– Ты, похоже, так ничего и не поняла, – со злобой в голосе сказал он. – Похоже, действительно придется поговорить с тобой по-другому.
– Но я сказала правду! – голос Ларисы слегка задрожал. – Я действительно работаю по просьбе моей подруги. У нее пропал муж, и она попросила меня его найти. А я знаю, что Колесников работает вместе с ним. Когда я спросила его о пропавшем, он ответил, что ничего не знает об этом, но мне показалось, что он врет. Поэтому я и следила за ним, чтобы еще раз поговорить. Вот и все!
Все трое громил переглянулись.
– Похоже, это… На правду похоже, – кашлянув, неуверенно сказал Толян.
– Похоже, похоже… – кусая губы, нервно проговорил брюнет.
Он постоял несколько секунд в задумчивости, потом резко поднял голову. В глазах его блеснул какой-то хищный огонек.
– А вот мы сейчас проверим, – подмигнув Ларисе, сказал он. – Сейчас она у нас точно разговорится!
– Что вы собираетесь со мной сделать? – дрогнувшим голосом, в котором зазвенело отчаяние, спросила Лариса.
– Ничего они не будут делать, – неожиданно послышался от дверей спокойный, приятный баритон.
Лариса повернулась и увидела спускающегося в подвал высокого, крупного мужчину. Она сразу же узнала в нем вице-президента «Тара-банка» Матвеева. Трое амбалов сразу же посторонились, пропуская его вперед. Он подошел к Ларисе и встал рядом со стулом, нависая над ней своей мощной фигурой.
– О, какие люди, – улыбнулась Лариса. – Вот уж не ожидала увидеть здесь банкиров.
– Я вижу, что вы неплохо информированы, Лариса Викторовна, – улыбнулся в ответ Матвеев.
– Вы, как я вижу, тоже, – теперь уже суховато ответила она. – Как я понимаю, эти люди по вашей указке привезли меня сюда?
– Я прошу у вас прощения, Лариса Викторовна, – прикладывая руки к груди, сказал Матвеев. – Это была вынужденная мера. Мы ошибочно считали вас мошенницей, присвоившей наши деньги.
– Какой еще мошенницей? – не понимая, о чем идет речь, возмутилась Лариса.
– Одной из тех, кто нагрел наш банк, – жестко произнес Матвеев, и в глазах у него появился холодный блеск. – Вы же сами понимаете, что сумма немалая.
– Я не совсем понимаю, о чем речь, – призналась Лариса.
– Хорошо, – вздохнул Матвеев. – Я вам расскажу. Дело в том, что наш банк, попросту говоря, ограбили. Нет, конечно, не вошли в масках с пистолетами, – засмеялся он, – есть ведь более изощренные способы. Просто по фальшивой авизовке были перечислены деньги на счет фирмы «Ассоль». Деньги были получены ее директором Лешей Лучниковым, после чего он исчез. Вместе с деньгами, – подчеркнул Матвеев. – Естественно, я принял меры, чтобы начать расследование. И в поле моего зрения попали вы. С какой стати вы интересуетесь этим делом? Конечно, я предположил, что вы являетесь одной из его участниц.
– А с какой стати ваши люди крутились возле места, где произошел взрыв? – в упор глядя на Матвеева, спросила Лариса. – Может быть, это они Колесникова и взорвали?
– Для чего? – изумился тот, после чего заговорил несколько снисходительно:
– Эти люди должны мне деньги, вернее, нашему банку, а для меня интересы банка превыше всего. Да я их на руках должен был носить, пылинки с них сдувать! И всячески молиться об их процветании.
– Что ж, это логично, – согласилась Лариса, думая, что Матвееву на самом деле не с руки было бы убивать своих должников. – А куда же делись деньги, если Лучников исчез, а Колесникова взорвали?
– А вот это вопрос, который волнует очень многих, и в первую очередь меня. И я не успокоюсь, пока не найду на него ответа, – твердо сказал Матвеев. – Кстати, Лариса Викторовна, раз уж вы занимаетесь этим делом, хочу вас предупредить, что в правилах нашего банка отдавать часть возвращенных кредитов тому, кто помог их возвратить. Так что в случае успеха вы можете рассчитывать на поощрение.
– Я польщена, – улыбнулась Лариса. – Хотя я пытаюсь найти Лешу Лучникова, потому что меня попросила об этом его жена. И вообще, сидя в подвале, мне будет затруднительно найти деньги.
– Насчет этого не волнуйтесь, мы сейчас вас отпустим, – замахал руками Матвеев, – только я хочу сказать вам еще пару слов. Я наслышан о ваших подвигах на детективном поприще. Это, конечно, похвально и заслуживает уважения. И мои слова о проценте от возвращенного кредита остаются в силе. Но думаю, Лариса Викторовна, что вам лучше все-таки заниматься бизнесом. Ведь это основная ваша сфера деятельности?
– Да, – подтвердила Лариса. – Но помимо бизнеса должны же быть и другие интересы. Расследования – это, скажем так, мое хобби.
– Да, конечно, – согласился Матвеев. – Но все– таки хобби не должно, по моему мнению, занимать времени больше, чем основная работа. А вы, судя по всему, хорошая бизнес-вумен.
– Да, хотя раньше никогда не предполагала, что ею стану, – неожиданно рассмеялась Лариса.
– Ну, мы все не предполагали, что будем заниматься тем, чем занимаемся. Я вообще, например, закончил институт механизации и даже работал одно время на птицефабрике.
– На птицефабрике? – удивилась Лариса.
– Вот вы смеетесь, а это правда, – продолжал улыбаться Матвеев. – И считал, что проработаю там всю жизнь. А вышло-то по-другому. Так что мой вам совет, – закончил он, – заботьтесь о процветании своего ресторана и не лезьте в грязные дела.
– Что ж, спасибо за бесплатный совет, – ответила Котова и встала. – Я могу считать себя свободной?
– Разумеется, – кивнул Матвеев. – Вас сейчас отвезут обратно.
– Очень любезно с вашей стороны. Вы отвезете меня к ресторану?
– Да, ведь вы там оставили машину. Хотя, если хотите, вас могут отвезти и домой.
– Нет уж, лучше все-таки к ресторану.
– Как скажете, – согласился Матвеев. – Я сейчас выделю вам сопровождающего. Еще раз прошу у вас прощения, – сказал он и повернулся к брюнету:
– Миша, проводи Ларису Викторовну.
Брюнет кивнул и вышел вслед за ней. Он сел за руль черной «Волги», Лариса устроилась рядом на пассажирском сиденье. Михаил завел мотор и развернул машину. Шапку Ларисе на лицо на этот раз не стали натягивать.
Осмотревшись, она поняла, что они находятся где-то на окраине города. Слева текла Волга, за окном машины мелькали частные дома.
«А не все ли равно, где это? – устало подумала Лариса, откидываясь на спинку сиденья. – От души надеюсь, что мне больше не придется здесь побывать. К черту такие визиты в гости без приглашения!»
Брюнет довез Ларису до самого ресторана и, высадив перед входом, сразу же уехал. Она даже не стала заходить в помещение, так как поняла, что Степаныч все равно все прошляпил. Она понимала, что он ни в чем не виноват, просто не может за всем уследить, и ей самой нужно было вести себя с ним по-другому, но сейчас ей не хотелось искать его и поднимать эту тему.
На душе у нее было скверно. Потому что все вокруг было плохо. Маринка в тюрьме, о Лучникове никаких вестей, Колесников взорвался… Ей было даже жалко этого малознакомого человека. Почему-то он казался ей довольно обаятельным человеком. Она прекрасно знала, что Леша Лучников – разгильдяй по жизни, и его друг того же поля ягода. Но именно в таких разгильдяях крылось что-то милое, вызывающее симпатию, несмотря на их бестолковые поступки и идеи.
«И какого черта полезли в этот бизнес? – думала она одновременно и о Лучникове, и о Колесникове. – Не ваше это дело, ребята. Вы стали участниками какой-то игры, правил которой не знаете. А они, эти правила, оказались слишком жестокими».
Лариса сидела в машине и курила, размышляя над тем, что предпринять дальше. Конечно, придется обратиться за помощью к Карташову, но ей хотелось сделать что-то самой. Разговор с вице-президентом «Тара-банка» подстегнул ее к дальнейшим действиям.
Еще несколько часов назад, выходя из ресторана, она мечтала только об одном – поскорее попасть домой и лечь спать. Но теперь всю ее усталость как рукой сняло. Ларису охватила жажда деятельности.
Неожиданно ей пришла в голову мысль съездить на место преступления, туда, где был взорван Олег Колесников. Решительно вывернув руль, Лариса поехала в сторону старого города.
Ехать ей пришлось довольно долго, за окном было уже темно. Она и сама не знала, что надеялась найти на месте преступления, но это была единственная зацепка.
За окном мелькали старые дома, Лариса петляла по маленьким грязным улочкам, двигаясь в направлении Первомайского переулка.
«Кажется, где-то здесь», – подумала она, увидев арочный проем между домами. Она въехала во двор и сразу поняла, что попала именно туда, куда стремилась.
Лариса вышла из машины. Во дворе еще были совсем свежи следы разыгравшейся сегодня днем трагедии. Милиции уже не было, оцепление было снято. Лариса свободно подошла к обгоревшей яме на месте взрыва и остановилась.
Запах кругом был ужасающий, жара еще более способствовала разложению пищевых отходов, и легкий ветерок, поднявшийся к ночи, разносил этот запах далеко по округе.
