— Это был кронпринц. — Служанка выглядела несколько смущённой.
— Правда?! Эх, жаль я на него хоть одним глазком не взглянула… Ээээ… А что, по правилам слуги не должны показываться на глаза господам. Мммм… В книге этикета, которую мне вручил Вальдр об этом ничего не было сказано.
— Да нет, же. — Линдс стала выглядеть ещё более смущённой. — Просто я его боюсь.
— Наследник такой страшный?
— Нет же, — девушка махнула рукой, как будто Эля сказала какую‑то глупость, — я боюсь не наследника, а его телохранителя. Он… Пугающий, в общем.
— Пугающий?
— Пугающий. — Служанка поёжилась. — Ходит неслышно, всё время молчит и взгляд у него… как будто замораживает и залазит в душу. А ты слышала, как он в конце про штору сказал? Наверняка ведь всё время знал, что мы там. Можешь считать меня глупой и суеверной, но если есть возможность с ним не сталкиваться — я предпочту спрятаться.
Эля сочувственно погладила её по плечу.
— Это нормально. Нет, правда — от некоторых действительно хочется спрятаться или переехать в другую страну. Уж я‑то понимаю…
Служанка на секунду задумалась.
— Кстати, а что они там делали? Ты продолжай искать, а я сейчас вернусь. — Вручив Эле ключи, она юркнула в комнату с элитной посудой.
— О, а вот и потерянная связка! — Раздался её голос через мгновение.
Учительница продолжила поиск шпажек и одновременно прислушивалась к хлопанью дверец и бормотанию в соседней комнате. Наконец вернулась Линдс. Она выглядела крайне озадаченной.
— Что‑то случилось?
— Эмм… Кажется только что кронпринц украл набор серебряных ложек.
— Что, прости?
— Наследник империи занимается воровством ложек.
Некоторое время девушки молчали. Наконец Эля заметила:
— Я не очень разбираюсь в коронованных особах и в дворцовых обычаях и может у вас это в порядке вещей, но судя по выражению твоего лица…
— Нет. Ты права — это немного ненормально.
— Немного?
— Ну просто принц сам по себе немного… Эм… В общем это надо видеть. Кстати, зови меня просто Аля, сокращённо от Алиры.
— А я Эля, сокращённо от Элиан. — Учительница улыбнулась и протянула ладонь для рукопожатия, потом спохватилась и отложив черпак, который она по — прежнему держала, поздоровалась уже по всем правилам.
— Ну что ж, почти тёзка, давай, наконец, найдём эти шпажки, а то миссис Говард велит подать нас вместо блюда.
Глава пятнадцатая — продолжаем развлекатьсяКогда Эля вынырнула из‑за бархатной портьеры в зал, первым её желанием было спрятаться обратно и никогда больше не выходить из помещений для слуг. В зале значительно прибавилось гостей — такое количество оборотней, собранных в одном помещении, заставляло чувствовать себя неуютно. Поставив очередное блюдо на стол, девушка робко огляделась вокруг. Гомон голосов, жеманный смех и шелест шёлка сплетались с музыкой, создавая неповторимую атмосферу.
— Его высочество, кронпринц Двуипостасной империи. — Со всей возможной торжественностью объявил церемониймейстер. Все, как по команде, повернулись в ту сторону, откуда должен был появиться будущий император. Дамы замахали веерами с такой скоростью, будто сейчас во дворе не падал снег, а стоял летний зной. Учительнице даже показалось, что стоящая неподалёку девица с придыханием прошептала:
— Какой пупсик…
Лично Эля из‑за этой толпы не могла разглядеть ни "пупсика", ни кого бы то ни было ещё.
"Обидно будет, если я побываю на балу, но так и не увижу кронпринца — потом бы Рине в письме его описала — уж она бы обзавидовалась."
Девушка привстала на цыпочки, изо всех сил вытягивая шею, но тут у неё над ухом кто‑то недовольно осведомился:
— Где ты прохлаждалась, позволь спросить?
Учительница вздрогнула, и моментально забыв о принце, повернулась к Вальдру. Он выглядел великолепно. Под бархатным плащом, который он снял при входе, оказался роскошный синий камзол. На воротнике и манжетах красовались вышитые серебряной нитью крылья. Серебряные же пуговицы были отлиты в форме месяца. На пальцах сверкали драгоценные перстни. Каштановые локоны были зачёсаны назад и перехвачены тёмно синей лентой так, что получился крошечный хвостик.
— Я не прохлаждалась, просто мне дали задание во внутренних помещениях.
— Постарайся больше не получать таких заданий. — Процедил оборотень, настороженно оглядываясь вокруг. Однако все были заняты разглядыванием принца и не обращали никакого внимания на их диалог. — Что‑нибудь случилось?
— Ну… — Эля замялась, раздумывая, интересно ли ему будет узнать о том, что непосредственно не связанно с поисками его родителей, но всё же решилась. — Я узнала, что такое шпажки, пряталась за занавеской, а принц ворует ложки.
Вальдр подозрительно принюхался.
— Ты что уже успела выпить?
— Нет. Что?! — Девушка обиженно посмотрела на оборотня. — Я вообще никогда не…
— Я знаю ваши плебейские привычки, но постарайся держать себя в руках. Ты мне нужна трезвая. — Назидательно сказал парень.
"Я его сейчас ударю! Что он несёт? У них даже наследник престола неадекватный, а выходит, оказывается, что это я главная пьяница."
— Простите, но… — Однако закончить ей не дали — Вальдр внезапно побледнел и дёрнулся в правую сторону потом точно также дёрнулся влево. И, наконец, застыл на месте и судорожно вцепился в бокал с белым вином, одним махом проглотил половину и подавился. Откашлявшись, он прошипел:
— Уйди, быстро. Мы с тобой не знакомы.
— Простите? — Учительница удивлённо захлопала глазами.
— Сгинь. — Сквозь зубы процедил он, при этом стараясь не шевелить губами.
Девушка немного опешила от его странного поведения, но послушно отошла в сторонку, продолжая исподтишка наблюдать за парнем.
Вальдр выглядел странно — он краснел и бледнел по очереди, как будто не мог решить, какой цвет ему нравится больше.
"Это какой‑то приступ? Так и знала, что он чем‑то болеет… Надеюсь, психические заболевания не заразны. А если он меня укусит, я тоже заболею бешенством?"
Внезапно учительница поняла, что, не переставая при этом краснеть и бледнеть, оборотень куда‑то внимательно смотрит. Причём смотрит не напрямую, а скосив глаза и при этом делая вид, что в данный момент его интересует только бокал с вином. Проследив направление его взгляда, Эля обнаружила, что к ним приближается красивая девушка в красном платье. С изяществом лебедя, лавируя между гостями, она одаривала всех встречающихся на её пути вежливыми улыбками. Тщательно завитые золотистые локоны частью ниспадали на хрупкие плечи, красиво обрамляя белоснежную шею, частью были сплетены в косы, заколотые на затылке рубиновыми шпильками. На лбу сияла фероньерка — тоже рубин, но в форме крохотной капельки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
