А потом подвела итог:
– Вам, таэра, червя подсадили.
– Чего мне подсадили?! – не поняла я.
– Да чего… червя! Не слышала? – перешла на ты аптекарша.
– Не доводилось. В нашей провинции они только земляные, – разъяснила я.
– Ну и дыра, наверное… Ты же полная!
– Ну да…
– Вот. И замуж тебя, наверное, выдать сложно?
– Не без того.
– В таких случаях червя и используют. Ты глотаешь таблеточку…
Я внимательно слушала. И злилась.
Вот… с-самки собаки страшного рода! Твари гнилые, подколодные, беззаконные!
Что такое тайские таблеточки, знаете? Вот и я знаю. И какой вред это наносит организму – тоже! Но идиотов не счесть, и тех, кто желает похудеть, – тоже. Особенно продолжая жрать все подряд и ни о чем не думая.
Здесь это тоже практиковали. Магами был выведен особый вид червя, который подселялся в кишечник и, понятное дело, жрал. Сначала он высасывал все запасы жира у своего хозяина. Как это делалось и за счет чего достигалось? Магия-с.
Фармацевт попробовала мне объяснить, но меня заклинило уже на восьмом предложении, и атара махнула рукой:
– Короче, сначала он присасывается к жировой прослойке. А вот потом…
А потом наступала вторая фаза. Достаточно неприятная.
Дело в том, что жировая прослойка, увы, необходима. В умеренном количестве, но обязательно нужна. Иначе вместо женщины получится Твигги[15]. Или современные жуткие «вешалки».
Все видят моделей на обложках журналов. А вот если бы в те журналы их медкарты вклеивали…
Дистрофики с нарушенным менструальным циклом, со сбитым в хлам гормональным балансом, с разрушенным здоровьем… да все болячки перечислять – недели не хватит!
Никто, никто об этом не думает. Все видят красивую картинку, отфотошопленную и намакияженную.
Червь об этом тоже не думает. Он жрет все.
Если вовремя его не удалить, он начнет разрушать внутренние органы. Такое уже бывало, и не раз, несколько женщин попросту погибли, желая стать слишком стройными.
Те таблетки, которые мне выдала «ворона», как раз служили для успокоения червя. То есть он жрал, но не слишком интенсивно.
А те, которые выдал мне ее ассистент, как раз и были для акклиматизации. Только вот с червяком внутри принимать их было нельзя. Не рекомендовалось. Он активизировался и начинал жрать меня сильнее.
– Его можно как-то отравить?
– Удалять эту дрянь должны маги, – «порадовала» атара.
– Твою аркатуру!
Тетя явно не поняла. А я почувствовала себя… Паршиво!
Я сама эту дрянь не удалю. А где я возьму мага? И где гарантия, что он не сделает еще хуже? Это ж… это все, считай, насмарку.
– А где водятся такие маги?
– В центральной лечебнице столицы. Думаю, пара специалистов там есть. Но берут они недешево, да и очередь к ним наверняка есть…
Я скрипнула зубами.
Вот мало, мало мне прочего счастья! Теперь еще и магическую аскариду подсадили, сволочи!!! Да за что?!
– Атара, вы что можете порекомендовать?
– Могу вам дать краткую справочку. Что можно принимать, чего нельзя… в остальном советую разобраться с родственниками. Для подсаживания червя тоже нужны маги.
Я и не сомневалась. Там этих магов целая академия. Кто-то лапку да приложит!
– Буду очень признательна, атара. Сколько я должна?
Названную сумму я отдала без спора и отправилась обратно. Шарон внимательно посмотрел на меня:
– Что-то случилось?
– Жизнь не получилась. Не обращайте внимания, тэр. Я и так знаю, что толстая и страшная, чего уж там…
– Таэра…
– Главное – торхи не шарахаются. Остальное переживем.
Шарон Вельский хмыкнул:
– Внешность – не главное в человеке. А вот душа…
– Да-да, где-то я это уже слышала. Спасибо вам на добром слове, тэр.
– Пожалуйста.
– Давайте вернемся в академию.
– Да, нам пора…
Я вздохнула. Вот как хотите, тяжело мне дался этот день. Сейчас приеду – и спать. А завтра, на свежую голову, посижу, обдумаю все, что смогла узнать, и буду составлять план боевых действий.
Аскарид я никому не прощу! Даже самым магическим перемагам! Вот как хотите – не прощу!
Ни ректору, ни «вороне», ни… интересно, Аделас причастен? Может, и ему тоже…
Что я смогу сделать? Смогу, еще как смогу! Фантазия у меня богатая и тормозов нет. Надо только сделать так, чтобы меня не засекли. Каким там заклинанием пользовались ребята, чтобы поменять ауры?
Дорога ложилась под колеса.
Я расспрашивала Шарона о заклинании и грустила. На такое у меня не хватит опыта. Не сил, нет. Сил-то у меня много и дури хватает, могла бы и своротить. Но знания! Навыки!
Камень-то поднять можно! А ты попробуй на нем узор вырубить?
Первое и у дурака получится, была бы сила. Ну или рычаг… А вот второе намного сложнее. Узор-то нужен определенный, это тонкая работа.
Скрыться от слежки?
Чисто гипотетически – можно. Но если ректор будет искать, он же поймет, что человек скрывается. Мало того, амулеты сокрытия, не простые, а высшие, стоят столько, что дешевле не связываться. Тут не почку продать придется, а весь организм, да еще раза три. Или четыре…
Ничего. Значит, надо, чтобы за меня мстил кто-то другой. Чтобы в академии да не нашлось компромата?
Не бывает такого! Где есть бухгалтерия, будет и компромат!
Она в опасности, я это чувствую.
Вокруг нарастает напряжение, я ощущаю это оставшимся огрызком души. Оно увеличивается, словно в темноте поет невидимая струна, оно давит, душит, словно гигантский змей…
Она – там.
В той же стороне.
Я это отчетливо чувствую, но сделать не могу ничего. Совсем ничего…
Или?..
Мы связаны кровью и силой. Она делилась со мной, и щедро…
Могу ли я на миг, на долю секунды дотянуться и помочь ей?
Не знаю. Но если я этого не сделаю, то буду жалеть… нет, не буду. Я просто погибну вслед за ней. Уйду навсегда.
А если так – какая разница, как именно уходить?
Я попробую ей помочь.
Глава 8
Порыв ветра ударил мне в лицо, заставил зажмуриться. Я-то в нем ничего странного не нашла. А вот Шарон Вельский…
– Таэра… – дальше последовала непереводимая игра слов.
– Что случилось?
Тут и переводить не требовалось. И так ясно, что нас нагоняет могучая ягодичная мышца.
– Этот… короче – держись. Я постараюсь отбиться.
– От чего?
– Прорыв!
– Прорыв?!
– Защиту академии давно не обновляли. И здесь прорывы случаются намного чаще… как же неудачно! Короче – держись.
Я кивнула. А что еще я могла сделать? Прорыв? Демоны?
Для меня это пока что были только слова. И что тут
