По мере роста котят консистенция пищевых добавок должна изменяться — постепенно пища становится все более твердой. Можно давать консервы для котят, если они у вас есть, говяжий фарш, рыбу и птицу, слегка подвергнутые кулинарной обработке. Поначалу корм должен содержать значительную долю воды, затем — все меньше, чтобы в итоге незначительно отличаться по консистенции от «нормального». В раннем возрасте можно также давать омлет с маслом. Очень хорошо разнообразить пищу котенка, чтобы он в будущем сохранил гибкость в своих вкусовых пристрастиях и антипатиях. Если на какой-либо стадии отнятия котенка от матери у него начнется регулярный понос или он будет отказываться есть, обратитесь к ветеринару.
Когда кошка приносит потомство?
Возраст, в котором кошка может вступать в половые отношения и способна приносить потомство, называется половой зрелостью. У кошки она наступает, когда начинается первая течка, — в каждом конкретном случае это происходит в разном возрасте, в зависимости от породы и времени года, а также от индивидуальности животного.
Большинство самок вступают в период первой течки в возрасте от семи до десяти месяцев, хотя у сиамских и восточных короткошерстных кошек он часто наступает в пять месяцев, а иногда даже в три с половиной. У бирманских и других короткошерстных пород первая течка обычно начинается в возрасте от семи до восьми месяцев, тогда как у колорпойнтов и персидских кошек, а также у диких кошек может быть задержка до десяти, а иногда и до восемнадцати месяцев. Если периода первой течки кошка достигает зимой (время сексуальной пассивности), то может быть задержка до начала весны. Весна чаще всего и становится тем самым временем, когда у молодых самок впервые начинается течка. Хотя она может и задержаться, если самка живет в темном помещении или изолирована от других кошек. И наоборот, светлое помещение и присутствие некастрированных котов и других самок, у которых уже началась течка, обычно ускоряют наступление половой зрелости.
Если кошки взрослеют слишком рано, например в пять месяцев или менее, они еще как следует не окрепли, и не надо заставлять их спариваться. Имейте в виду, что самый оптимальный возраст для подобной активности — год от роду или в самом крайнем случае — десять месяцев, то есть не рекомендуется делать этого до тех пор, пока кошка полностью не вырастет. В противном случае животное, которое еще растет, может столкнуться с дополнительными трудностями, а именно — рождением котят и надлежащим уходом за ними. Кроме того, могут возникнуть осложнения и с собственно родами в связи с маленькими размерами детородного канала.
В Западной Европе первую случку обычно производят после (или во время) второй течки опять же при условии, что животное достигло своих окончательных размеров. После этого обычно кошке не позволяют иметь больше одного приплода в год, чтобы она не ослабла от постоянных беременностей, хотя сиамские и аналогичные им породы могут вполне удовлетворительно и без вреда для себя приносить потомство дважды в год. У нас в стране породные кошки рожают дважды в год.
Самцы обычно достигают половой зрелости в возрасте от девяти до двенадцати месяцев, но и здесь все в значительной степени зависит от индивидуальных особенностей животного — некоторые коты достигают половой зрелости уже к семи месяцам. Хотя идеальная потенция племенных некастрированных котов приходится на период от одного года до шести лет, в большинстве случаев они могут быть отцами до тринадцати и даже более лет.
Как определить, беременна ли она?
Средняя продолжительность беременности кошки составляет приблизительно девять недель. Однако существует множество несоответствии этому сроку: плюс-минус четыре дня считается вполне нормальным, даже недельная задержка или роды на неделю раньше также не представляют собой ничего необычного (от 58 до 72 дней). Но котята, родившиеся на неделю раньше, выживают редко. Хотя утверждалось, что у сиамских и абиссинских кошек период беременности может быть более продолжительным, научные исследования не подтвердили сколь-нибудь значительного различия в сроках беременности у разных пород. Обычно кошки с большими пометами имеют более короткий период беременности, а кошки, подверженные стрессам в последний период вынашивания, могут родить котят несколько позже нормального срока. Однако, если время спаривания точно неизвестно, трудно предсказать наверняка время появления потомства.
Во время беременности оплодотворенные яйцеклетки (зиготы) проходят через фаллопиевы трубы в матку. Матка женщины имеет форму груши и состоит из основного тела и двух очень маленьких отростков (левого и правого), каждый из которых связан с соответствующей фаллопиевой трубой. Вот почему обычно у людей рождается один ребенок. Однако у кошки тело матки очень короткое, и каждый из отростков имеет сравнительно большую длину, поскольку обычно здесь зарождаются жизни нескольких котят. Оплодотворенные яйцеклетки распределяются равномерно в отростках и прикрепляются к стенке матки. Позже образуется защищающая их плацента — она позволяет кислороду и азотистым соединениям поступать из крови матери в организмы котят, а продукты распада отводятся по другим каналам. Однако кровь матери не смешивается с кровью эмбрионов; как и другие ткани, кровь зародышей образуется в период их развития.
В первые три недели беременности кошка становится менее активной, меньше ест, у нее даже может начаться рвота. Обычно первый признак беременности таков: спустя три недели после успешного спаривания соски приобретают отчетливый розовый цвет, что особенно заметно при первой беременности кошки. После четырех-пяти недель развивающиеся эмбрионы становятся достаточно большими и прощупываются при нежном нажатии на брюшную полость. Однако здесь надо проявлять величайшую осторожность и не нажимать слишком сильно или резко, это может привести к преждевременному выкидышу. Обычно количество эмбрионов точно прощупать невозможно.
Примерно на шестой неделе беременности, если формируется более одного или двух котят, живот кошки вдруг становится сразу очень большим, явно больше, чем до этого: на этой стадии рост эмбрионов происходит быстро и они не прощупываются по отдельности. После седьмой недели уже можно ощутить движение котят и прощупывать их головки. К этому времени кошка становится беспокойной, ищет место, в котором можно было бы устроить гнездо.
Во время последней недели увеличиваются молочные железы, выступают соски. Кошка становится какой-то отрешенной и малоактивной, иногда у выхода вульвы появляются незначительные белые выделения.
