— Товарищ генерал-майор, я все узнал. Черкасов прячется на даче у своего университетского профессора Киренко. Это в Павловске. Адрес у меня есть. — Капитан сделал паузу и усмехнулся: — Дело оказалось на удивление несложным!
— Подробности, — потребовал генерал Костырин.
— Я узнал, что машину друга Черкасова, Семена Кондакова, видели в тот день во дворе дома Ники Геворкян. Затем я вышел на окружение Кондакова. Оказалось, что паренек этот — порядочный ловелас. Мне удалось переговорить кое с кем из его бывших подружек. Они ненавидят Кондакова всеми фибрами души.
— За что?
— Как вам сказать… В общем, его трудно назвать джентльменом. У парня есть дурная привычка — рассказывать о своих сексуальных похождениях направо и налево. Причем в самых пикантных подробностях.
— Ясно. И что тебе поведали эти потаскухи?
— Кондаков болтлив не только с друзьями в баре, но и в постели с подружками. В подпитии он любил рассказывать им о своем участии в одной темной уголовной истории. Нагонял на себя романтический флер. Я сопоставил их рассказы, порылся в архивах и понял, что Кондаков замешан в одном старом и, в общем-то, пустяковом деле. Дальнейшее было делом техники.
— Ясно. Диктуй адрес профессора.
18
Бутов стоял перед кроватью Костырина навытяжку, чуть ли не по стойке смирно. Лицо его было багровым от прилившей крови. Глаза затуманились чувством вины и напоминали глаза побитой собаки.
— Как ты мог их упустить? — в который уже раз злобно цедил сквозь зубы Костырин.
— Димыч, я…
— Я тебе не Димыч! Димычем меня называют друзья, понял?
Физиономия Бутова стала еще багровей, широкие плечи как-то обвисли.
— Он зашел сзади, — тихо проговорил Бутов. — Если б мы встретились лицом к лицу…
— Болван. А ты думал, он будет вызывать тебя на дуэль? Какой же ты болван, Бутов. Ты сколько раз в неделю ходишь в спортзал?
— Четыре, — недоуменно ответил Бутов.
Костырин усмехнулся:
— Видно, правду говорят, что у спортсменов мозги с горошину. Какого черта ты поехал туда один? Я ведь велел тебе взять с собой кого-нибудь.
Бутов ответил глуховатым голосом:
— Я думал, что сам смогу справиться с этим гниденком. Он ведь слабак, я бы его соплей перешибить смог.
— Перешиб?
Бутов нервно заиграл желваками.
— Димыч, это случайно вышло. Ему просто повезло.
Однако на Костырина эти жалкие оправдания не подействовали. Лицо его оставалось холодным.
— Я не верю в везение, — сухо сказал он.
Бутов глянул на Костырина исподлобья и с едва различимой усмешкой заметил:
— Но ведь он и тебя достал.
— Достал, потому что действовал исподтишка! — рявкнул Костырин. — И потому что я был безоружен! А ты знал, на что идешь!
Бутов вздохнул и развел руками:
— Ну виноват, Димон. Ну прости. Даты не парься, достану я тебе этого ублюдка! Дай мне пару дней, и я узнаю, где он затаился.
Костырин помолчал. Потом сказал — спокойно и насмешливо:
— Я уже все узнал. Федчиков и Бачурин поехали за ним.
— Они что, привезут его? — слегка удивленно спросил Бутов, поскольку в его представлении Черкасова нужно было прикончить прямо на месте обнаружения.
Костырин взял с тумбочки яблоко, откусил кусок, поморщился и сказал:
— Да. Я решил устроить показательную казнь. Чтобы все узнали, как я поступаю с предателями.
Бутов нерешительно почесал затылок. Видно было, что он не знает, как относиться к такому зверскому повороту дела. Одно дело — раскроить кому-нибудь череп в драке, а совсем другое — казнить. Перед мысленным взором Бутова пронеслись кадры из какого-то старого фильма, где взвод солдат расстреливал из винтовок худых людей в окровавленных белых рубахах. Люди стояли у серой стены и, сплевывая кровь, угрюмо смотрели на своих палачей. Сцена была неприятная, однако Костырин ждал ответа, и Бутов сказал:
— Хороший ход. — Затем глянул на Костырина и обиженно засопел: — Я только одного не понимаю, Димыч, почему ты меня за ним не послал?
— Он еще спрашивает! — усмехнулся Костырин. — Потому что ты опозорился.
— Я бы мог искупить.
— Успеешь. Успеешь искупить. — Узкие белесые губы, Костырина раздвинулись в улыбку. — А вообще, я для тебя кое-что придумал.
— Что?
Костырин поманил Бутова пальцем и указал на край кровати рядом с собой. Бутов подошел и сел. Костырин наклонился к нему и тихо заговорил:
— На любой казни должен быть палач, правильно?
— Ну.
— Вот ты и будешь этим палачом. — Костырин откинулся на подушку и с ухмылкой добавил: — Иди точи топор, мудак.
Бутов смотрел на своего вождя обалдело.
— Но… у меня нет топора, — неуверенно произнес он.
Костырин вздохнул и покачал головой:
— Н-да, Бут… Все-таки тебе надо пореже ходить в спортзал. У тебя ведь есть ствол?
— Да. «Беретта». Оружие итальянских карабинеров. Ты ведь сам мне его подарил, помнишь?
— Вот это и есть твой топор. Приведешь ствол в порядок, чтобы не было осечки. Казнь устроим завтра утром на пустыре за затопленными гаражами. Понял?
— Да.
— Ну тогда иди и работай.
Бутов послушно поднялся с кровати и направился к двери. Но вдруг остановился и оглянулся.
— Слышь, Димон, а ты это серьезно? Ну, насчет казни? Может, это просто прикол?
Костырин, пристально глядя на Бутова, покачал головой:
— Нет, Бут, не прикол.
Бутов кивнул, но вместо того чтобы уйти, стал как-то неуверенно переминаться с ноги на ногу.
— Что? — окликнул его Костырин. — Хочешь что-то спросить?
— Я это… — смущаясь, начал Бутов. — Я хотел сказать, что… В общем, как-то это нехорошо.
Костырин прищурился:
— Что нехорошо?
— Ну это. Казнь. Пацаны могут не понять.
Лицо Костырина исказилось гримасой ярости, и Бутов наклонил голову и уткнул взгляд в пол, как бы заранее реагируя на поток брани, который должен был политься на его бедную голову. Но внезапно лицо Костырина разгладилось и стало задумчивым.
— Гм… — произнес он. — А ведь ты прав. Что-то во всем этом есть отвратное. Что-то нечеловеческое, да?
— Точно, — облегченно вздохнув, кивнул Бутов. — Как-то это не по-нашему, не по-русски.
— Гм… — вновь сказал Костырин и задумчиво подергал пальцами мочку уха. — Тогда мы вот что сделаем. Мы… — Глаза его вспыхнули. — Мы устроим не казнь, а дуэль!
— Дуэль? — вскинулся на непонятное слово Бутов. — Это что, как у Пушкина с Донбасом?
— С Дантесом, болван. Драться будем на ножах. Посмотрим, кому повезет на этот раз.
— Может, не надо на ножах? — с сомнением спросил Бутов. — У тебя еще и швы толком не срослись. Да и залежался ты тут… без тренировок. Выдохнешься быстро.
— Это не твоя забота, — холодно сказал Костырин. — Достань два хороших охотничьих ножа. Мои вкусы ты знаешь. И не забудь наточить! Лично проверю, понял?
— Понял.
— Ну а понял, так действуй.
19
Профессор Киренко вошел в дом и опустил тяжелые пакеты на пол.
— Привет, Андрей! — зычно поприветствовал он своего молодого гостя. — Ну как ты тут? Не голодаешь?
— Здравствуйте, Николай Андреевич! Оголодать тут невозможно. Скорей уж потолстеть! В вашем холодильнике запасов на неделю хватит.
— Это верно, — с улыбкой согласился профессор. — Люблю, когда холодильник забит под завязку. Вероятно, таким образом я избавляюсь от детских комплексов. Видишь ли, когда я был ребенком, мы с мамой жили в Сибири. Мы — это я, мама и два моих брата. Мама работала медсестрой, а после смены еще и санитаркой подрабатывала. Но денег все равно, катастрофически не хватало. Другим детям по ночам снятся полеты в космос, а мне постоянно снились сосиски и котлеты. Смешно, правда?
Андрей поднял пакеты и потащил их к холодильнику.
— Мне в детстве еда тоже снилась, — сказал он, распихивая продукты по полкам. — Но только в виде шоколада и петушков из жженого сахара.
Уложив продукты в холодильник, Андрей включил чайник и вернулся к столу.
Профессор Киренко вытер потный лоб платком, озабоченно посмотрел на Андрея и сказал:
— Я узнал насчет генерала Костырина. Он действительно генерал-майор и действительно дядя Дмитрия Костырина. Так что в милицию я соваться побоялся. Однако я узнал и кое-что обнадеживающее. Несколько дней назад в Питер приехала следственная группа из Москвы. Там у них главный следователь с такой смешной фамилией… Как же его… — Киренко наморщил лоб и защелкал пальцами. — Что-то восточное… А, вспомнил! Турецкий! Так вот, мне обещали достать телефон этого Турецкого. Думаю, ему я и позвоню.
Андрей с сомнением покачал головой:
— Не знаю, Николай Андреевич, можно ли верить этим москвичам?
