- И все же, какого рода сюрпризы ожидают владельцев подобных вещичек? - не унимался я.
- А любые: от мощного взрыва до выведения бородавок, - усмехнулся Роко. - Только попробуй угадай, что может тебя поджидать, если ты, скажем, решил вылечить насморк с помощью волшебной штуки, не зная ее подлинной силы. Да и заставить ее работать - непростое дело, как я уже говорил.
- А как же в таком случае можно узнать, каким образом активировать магический артефакт? - Лори тоже заинтересовала тема разговора. - Неужели все время полагаться на волю случая?
Роко пожал плечами, а Холин Олли глубоко задумался.
- Ну, иногда попадаются одинаковые предметы, потому узнать их предназначение нетрудно, если задействовать один из них. А еще вроде есть некие умельцы, которые якобы умеют не только на глаз определить, является ли данный предмет артефактом, но и предсказать его возможные свойства. Не знаю, правда ли это, я таких людей не встречал. Так что обычно все выясняется исключительно опытным путем.
- Интересно, на что способен тот украденный артефакт? - Я почесал подбородок. - Думаю, заговорщики были прекрасно осведомлены о его свойствах, раз уж они знали, где и что искать. И сильно подозреваю, что та фамильная реликвия не поможет против насморка, скорее похитители рассчитывают на более серьезный эффект, чего им по мелочам размениваться.
- А ведь ты прав! - Лори хлопнул меня по плечу. - Ты же говорил, что твои бывшие собратья из тайного общества намереваются кого-то устранить, и насколько я понял, это веселое мероприятие запланировано на завтра. И, по всей видимости, не без помощи заветной безделушки.
- Эх, знать бы еще, как именно выглядит этот "могущественный артефакт", о котором так восторженно отзывался наш старый знакомый Рикстер на том собрании, - со вздохом сожаления добавил я. - Ведь они сперли все драгоценности, а не только нужный им предмет. Наверно, это из-за недостатка финансов, ведь Рикстер так сокрушался о нехватке средств на свершение важных дел.
- Весь вопрос состоит в том, кого эти бездельники собираются завтра устранять, - покачал головой Роко. - А уж как они попытаются это сделать - дело десятое. Раз уж наше агентство оказалось втянуто в эту историю, то нужно все тщательно продумать. Какие у кого есть соображения насчет нового задания? Как будем увязывать все нити?
- Я думаю, прежде всего, нужно выяснить, какие завтра произойдут события в городе, имеющие хоть какое-нибудь значение, - деловито сказал Лори. - Ян говорил, что будет вручение какого-то подарка, наверняка этот артефакт и будет преподнесен в дар. Вот только кому? И с какой стати?
- Учитывая все имеющиеся сведения, именно эту персону и планируют убрать. - Холин Олли в задумчивости побарабанил пальцами по столу. - А если вспомнить, что заговорщикам для этой цели понадобился человек, не представляющий для них ценности, о котором никто не спросит и никто не заинтересуется его судьбой... Это может означать только одно: артефакт обладает некой губительной силой и убийство произойдет в момент его вручения, причем он способен уничтожить обоих: и дарителя, и того, кому предназначен подарок.
Я присвистнул.
- Так вот какая участь мне была уготована. И всего-то за одну несчастную серебряную монетку.
- Дешево же ты берешь за свои услуги, - ухмыльнулся Роко. - Так никуда не годится, наша работа должна цениться высоко.
- Это была всего лишь подработка на стороне, - улыбнулся я в ответ. - И этим жадинам их злодеяние дорого обойдется. Они еще пожалеют, что обидели сотрудника АДДа. Ведь нам все равно уже заплатили за возмездие, совместим приятное с полезным.
- Отлично, тогда составляем план действий, - бодро произнес Роко. - Холин разузнает, какие развлечения состоятся завтра, занятие как раз в его духе. Я переговорю со стражей насчет предоставления добровольцев в наше распоряжение. Какая-никакая, а все же помощь, особенно если дело дойдет до старой доброй потасовки, что уже в моем вкусе. Звенят мечи, орут нападающие, горят пожары, отблески их пылают на стальном оружии и в глазах бойцов. - Он мечтательно закатил глаза. - Впрочем, боюсь, городские бюрократы не позволят как следует повеселиться, сразу начнут верещать о ценном городском имуществе, которое обязательно нужно сберечь, чего бы это ни стоило. Знаем, уже знакомы с этим. Сами подумайте, как можно получить истинное удовольствие от сражения, если при этом не подпалить пару-тройку строений? Ну ладно, что-то я отвлекся. Итак, с нами все ясно, а вот для вас, ребята, есть небольшое поручение.
- Что нам нужно сделать? - с готовностью спросил я.
- Да всего-то ничего, просто прогуляться.
- Прогуляться?! И все?
- Нет, не все. Ваша цель - узнать как можно больше о нужном артефакте, что это такое, откуда взялся, кто были изготовители и владельцы, какова его сила и тому подобное, разберетесь, не маленькие. Раз уж этим недоделанным головорезам стало это известно, то вы и подавно справитесь. Начните с городской библиотеки, а если понадобится, то поищите еще источники информации.
- Ничего себе небольшое поручение! - возмутился Лори.
- Ну да, что тут может быть сложного? - не моргнув глазом ответил Роко. - А если заскучаете, можете поохотиться на заговорщиков, стряхнете с себя библиотечную пыль. А завтра с утра снова соберемся и похвастаемся достижениями.
- А еще наш начальник просил напомнить, чтобы вы не забывали про лонер, - невозмутимо добавил Холин Олли.
Все издеваются над нами, печально подумал я. Ни малейшего сочувствия к молодым и неопытным сотрудникам. А оно мне надо? Как-нибудь обойдусь. А вот без еще одной чашки чая мне жизнь не мила. Какой Холин все-таки молодец, хоть и зануда, научил бы варить такой великолепный напиток.
- Чего сидите с такими серьезными лицами? - весело спросил женский голос.
Ого, да это пришли Элия и Рорис. Давненько не виделись. Или же нет? Я как-то перестал следить за временем, постоянно чем-то занятый.
- Обычное совещание, обсуждаем текущее задание, - вежливо ответил Холин.
- А в ваших планах отыщется местечко и для нас? - поинтересовался Рорис.
- Не знаю как там в планах, - подмигнул ему Роко, - а за нашим столом всегда найдется место для друзей.
Даже не припомню, чтобы мы вот так собирались все вместе за одним столом и так весело проводили время. Такие совещания мне нравятся, не то, что собрания всяких там рикстеров и их подручных, не хватает им теплоты и душевности. Да и по части напитков они слабоваты.
Йес неоднократно шутливо говорил (интересно, что он сейчас поделывает), что дружеские встречи быстро подходят к концу. И он был прав, к сожалению. В каждой шутке находится доля правды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
