вопросами: «Откуда я это знаю?» или «Почему так в этом уверена?» Просто приняла своё суждение как данность.
— Вы что-то хотели? — поинтересовалась она, надеясь, что вопросительной интонации в её голосе достаточно, чтобы вопрос был понят. Впервые здесь обратилась к собеседнику-человеку уважительно на «вы», хотя он и не мог заметить разницы.
Минэ жестом попросил поднять рубашку. Ира обнажила шрам, и он еле тронул его пальцем в районе лопатки. Тихонько что-то спросил. Опять прислушалась к своим ощущениям и, уверенная в том, что отвечает верно, произнесла, покачав головой:
— Нет, уже почти не болит.
Короткий жест в его сторону.
— А твой?
Отведённые глаза и медленное покачивание головой.
— Прости.
Он, помолчав, кивнул, что-то пробурчал под нос и отошёл в сторону, глубоко задумавшись.
Краем глаза наблюдая за соседями по камере, Ира заметила, что между Каррой и Минэ будто кошка пробежала. Они не разговаривали, как обычно, и держались порознь. Видимо, что-то произошло, пока она валялась на лазаретной койке.
Утром, поднявшись на Утёс, она увидела, что следы разрушения за эти дни полностью ликвидировали. Поваленные брёвна от стены сложили кучей и укрыли серым плотным полотном. Стражники ворот теперь работали вместе со всеми, поскольку охранять стену с дырой, в которую может проехать автомобиль, совсем непродуктивное занятие. На месте гибели Трудяги насыпали памятный холмик и поставили свежий букет из листьев. «Пусть земля будет тебе пухом», — Ира даже не заметила, как машинально перекрестилась при виде могилы. Смерть… это так… Когда дело касается смерти, даже самый упёртый вспоминает, как «Отче наш» читается. В её сознании Трудяга был «знакомым», хоть они за всё время не перемолвились ни словом. Так непривычно было видеть вместо тележки большой кусок ткани, на котором грудой лежал инструмент. Так странно получать кирку из рук кого-то другого. Не верилось, что его уже нет в живых.
Подошедший Ринни-то тронул её за плечо, оторвав от грустных дум. Глянув на могилу, он сделал странный кругообразный пас руками и сложил их в жесте, который кроме как молитвенным не назовёшь. Поклонившись, он потянул Иру за руку, как делал всегда, когда их ставили в смену вдвоём. Они молча приступили к работе в одной из пещер, куда согнали куда больше народу, чем обычно.
Оползень лишил дроу пары «нор» внутри себя, и рабочих рук на каждую оставшуюся пещеру стало больше. Вокруг царствовала обречённость. Перед наступавшей зимой каждый вольно или под принуждением обстоятельств склонял голову, понимая, что оползень — это только первый звоночек. От дня завтрашнего ждали очередного подвоха.
Утра стали туманными. Стоило выйти из барака, и попадал в кисель, в котором собственные руки видел только наполовину. Под ногами хрустел первый иней, который, впрочем, быстро таял. Барак стали отапливать интенсивнее, теперь в нём можно было худо-бедно греться. Выданная, наконец, низкая обувь на шнурках сильно облегчила жизнь при ходьбе по земле, но тонкая кожа не защищала, а только ухудшала положение, если попадала в воду. Потому по мостам всё ещё ходили босиком, прижимая «тапочки» одной рукой к груди, как величайшую драгоценность, а второй держась за перила. Обувка рабов не шла ни в какое сравнение с жёсткими сапогами охранников — из чёрного материала, не пропускавшего ни капли воды.
Пещера, в которой их поставили работать на сей раз, была самой большой. Ира попала сюда впервые и не могла побороть любопытство, оценивая новое место. Обычно здешние пещеры можно было сравнить по размеру с большими ямами, света от входа вполне хватало, чтобы освещать всё пространство внутри, а там, где недостаточно, использовались масляные светильники. Здесь же, чтобы пройти к территории работ, нужно проделать небольшой путь под землёй. Поскольку пространство замкнутое, тут не было тех сильно коптящих ламп, по стенам висели фонарики, работающие на кусочках поруха, облитых маслянистой жидкостью, которая делала их светящимися. Эти крохотные «лучинки» позволяли не натыкаться в темноте на препятствия под ногами и друг на друга. Потолки были высокими, но скорее не как полагается пещере, а как в старых домах советской эпохи: метра три, может, даже три с половиной. По-своему это место было полно очарования и загадочности, так и хотелось поискать какого-нибудь маленького гоблина за ближайшим камнем. Внутри, в отличие от прочих промокших насквозь нор Утёса, было сухо и тепло. Ира совсем не разбиралась в науке разработки шахт, но приметила на стенах и под потолком отверстия, укреплённые по бокам от осыпания. Несколько находились не очень высоко, и рядом с ними чувствовался влажный ветерок. Это были отдушины, позволявшие чувствовать себя комфортно внутри, даже если работало много народу. Туннель, который вёл в залу, где проходили работы, был достаточно узким: два человека плечом к плечу проходили с трудом. Это оказалось единственным недостатком данного места, с её точки зрения. Она не боялась темноты, но вот замкнутое пространство, и особенно узкое замкнутое пространство, было фобией, которую пришлось признать и смириться с ней. Она и Ринни-то с того дня работали в этой пещере не единожды, и каждый раз, проходя по тоннелю, к плечу проходили с трудом. Это оказалось единственным недостатком данного места, с её точки зрения. Ира чувствовала, как пот струится вдоль шрама на спине.
Часто приходил начальник. Теперь и он работал вместе со всеми. Складывалось впечатление, что в деревне остались только младенцы с матерями и раненные в последних событиях. Кроме стука инструмента и гула катящихся тележек, не было слышно ничего постороннего. Работа шла в полном безмолвии. Ира периодически чувствовала взгляд, прикованный к своей спине. После Ринни-то и сая ей было хорошо знакомо это ощущение. Но стоило обернуться, и она видела начальника, целиком погружённого в работу. Что бы он ни думал, но разговаривать не желал. И даже не хотел, чтобы она знала, что он наблюдает за ней. Диалог столь громкий, столь понятный, начатый, когда она стояла со связанными руками у столба, так и не был завершён. С другой стороны, начальство, это тебе не мальчик и не приятель по играм. На то оно и начальство.
Когда человек читает газету или смотрит новости, то он делает это так, будто смотрит фильм или читает увлекательный роман. Чужие судьбы, чужие лица. «Это не про меня», — говорим мы, искренне веря, что не нас однажды в одно движение слижет цунами, не нам лежать
