичностью слов и предложений Хрома.
— Дивопоклонников я лично трогать не стану — не наша работа. Все наработки которые имею, передам Алым — пусть занимаются!
Вновь идею хайдора поддержали большинством.
— А вот фракция «демонов» — это уже непосредственно наша работа. У меня есть некоторые наработки по ним… но ни доказательств, ни серьезных обвинений пока нет. Можно сказать, что кроме предчувствий у меня ничего…
— И всё же поделись мыслями, — попросили Тени.
Хайдор послушался, но ничего путного не сообщил. Впрочем, даже так он остался уверен, что схватит Адептов.
— А что по покушениям?
— Все концы как всегда обрублены и скинуты в воду. При штурме Отделения работала гильдия Убийц Дамаса… их допрашивать бесполезно. С нападением в Кмете — проще. Там замешаны бандиты из Сиона, но и там только лишь их мастер гильдии знает нанимателя… Есть только предположения…
Тут уж не выдержал Арбида и выдал гневную тираду:
— А у тебя что-то кроме предположений есть?! У тебя вообще доказательств нет что ли?!
Шамбара попытался успокоить Четвёртую Тень. И ему это удалось. Вот только тут взорвался уж сам хайдор, чего никто не ожидал:
— А чего вы от меня хотели?! Назначили главой Отделения, хоть я этого никогда не просил и опыта подобной работы не имел! Ни деньгами, ни работниками не помогаете! Всё тащу на собственном горбу, как какой-то енот! А вы ещё и обвиняете меня в чём-то?!!
Хоть никто и не понял при чем тут енот, но всё же постарались так уж не давить на хайдора. Даже Шамбара стал забывать, что на самом деле Хром ещё молод, и может не только сам сознательно манипулировать взрослыми, но и сам попадаться на вспышках гнева. Он ведь не голем какой-то, а живое существо, хоть и с каменным сердцем.
— Извините. Сорвался, — повинился хайдор. И вот удивительное дело, но Арбуда без понуканий со стороны Шамбары повинился в ответ.
— В дальнейшем мы постараемся выделить больше средств на работу дамасского Отделения, — подвёл итог Первая Тень. — Но и от тебя ждём больше, чем просто предположения.
— Хорошо. Постоянная настороженность сделала меня немного нервным, — поделился переживаниями обычно замкнутый хайдор. — В Дамасе все время жил в ожидании удара в спину!.. Нужно немного отдохнуть.
Тени согласились. Но прежде чем уйти, Хром решил досказать всё:
— В общем, я предположил, что за наём гильдии Убийц в ответе Стапель. А второй случай это уже работа Дивов… точнее устранение пленников — работа Дивов, а вот штурм гостиницы бандитами из Сиона — лишь отвлекающий манёвр. Бандиты — были мясом. А вот на устранении пленников работали профессионалы. На месте преступления найден предмет, который я определил, как проводник чудес… на нём символы культа Дивов… Этот предмет передам Алым, пусть они разбираются.
Тени согласились вновь.
— Как только прибудут пленники сопровождаемые Иваном и Стеном, так я сразу же предоставлю их вам. Также и Алые я думаю, останутся довольны, и по всему Дамасу запылают костры инквизиции…
Перед тем, как хайдор покинул зал совещаний, Тени предупредили его:
— Ты хорошо поработал. Отдохни пока что. Но помни, что Третье Отделение это не твоя песочница, а часть нашего Братства. Отнесись к делу серьезно!
Хром кивнул и попрощался.
9
16 Дэну, 2514
— Значит тебе дали время на отдых? — спросила Агнет, когда они с Хромом неторопливо шли сквозь благоухающую сосновую рощицу. — Можем и повеселиться?
