– Невероятно! – воскликнул Бенджамен Дрисколл.
Но долина и утро были зеленые.
А воздух!
Отовсюду, словно живой поток, словно горная река, струился свежий воздух, кислород, источаемый зелеными деревьями. Присмотрись и увидишь, как он переливается в небе хрустальными волнами. Кислород – свежий, чистый, зеленый, прохладный кислород превратил долину в дельту реки. Еще мгновение, и в городе распахнутся двери, люди выбегут навстречу чуду, будут его глотать, вдыхать полной грудью, щеки порозовеют, носы озябнут, легкие заново оживут, сердце забьется чаще, и усталые тела полетят в танце…»
Но фантазировать – одно, а реализовать столь масштабный проект довольно проблематично. Впрочем, сложности не пугают сторонников идеи терраформирования Марса – они, подобно пионерам ракетостроения, говорят, что создание колоний на других планетах способствует выживанию человеческой расы в глобальном смысле, а ради этого никакие частные жертвы и расходы не покажутся слишком большими.
Создавать «новую Землю» на Марсе «терраформисты» собираются в два этапа.
«Прежде всего, мы постараемся поднять среднюю температуру поверхности Марса с −60 °C до 0 °C, – говорит Крис МакКей из Исследовательского центра имени Эймса, – это необходимо для того, чтобы вода на поверхности Марса могла существовать в жидком виде…»
Первый этап займет от 100 до 200 лет. За это время Марс должен стать более теплым и влажным, нежели сегодня. Его атмосфера увеличится в объеме. Давление достигнет одной восьмой от земного. Для достижения этого предлагается использовать перфторпропан. Сотня маленьких заводиков на поверхности красной планеты, вырабатывая этот экзотический газ, сможет создать полноценную марсианскую атмосферу.
После этого начнется второй этап, который, займет не менее 10 тысяч лет. За это время климат планеты должен приблизиться к земному. Переделку климата Марса терраформисты хотят поручить цианобактериям, которых, возможно, придется специально выводить на земных «фермах», а затем отправлять в космос. Кроме того, на красной планете построят несколько автоматических фабрик, которые станут вырабатывать из горных пород кислород, азот, углекислый газ и выпускать их в атмосферу. Работать они будут на электроэнергии, получаемой с помощью солнечных батарей или ядерных реакторов.
Углекислого газа может понадобиться довольно много. Газ этот будет использован для создания парникового эффекта, а также для выделения кислорода. По расчетам специалистов, достаточно первоначально поднять температуру поверхности Марса всего лишь на 4°, чтобы включился механизм парникового эффекта и дальнейшее повышение температуры происходило как бы само собой. Первоначальный же нагрев можно произвести, например, с помощью гигантских зеркал, которые будут собраны на околомарсианской орбите и направят свои солнечные зайчики на полярные шапки Марса. Под действием тепла шапки растают и пополнят содержание углекислого газа и водяного пара в атмосфере. Когда давление на планете достигнет хотя бы 15 % от земного, колонисты смогут обходиться без скафандров, надевая лишь кислородные маски.
Пока описанный проект еще очень далек от реализации. Но время идет, и возможно, не мы, так наши дети доживут до начала глобального наступления на красную планету…
Эпилог
Вперед! На Марс?
Чем больше углубляешься в тему Марса и гипотетических марсиан, тем проще, кажется, ответить на вопрос, зачем нам нужна красная планета. Однако не все так однозначно.
Парадоксальный факт: при огромном количестве новейших данных о Марсе и проектов его освоения, в том числе описанных в фантастике, серьезные популярные книги на эту тему можно пересчитать по пальцам одной руки. В библиотеках и магазинах куда проще найти очередную спекулятивную поделку о древней цивилизации марсиан, которая тайно управляет земным человечеством. Фантазия, как и сто лет назад, оказывается притягательнее реальности, что и провоцирует спрос. Если же большинству людей малоинтересен реальный Марс, то стоит ли призывать к его освоению? Ведь платить-то за удовольствие будет именно большинство, у которого хватает и более приземленных проблем.
Есть и еще один значительный аргумент в пользу того, что с экспедицией на Марс не стоит спешить. Мы ведь так и не знаем точно, есть все-таки жизнь на соседней планете или нет. И пока не узнаем, высаживаться там рискованно – прямой контакт с чуждой примитивной биосферой (а она наверняка примитивнее нашей, иначе ее следы были бы хорошо заметны) может убить ее. В таком случае мы потеряем уникальную возможность изучать иную жизнь, сравнивая ее с земными аналогами и совершая фундаментальные открытия в областях, которые недоступны современной науке. Мы потеряем шанс раскрыть тайну тайн – тайну возникновения жизни. Стоит ли условная рубка леса потери столь драгоценных щепок?
И все же Марс осваивать необходимо. Потому что Марс – это не просто еще одна необитаемая планета среди множества других планет. Марс – это вызов человеку и человеческой цивилизации. Нам все равно придется раньше или позже выйти в дальний космос, включив ближайшие небесные тела в сферу своей деятельности. Логика прогресса толкает нас к этому. И Марс на бесконечном пути оказывается тем самым «крепким орешком», победа над которым даст основу для появления «галактического человечества». Если же мы не справимся с ним, растратим бесцельно ресурсы, остановим прогресс, то судьба наша будет печальна – как еще одного биологического вида, вымершего в результате естественного отбора.
Тогда вся наша мораль, все наши надежды на лучшее будущее не имеют никакого смысла, никакой ценности. Они пусты и совершенно равнозначны антиморали и устремлениям тех, кого мы считаем «выродками рода человеческого». И они, и мы одинаковы перед мирозданием, под черным небом, в холодном свете далеких и чужих звезд…
