на ум.
Широкие плечи расслабились и дрогнули. Казалось, Эйген начал беззвучно смеяться и резко прекратил, ограничиваясь полуулыбкой.
— Ты специально задала не тот вопрос? Тебя не волнует та власть, которой могли наделить тебя твои родители?
— На кой она мне сдалась? Я совсем недавно научилась дебит с кредитом сводить. С магией придут обязанности. Я к ним не готова. Распределение душ, подозреваю, непростая задача. Честно сказать, перспектива стать владычицей Смерти меня пугает.
— Оно и правильно.
Его слова заставили меня поёжиться.
— Почему?
— Из тебя выйдет прекрасная королева. Ответственность за судьбы других не должна опьянять. Тебе многому придётся научиться и многое понять. Если надумаешь остаться.
— Ты меня не выдашь? — недоверчиво присмотрелась к нему.
— Опять сомневаешься во мне?
Эйген отвернулся, что дало мне возможность рассмотреть вблизи его хищный и одновременно благородный профиль. Лично для меня, он был и остаётся самым могущественным созданием Поднебесья. Я не представляла никого, кто мог бы быть сильнее его. Разве что какой беспощадный зверь ведомый инстинктами.
— Понимаешь, я не то чтобы не хочу тебе доверять, — негромко произнесла я, сомневаясь, стоит ли продолжать.
В тот же миг Эйген посмотрел на меня и пришпилил взглядом. Почувствовала себя бабочкой, приколотой к стене, понимающей, что деваться уже некуда.
Пока моё сердце позорно не сбежало в пятки, рискнула:
— Я чувствую между нами недосказанность. Твою скрытую злость на меня. Только не понимаю, в чём перед тобой провинилась.
— Я зол не на тебя, а на твоих родителей. Мой отец, владыка Теневых пустошей, уговорил совет адской девятки пощадить твоего отца, угрожая переворотом в адских землях. К нему прислушались. Спустя столетия ангелы похитили мою мать. Отец обратился за помощью к твоему родителю и получил отказ. Твой отец не пожелал развязывать войну с твоей матерью. По его словам, она была ни при чём. Её давно отлучили от управления родом. Кто её заменил, он не знал. Тебе стоит знать, твой родитель, Неля не верил, что она добровольно отказалась от тебя — их дитя.
Освобождать владычицу Теневых пустошей, отец в итоге отправился один, со своим войском. Никто из владык адской девятки не присоединился к нему. Малочисленный гарнизон ангелов не выстоял бы против превосходно обученных воинов отца. Святоша, пленившая мою мать, оказалась хитрее. После казни матери, отец потерял над собой контроль. Он своей силой уничтожил себя и своих соратников. Властители адской девятки убедились, что были правы, не последовав за ним. У меня пропал повод мстить им.
— Мне очень жаль, — обронила тихо.
После длительного молчания Эйген произнёс:
— Когда мои родители погибли, я жаждал вернуть должок твоим родителям. Я хотел разыскать и убить тебя.
— Но не убил ведь.
— Не убил, — подтвердил он и, понизив голос, быстро и со злостью проговорил: — Чёртово мироздание защитило тебя. Века пустых ожиданий закончились и свиток распределения наконец вывел твоё имя. С указанием твоих родителей. На твоё счастье, никто, кроме демона связанного с избранником, не видит письмена. Своего рода магическая перестраховка.
Внутренне съёжилась. Я не знала чего ожидать от Эйгена. Сомневаюсь, что он сумел простить моих родителей.
— Ты всё ещё хочешь им отомстить? — спросила поникшим голосом.
— Даже не сомневайся, — глаза демона пристально следили за мной.
— Убьёшь меня после состязаний?
Эйген покачал готовой:
— Я сделаю намного хуже. Отправлю тебя домой.
— Какой тебе резон заморачиваться, тратить на меня свои силы?
— Родители мечтают тебя вернуть, я лишу их этой возможности. Чем не месть? Скажи на милость, когда ты научишься мне доверять? Я обещал вернуть тебя домой? Значит, сделаю это.
— Я хочу тебе верить, но ничего не выходит. Знаешь, сложно поверить тому, кто совсем недавно хотел тебя убить! — возмутилась я.
Эйген приблизился и наклонился ко мне.
— Я передумал тебя убивать. Этого тебе недостаточно?
— Не знаю…
— Узнав о пробуждённом в тебе хаосе, твои родители оставят тебя за завесой. Они не позволят тебе вернуться в родной мир. Главы двух сильнейших родов созовут советы девятерых. Объединившись, девятки наложат на тебя печать, запечатывающую силу. Ты росла в другом мире, не знаешь наших законов, им проще полностью взять тебя под контроль, чем короновать. Лишь я отделяю тебя от них.
— Хочешь сказать, моя жизнь зависит от того, кто недавно хотел моей смерти? — я старалась говорить ровно, но голос подвёл, дрогнул. — Любит ваше мироздание пошутить.
Не удержалась и застонала.
— Получим кубок силы, и ты свободна, — осторожно стёр слезу с моей щеки Эйген. — Закончишь учебный год в академии, и я верну тебя домой.
Внезапно поняла: дело не только в мести. Я видела по его глазам, он преследует и другую цель.
— Зачем ты сделал меня своей фавориткой? — вернулась к началу беседы.
— Моё имя тебя защитит.
— Дело ведь не только в этом? Я теперь принадлежу роду твоей семьи.
— Согласись, нехудшая перспектива.
— Быть твоей любовницей?
Эйген слишком близко придвинулся ко мне, прижимая спиной к деревянной панели двери. Откуда у него тяга к близкому контакту?
Обжигающий жар, исходящий от него, просочился сквозь тонкую тунику. Его освежающий, с лёгкой горчинкой запах окутывал и пленил, как первозданный грех. Вездесущие бабочки расправили и затрепетали своими крылышками внизу живота. Что б им век не порхалось! Уже хотелось выпустить их на свободу, а не маяться томлением в груди. Благо, Эйген пребывал в более насущных раздумьях, и мелочи, вроде моего внезапного ускоренного пульса, его не волновали.
— Входя в состав моего рода, Неля, ты всегда сможешь вернуться в привычный мир. Я насильно не стану тебя удерживать за завесой. И забудь ты уже про статус любовницы. Тебе ею никогда не стать.
— Как я могла об этом забыть.
