Давно опубликована и «дорожная карта» проекта. В новейшей версии она выглядит следующим образом. Самый первый этап реализуется прямо сегодня: на конкурсной основе прошел отбор желающих навсегда покинуть Землю. В 2015 году начнется очное обучение кандидатов и формируемых из них экипажей, причем обещано, что оно будет проходить на двух наземных станциях, имитирующих будущее марсианское поселение: одну станцию развернут на территории с соответствующим рельефом, другую – в безжизненной арктической зоне. В 2020 году в космос должен стартовать аппарат, который выйдет на ареоцентрическую орбиту и будет обеспечивать связь между планетами. От него отделится посадочный модуль-демонстратор, который в случае успеха подтвердит правильность выбранных технических решений. В 2022 году будут запущены еще два аппарата: большой ровер-марсоход, который станет искать место для размещения поселения, и второй коммуникационный спутник, который разместится в точке Лагранжа L-5 системы Земля – Солнце так, чтобы обеспечивать связь с Марсом даже в периоды, когда он находится за нашим светилом.
В 2024 году начнется более серьезная работа – на красную планету отправятся два жилых модуля, два блока системы жизнеобеспечения, энергетический блок и еще один ровер. Они сядут на планету, используя сигнал первого ровера в качестве маяка. Больше года будет продолжаться обустройство форпоста с помощью роверов, снабженных манипуляторами. Те развернут панели солнечных батарей и подключат жилые модули к системам жизнеобеспечения. Расходуемые компоненты предполагается добывать из грунта, в том числе и воду, которая, как считают основатели «Марс Один», содержится под поверхностным слоем в виде «частиц льда». К моменту прилета людей системы форпоста накопят достаточные запасы: 3000 литров воды, 120 кг жидкого кислорода и некое количество азота для создания искусственной атмосферы.
В 2026 году начнется первая пилотируемая миссия на Марс. Сначала на околоземную орбиту будут доставлены межпланетный корабль и спускаемая капсула. Они состыкуются, после чего экипаж космических монтажников расконсервирует бортовые системы. Удостоверившись, что все работает как надо, через месяц монтажники дадут «зеленый свет» запуску двух разгонных блоков. Когда и они будут пристыкованы к комплексу, с Земли прилетит корабль с марсианскими колонистами – они перейдут на комплекс, а монтажники отправятся в том же корабле домой. И только после этого «связка» стартует к Марсу.
Выход комплекса на ареоцентрическую орбиту не запланирован – колонисты будут высаживаться на планету с пролетной траектории. За 24 часа они перейдут из корабля в спускаемую капсулу, которая затем отделится и сядет поблизости от форпоста. Двое суток уйдет на адаптацию. Потом колонисты наденут скафандры и на ровере доберутся до жилых модулей. В течение нескольких недель прилетят и грузы для второй партии колонистов. Даже если следующая миссия по каким-то причинам сорвется, «посылка» пригодится для развития поселения. Если же все пойдет по плану, то в 2028 году отправится вторая партия. На финальном этапе «Марс Один» будет развернуто поселение из четырех жилых модулей и четырех блоков жизнеобеспечения, которые смогут обеспечивать всем необходимым группу из шестнадцати человек. Если земляне захотят расширить его, то новые экипажи и блоки надо посылать на красную планету каждые два года.
Где же взять заявленные 6 млрд долларов, которые необходимы для реализации проекта? Бас Лансдорп уверен, что их можно собрать через пожертвования, а также за счет шоу в реальном времени, которое будет транслироваться ведущими телеканалами все время подготовки и осуществления «Марс Один».
Когда проект начали обсуждать в средствах массовой информации, у экспертов возникла масса вопросов к его авторам. Прежде всего, вызывал сомнения сам подход к проблематике экспедиции на Марс: почему на первом этапе особый упор делается на подготовку экипажей? Весь опыт пилотируемых космических полетов подсказывает, что людей надо отбирать, когда испытана техника, ведь ее энергетические возможности зачастую диктуют параметры отбора: рост и вес кандидатов, их устойчивость к перегрузкам и невесомости. Психология в данном случае даже не на втором месте – азартных добровольцев с высокой мотивацией всегда можно подобрать. Поэтому от авторов «Марс Один» требуют представить технические подробности. И для начала: какая ракета будет использована в качестве основного носителя?
Удивительно, но на официальном сайте проекта трудно что-либо найти о ракете. Между делом сказано только, что предполагается использовать ракету-носитель «Фэлкон Хэви», которая разрабатывается частной компанией «Спейс-Икс». Миллиардер Илон Маск, планы которого мы обсуждали выше, действительно обещает в ближайшее время запустить такую ракету, однако сроки ее испытаний постоянно «сдвигаются вправо». Кроме того, пока никто не знает, насколько успешными будут испытания и как долго они продлятся. До конца 2016 года состоятся два демонстрационных запуска, а после того, как ракета полетит, она будет востребована самой компанией Маска для реализации его амбициозных идей и космическим агентством НАСА, которое заинтересовано в носителях большой грузоподъемности для решения текущих задач. Найдется ли в плотном графике место для «Марс Один» – большой вопрос, тем более что о переговорах по этому поводу ничего не известно.
Кроме того, студенты Массачусетского технологического института провели подробный анализ проекта и показали, что при самом оптимистичном сценарии (то есть если реализация «Марс Один» пройдет без сбоев и аварий) потребуется как минимум 15 запусков ракет-носителей «Фэлкон Хэви», что обойдется примерно в 4,5 млрд долларов. То есть на все остальное, включая межпланетный комплекс, спускаемые модули и роверы-марсоходы, останется всего 1,5 млрд. Возможно ли уложиться в такой скромный бюджет с учетом того, что, например, на изготовление и отправку одного марсохода «Кьюриосити» агентство НАСА потратило 2,5 млрд долларов? И заметим, что это исследовательский марсоход, а не ровер, предназначенный для перетаскивания тяжелых грузов, перевозки людей и монтажа сложных систем.
Столь же плохо дела обстоят и с кораблем. О межпланетном комплексе и разгонных блоках пока не идет даже речи, зато много внимания уделяется спускаемой капсуле. В этом есть своя логика, ведь именно от точности и надежности посадки зависит успех всего проекта. В материалах «Марс Один» постоянно натыкаешься на упоминания корабля «Дрэгон», который создается под руководством все того же неутомимого Илона Маска, но проблема в том, что этот корабль (успешно летающий в беспилотном режиме) рассчитан на околоземные рейсы с парашютированием и посадкой на воду. Для полета на соседнюю планету нужна совсем другая система, к проектированию которой никто даже не приступал. Зато на «веселых картинках», публикуемых авторами проекта «Марс Один», неизменно присутствует увеличенный «Дрэгон» в качестве спускаемой капсулы и ключевого элемента марсианского поселения.
Впрочем, все эти детали можно было и не обсуждать – достаточно посмотреть на то, чем авторы проекта занимаются сегодня. Они, оказывается, заключили ряд контрактов: например, с «Локхид-Мартин» о проработке миссии посадочного аппарата на основе станции «Феникс». Причем подготовительные работы были завершены, а вот продолжения не последовало – Бас Лансдорп отказался обсуждать будущие контракты.
Пока не началась и разрекламированная подготовка кандидатов, отобранных в экипажи «Марс Один» (всего отбор прошли 1058 человек, в финал вышли 100). Инициаторы проекта не сумели заинтересовать идеей ведущие телекомпании: например, «Endemol», известная своим реалити-шоу «Большой Брат», в феврале 2015 года официально заявила о разрыве отношений с Лансдорпом.
Легкомысленный подход, демонстрируемый авторами «Марс Один», должен был закончиться скандалом, что и произошло в марте, когда с нелицеприятным интервью выступил один из прошедших отбор кандидатов – профессор-астрофизик Джозеф Роше, прямо назвавший всю затею аферой. В качестве подтверждения своих слов он рассказывает, что инициаторы проекта мухлюют со статистикой и стимулируют участников к пожертвованиям или бессмысленным покупкам, что отбор проводился по итогам поверхностных десятиминутных интервью через Skype, что никакой серьезной технической работы не ведется.
Бас Лансдорп немедленно выступил с опровержением рассказа Джозефа Роше, но лучше бы он этого не делал, потому что из его комментариев видно: проект строится по схеме сетевого маркетинга в духе незабвенного «Гербалайфа», когда вся деятельность вроде бы основывается на инициативе участников-покупателей, но при этом за ней прячется жесткая схема извлечения прибыли из товара, имеющего сомнительную ценность.
