Игнорировать котят совершенно невозможно, они — как маленькие дети: их нужно часто кормить и уделять много внимания. Так же как если бы у вас были в доме дети, необходимо опасаться открытого огня и накаленных конфорок плиты (многие котята получают серьезные ожоги, когда во время своих «исследований» впрыгивают на кухонные плиты. Случается, они обжигают вибрисы.)
Но повышенное внимание к ним вознаграждается — и это знает любая мать — той радостью, которую доставляет любование играми своего чада. Отрадно наблюдать за тем, как оно растет и мужает! Непрерывно меняющееся выражение его мордашки, удивление от этого интересного нового мира, постепенное «формирование личности» — все это добавит удовольствия к простому факту владения котенком.
Игры должны приносить радость вам обоим. Чей взор не будет зачарован этой задранной хитрой мордочкой, настороженно поднятыми ушами, когда, кажется, напряглась каждая мышца, каждая клеточка тельца, готовящегося атаковать непонятный и страшный комок бумаги, который прыгает на нитке? Кто сможет удержаться от улыбки, когда впервые в поле зрения звереныша окажется тряпичная «мышка» — вначале совершенно потрясенный, озадаченный взгляд, затем — явный интерес, а потом, словно идея вдруг дошла до сознания, нерешительное подергивание лапой и осторожный замах с выпущенными коготками…
Чтобы котенок был доволен, необходимо иметь две разновидности игрушек — те, которыми вы играете во время ваших официальных часов отдыха, и те, которые вы оставляете котенку для его самостоятельных забав. Точно так же, как и в случае с детьми, очень часто самые дешевые и невзрачные игрушки оказываются самыми любимыми. Например, старая картонная коробка или простой лист бумаги (чаще — газеты), под который так приятно забраться, а потом покататься на нем по всему коридору!
Игры, которые вы избрали для общения с котенком, должны быть подвижными — ему особенно понравятся забавы, в которых есть элемент погони или охоты. Как правило, самые традиционные игры и остаются лучшими: скомканный лист бумаги на ниточке подарит котенку часы подлинного восторга — по крайней мере, до тех пор, пока вам не надоест дергать нить. Тот же самый лист бумаги, который вы будете то пододвигать к животному, то отдергивать, поможет развить не только физические данные, но и воображение вашего любимца. Он научится синхронизировать свои действия, даже если при этом он несколько раз кувыркнется, промахиваясь мимо цели.
Кошки, как мы уже отмечали, — ярко выраженные личности, поэтому невозможно сказать заранее, какой тип игрушки предпочтет ваш котенок. Обязательно, чтобы у нее не было острых краев и заусенцев, которые могут стать причиной травмы животного.
Многие котята могут подолгу играть в одиночестве — если, конечно, в их распоряжении есть игрушка, постоянно приковывающая внимание. Для этого подходит «дохлая мышка». Внутри тряпичной мышки заложите немного кошачьей мяты или корня валерианы — они возбуждают кошек, им нравится их запах, и игрушки с таким наполнителем доставляют кошкам много удовольствия, поддерживают их в отличной спортивной форме.
Вовсе не обязательно тратить много денег на сложные игрушки — у кошек отличное воображение, и пустая коробка может быть отличной забавой: в нее интересно забираться, на нее можно прыгать и нападать, под ней удобно прятаться, а если она надоест, ее можно порвать в клочья.
Клубки пряжи — любимые традиционные игрушки кошек с незапамятных времен, и чем больше котенок запутает нить, тем интереснее ему будет продолжать свою игру. Вряд ли эта игра вам понравится, если кто-то в доме вяжет, трудно предположить, что котенок поймет, почему домочадцы вдруг сердятся, когда он решает напасть на отложенное вязание.
Шарик для пинг-понга, благодаря своей легкости и прыгучести, также может занимать зверька часами.
Можно ли поднимать котят за шкирку?
Первые недели после рождения кошка-мать переносит своих детей, беря зубами за складку на шее — ведь в самом раннем возрасте котята не способны передвигаться без посторонней помощи. Этим же методом кошка пользуется для того, чтобы положить на место выпавшего из «гнезда» котенка. Интересно, что при этом она обращает внимание не на сам факт исчезновения малыша, а на его жалобные крики.
Если месторасположение «гнезда» меняется, кошка по очереди переносит котят из их бывшего жилища в новое, а поскольку кошка не умеет считать, она возвращается на старое место даже после того, как все котята оттуда уже унесены, — ищет, не потерялся ли кто-нибудь из них. (Дикие кошки меняют «явки» довольно часто, чтобы сбить с толку своих врагов, для которых котята — желанная добыча). Позже, когда кошка начинает выносить котят из «гнезда», она обучает их правилам гигиены. После нескольких недель жизни поднятие котенка за складку на шее вызывает напряжение в шейных мышцах. Лучше поднимать его так, как это делают со взрослыми животными, то есть одной рукой брать под брюхо, чтобы основной вес ложился именно сюда, а пальцами другой руки поднимать за складку на шее. Тогда у кошки меньше возможности извиваться и случайно упасть.
Котят много тискают в раннем возрасте — это помогает наладить контакт животного и человека. Однако очень маленьких зверят (младенцев и «ползунков») нельзя оставлять наедине с уже подросшими или с посторонними взрослыми кошками, поскольку котята имеют обыкновение делать резкие движения, которые взрослыми животными воспринимаются как угроза, и они в ответ могут напасть на малышей. Детям можно брать котенка на руки, но при этом обязательно сидеть. Ведь котенок будет вертеться и царапаться, и ребенок может уронить его.
Будет ли кошка кормить чужих котят?
Да, будет. Если у кошки появился обычный помет, ей можно подложить одного-двух котят-сирот. Их можно просто положить рядом с гнездом кошки, и она примет их, услышав жалобное мяуканье. Ее материнский инстинкт настолько силен, что она не в состоянии противиться крикам котят о помощи — обязательно подойдет и по одному перенесет их к себе. Она вылижет их — они примут ее запах — а потом можно и покормить вместе с остальными (своими) котятами.
Некоторые владельцы опасаются, что такой метод не всегда может оказаться успешным, поэтому предпочитают принимать личное участие в процессе «усыновления». Они дожидаются, пока кошка-мать не выйдет за пищей, и, пока ее нет, подкладывают котят в «гнездо» и осторожно натирают их подстилкой, которая хранит запах кошки. Котята остаются в «гнезде» среди родных кошкиных детей. Когда кошка вернется, есть шанс, что она снова спокойно уляжется и не будет осматривать потомство, увеличившееся в числе. Похоже, что кошки-матери просто не в состоянии сосчитать своих котят.
