– Не против, если я втиснусь?
– Не стесняйся! – сказал Эдриен, но его восторг исчез, когда стало очевидно, что Грег намеревался потанцевать с Джейсом. Прежде чем Джейс смог вымолвить хоть слово, Эдриен развернулся и исчез в толпе.
Грег улыбнулся, похожий на короля братства, готового потрясти задницей и посмотреть, кого она привлечёт. Когда он начал делать именно это, толкаясь бёдрами в его сторону, Джейс решил, что с него хватит. Схватив Грега под руку, он потащил его к задней части бара, направляясь к светящемуся красному знаку выхода.
Как только они вышли на улицу, Джейс вдохнул прохладный воздух, стараясь успокоиться. Он не хотел кричать на Грега, особенно выпив. Он знал, во что алкоголь может превратить простейшие разногласия, но им нужно поговорить. Сейчас.
– Что ты делаешь? – произнёс он.
Грег пытался строить из себя саму невинность, но прекратил, когда увидел выражение лица Джейса.
– Тебе нужно было снова его увидеть.
– Зачем? – настаивал Джейс. – Что изменилось? Не Виктор, это уж точно.
– У него теперь есть работа, – сказал Грег.
У Джейса было такое чувство, будто его ударили кулаком в живот.
– Что?
Грег кивнул.
– Чтобы заботиться о маме. Он тебе не говорил?
Джейс покачал головой.
– Поэтому я хотел, чтобы вы, ребята, провели больше времени наедине. Тебе нужно дать ему ещё один шанс.
– Нужно? – Хорошо, теперь Джейс начинал злиться. – У меня есть парень!
– Эдриен придурок, – пробормотал Грег и добавил: – Без обид.
– Разве можно его винить за то, что он так себя ведёт? Что бы ты чувствовал, если бы внезапно появился бывший парень твоей девушки? Которого привёл человек, который должен быть твоим лучшим другом!
– Я нахальный малый! – сказал Грег, но его улыбка исчезла, когда он увидел, что это только больше злит Джейса. – Ты достоин большего. Ты знаешь, я поладил с Эдриеном. Я знаю, он не всегда такой плохой, но он не... Он недостаточно хорош. Не для такого, как ты.
Джейс сделал глубокий вдох.
– Когда-то ты говорил то же самое о Викторе.
– Я знаю. – Грег пинал землю. – Но он реально изменился.
– Он по-прежнему не станет переезжать сюда. Я у него спрашивал.
Грег поднял голову.
– Спрашивал?
Джейс фыркнул.
– Почти сразу же, потому что думал, что дело в этом.
– Оу. Что он сказал?
– Как ты думаешь?
– Дело в том, – сказал Грег, снова активизируясь, – что ты скоро выпускаешься. Мы оба. Я имею в виду, что ты мог бы переехать обратно. Может, не в Уорренсберг, но всегда есть Канзас. Или, может, Сент-Луис, хотя это довольно далеко и ездить надоест, но я бы всё равно добрался. Если мы будем навещать друг друга по очереди, будет не так плохо.
Джейс посмотрел на него и вздохнул.
– Ты серьёзно говоришь, что сделал всё это только для того, чтобы уговорить меня вернуться домой?
Плечи Грега поднялись и опустились.
– Ну, да. По большей части. Но ещё я думаю, что Виктор хороший парень. Мы проводили вместе больше времени, и я понял, что он может быть, наконец, готов для тебя. Он определённо много о тебе говорит.
– Он всегда меня любил, – сказал Джейс. – Проблема не в этом.
– Да, я знаю, – неохотно произнёс Грег. – Но...
– Я остаюсь, – твёрдо сказал Джейс. – Мне нравится Техас. И я знаю, что Эдриен может быть занозой в заднице, но он хочет меня и только меня.
Грег нахмурился.
– Готов поспорить, если я... э, забудь.
– Что, ты соблазнишь его, просто чтобы доказать мою неправоту? – усмехнулся Джейс. – Действуй! Но тебе придётся пойти до конца. До самого конца.
Грег притворился, что обдумывает это.
– А я буду парнем?
Джейс усмехнулся.
– Поверь мне, по-другому Эдриен не согласится.
– Не, я лучше соблазню тебя.
– Ты не в моём вкусе, – соврал Джейс. Грег нравился почти всем. – Но ты можешь помочь мне спасти вечер, потанцевав с Эдриеном. Это должно его развеселить.
– Да, хорошо. – Грег небрежно поиграл мускулами. – Такой парень, как я, привык, что к нему относятся как к куску мяса.
– И больше никаких попыток насильно свести нас с Виктором, – сказал Джейс. – Мы уже воспользовались своим шансом. Одного раза достаточно.
– Да, да. – Грег был похож на отруганного щенка. – Он это и говорил по дороге сюда. Хотя не говорил, что одного раза было достаточно. Хочешь узнать, что он сказал?
– Нет. – Джейс сказал себе идти обратно в клуб, забыть об этом. Он даже дошёл до двери. Затем вздохнул. – Ладно, что?
– Виктор сказал, что ничего не кончено. Не для него. Он всё ещё любит тебя. – Грег позволил этому мгновению задержаться. – Затем он начал болтать о том, что раз в его голове это никогда не были отношения, то нечему заканчиваться. Или что-то такое. Эта часть была не такой романтичной. Забудь, что я упоминал об этом.
Джейс рассмеялся, с сочувствием качая головой, и открыл дверь, возвращаясь в мир музыкального бита. Позже, когда бар почти опустел, а Эдриен по-прежнему радостно держал Грега в плену на танцполе, Джейс поймал взгляд Виктора, и они оба весело улыбнулись. Виктор прав. Отношения приходят и уходят, но чувства, которые питают их, остаются навсегда.
* * *
У Джейса была простая фантазия, вполне невинная для парня, который заходил в отель без своего бойфренда. Конечно, помогало, что светило солнце, а в воздухе по-прежнему оставалась свежесть раннего утра. Это казалось менее распутным. Кроме того, он знал, что не найдёт Виктора. А если найдёт, Виктор будет не один.
Сначала Джейс проверил буфет.
– Номер комнаты? – спросила молодая женщина с папкой в руке.
– Шестьсот два, – пробормотал Джейс, отвлекшись на того, кто попивал кофе у окна.
– Проходите, мистер Траут, – сказала женщина, указывая на столик с едой.
– Спасибо, – сказал Джейс, подавив смех, когда до него дошла суть разговора. Он съест завтрак Грега за него. В его животе заурчало, тело жаждало чего-то жирного, как было всегда по утрам после того, как он выпьет. У него было не совсем похмелье. Он перестал пить после разговора с Грегом на улице возле клуба, желая полностью контролировать свои действия. Джейс положил себе картофельные оладьи и яйца, схватив по дороге стакан апельсинового сока.
Он сел, впитывая удивление Виктора, потому что это происходило очень редко.
– Грег спит? – спросил Джейс.
Виктор кивнул.
– А где твой спутник? – спросил он, не оглядываясь в поисках Эдриена.
– То же самое.
– А.
Джейс почувствовал, как его лицо покраснело. Одна мысль о том, что они вместе, наедине, хоть и окружены туристами, казалась такой... Уф. Это было глупо.
– Интересная улыбка, – сказал Виктор.
Джейс не замечал, что улыбается. Улыбка не исчезла, даже когда он захотел.
– Просто странно видеть тебя здесь. Это не то окружение, в котором я тебя представлял.
– Более странно, чем видеть меня в гей-баре, как прошлой ночью? – Виктор оторвал кусочек полусъеденного пончика. – Кроме того, ты знаешь, как я отношусь к бесплатной еде. Я набью карманы по дороге к выходу.
– Будет интересно, когда ты дойдёшь до яичницы.
– Её я спрячу как хомяк, – сказал Виктор, надувая щёки. – Думаю, смогу уместить две жмени.
– Или ты можешь жить со мной, и я буду готовить тебе столько яиц, сколько ты съедаешь, каждое утро. – Джейс вдруг сосредоточился на том, чтобы полить оладьи кетчупом. – Э, мы можем очень быстро перемотать это назад и превратить во внутренний монолог?
– Я бы всё равно услышал твои мысли, – сказал Виктор, подмигивая ему. – Я телепат, помнишь?
– Так о чём я думаю сейчас? – произнёс Джейс, встречаясь с ним взглядом, но впервые его мысли были совсем тихими. Вместо этого он испытывал смесь эмоций. Желание, по большей части, с ноткой печали. Баланс начал сбиваться, чем больше он вглядывался в лицо Виктора и понимал, что тот скоро снова исчезнет из его жизни.
