настрой неладный.
— Брось, Андрик, — уже серьезно и грустно сказала Елена, глядя в свою чашку. — У нас нулевой результат.
— С ума сошла! — искренне изумился он и подойдя ближе, обнял ее за плечи. — Лена, да я всем вам по гроб жизни теперь обязан. Подумай. Вчера никого не убили!
— Круто, — все так же не радостно отозвалась она, чуть прислоняясь к нему. — Вот только с подозреваемыми у нас туго. Вернулись к начальной точке.
— Зато выиграли время, — важно заявил Андрик. — А главное… Лена, вы спасли мою репутацию. Считай, мой бизнес. И это очень дорогого стоит. Так что лично я не вижу повода для печали. Решил сегодня устроить себе выходной. Что и тебе советую. Ты, кстати, как?
Взгляд у него был теплый и заботливый. И Елене, как нормальной женщине, стало чуть лучше от мысли, что кто-то сильный и мужественный о ней печется.
— Я не в лучшей форме, — призналась она. — Но с отдыхом не выйдет. Надо что-то делать.
— Есть такая вещь, — начал суховато Андрик, отпустив ее плечи. — Как делегирование полномочий. Очень умная штука. Вот ее и примени.
Он стал готовить себе кофе.
— То есть? — чуть раздраженно спросила Елена.
— Ты сидишь здесь, а твои архаровцы бегают, — пояснил кратко приятель. — Слушай, есть же Ниро Вульф. Он вообще раскрывал преступления, не выходя из дому. Вот и сегодня ты — Ниро Вульф. Тебе еще кофе сделать?
— Давай, — подумав, решила Елена. — Наверное, ты прав. Мне просто нужно время подумать. В принципе, ситуация не такая уж и тупиковая.
— Ну вот! — он победно улыбнулся. — Ты растешь в моих глазах. Давай, излагай, что там.
— Во-первых, у нас есть Саня, — кофеин достиг Елениного мозга и включил нужную функцию. — Но толку с него не много. Мы и так знаем, что туда приглашались четверо молодых людей. Они в масках, он их не видел. Даже если мы их найдем… а мы все же это сделаем… они знают не больше его. Интересен пятый. Он же главный закоперщик. Пусть все эти умники-развратники вспомнят о нем, все, что могут.
— И Ольга тоже вдруг сможет помочь, — напомнил Андрик.
— Угу, — Елена уже продумывала следующую мысль. — Неприятно тебе это говорить, но теперь я на девяносто девять процентов уверена, что убийца кто-то из твоих подчиненных. Записки и ключи доставляли лично в номер каждому потенциальному участнику оргии. И план поместья знают лучше те, кто тут работает. Похоже, тут у тебя засланный казачок.
— В смысле? — Андрик слушал ее очень внимательно, но, что удивительно, крайне спокойно.
— Понимаешь, — она отставила чашку и повернулась к нему. — Вся эта мистическая хрень про Модеста придумана не просто так. Это не безумие. Это четкий план. Не зря же все было рассчитано по времени так, чтобы очередное убийство совпало с маскарадом. Нужно понять, какова конечная цель убийцы. Что он хочет с этого поиметь. И тут на ум приходит только одно…
Она сделала приглашающий жест, чтобы он сам продолжил.
— Усадьба, — Андрик сразу напрягся. — Мы уже об этом говорили.
— Именно! — Елена чуть улыбнулась. Впервые за утро. — И это мне не дает покоя. Чисто юридически… Ты купил эту усадьбу. Законное право только за тобой… Кстати, а как ты ее купил?
— С аукциона, — приятель не очень понимал, куда она клонит.
— Ага! — казалось, это сообщение ее порадовало. — Значит, были и другие претенденты.
— Трое, — вспомнил Андрик. — Один сдулся быстро. Не те суммы. Второй немного поартачился. А вот третий торговался долго. Но и там не хватило бабла.
— А кто он? И самое важное, где он теперь? — Елена вошла в азарт, проверяя свою почти новую версию.
— Умер, — огорчил ее Андрик. — Полгода назад. По-моему я тебе это уже говорил.
— Не важно, — отмахнулась хозяйка «Бюро». — Напиши мне: кто он, как зовут, все, что о нем вспомнишь. Гелла проверит, или Вовку припряжет. И про остальных тоже запиши.
— Все же ты полагаешь чисто конкретный денежный интерес, — чуть задумался Андрик. — Тогда к чему эта хрень с родственниками Модеста?
— Не знаю, — Елена чуть рассердилась. — Конечно, это неспроста. И дело даже не в удобной легенде. Наверняка, остальные трое из шайки развратников тоже дальние потомки нашего упыря Модеста. Но и для убийцы — пятого, и кстати, незапланированного члена этой шайки, предок их придурочный важен. Вот только понять бы чем…
— Ладно, — Андрик чуть иронично улыбнулся. — Вижу, процесс пошел. Давай, колдуй тут дальше. Сиди вон в гостиной, слушай музыку и принимай донесения своих бегунков. Пиво в холодильнике.
— Ага, — она чуть засмущалась. — Только боюсь они сегодня тоже не в форме. И как-то мне совестно…
— Да ладно тебе, — принялся Андрик ее успокаивать. Он опять подошел ближе и обнял ее. — Я думаю вечером пикничок на лужайке забацать. Вот их и наградим. Лена, вы реально это заслужили. Ну, а там и обсудим, что дальше делать. Инфу о тех мужиках я тебе напишу. Может, еще что-то за день нароется. Так что будет нам праздник.
— Знаешь, это было бы просто здорово, — Елена радостно улыбнулась. — Ребятам правда нужен праздник.
— Это называется по-умному нефинансовой мотивацией, — он ласково убрал прядь, упавшую ей на глаза. — Они у тебя классные. Только шумные. Вытащим гриль, пожарим мясо. Пивка всем. Закат, костер, музыка. Классно будет.
Елена смотрела на него с улыбкой. Какой он все же замечательный. Сильный, умный, понимающий… Жаль, что их миры так далеки друг от друга…
— Знаешь, — серьезно, но ласково сказала она. — Обычно своим друзьям в таких случаях я говорю, что люблю их. Но тебе я скажу другое… Ты мне нравишься. На самом деле нравишься.
— А я вообще говорить ничего не буду, — заметил Андрик и поцеловал ее в губы.
А потом решительно направился к двери.
— Я купаться!
Глава двадцать третья
Елена еще некоторое время смотрела ему в след, наслаждаясь теплым чувством, которое оставил в ней их разговор и поцелуй. А потом повернулась в сторону гостиной.
— Подсматривать нехорошо, — заметила она чуть иронично.
Алек шагнул в кухню.
— А иногда еще и опасно, — чуть хмурясь, сообщил он. — Ты как?
— Не лучшим образом, — поморщилась его дорогая подруга. — Ты тоже выглядишь не очень.
— Нормально, — Алек вскарабкался на табурет рядом с ней. — Проверял Ольгу. Вроде спит. Юля сказала, с ней все будет в порядке.
— На этот раз ты влип по крупному, — Елена ласково потрепала друга по плечу. — Ты ее любишь.
— Люблю, — совершенно спокойно подтвердил Алек. И это уже многое значило. — А вот у тебя на любовном фронте проблемы.
И он посмотрел на нее как-то
