— Хит, — начал собрано южанин. — мы сейчас отправимся на место встречи. Слушайся нас и все пройдет хорошо.
— А мне обязательно идти? — поморщился в ответ.
— Да. — твердо сказал собеседник. — Патриарх может проверить.
Я удивленно приподнял бровь. Это же тот самый таинственный глава братства, который владеет камнем правды.
— Я с ним встречусь? — подался вперед.
Вот бы добраться до головы этой змеюки и срубить ее. Ведь именно ему нужна Орфейя. Очень бы хотелось с ним обсудить этот момент. Обстоятельно и откровенно. Желательно, чтобы рядом стояла жаровня, железные клещи, кочерга… Эх, мечты, мечты.
— Даже если ты с ним встретишься, — ухмыльнулся темный. — не факт, что ты поймешь, кто это был.
— Это как?
— Кто знает? — пожал плечами собеседник и загадочно улыбнулся.
У меня зачесались костяшки пальцев от желания вбить блеснувшие зубы в глотку. Все, что касается принцессы Лоэна — мое личное дело.
— Выступаем. — скомандовал маг и первым показал пример, развернувшись и отправившись на юг.
Двое других последовали молча. Я пристроился в кильватер.
Наш квартет дошел до стен лагеря и вышел за его пределы без каких-либо проблем. Думаю, генерал выдал четкие указания нарядам. А может и сами темные подсуетились.
Темнота окружила нас. Глаза быстро привыкли, но новолуние все еще длилось и потому земля вокруг утопала во мгле. Пару раз я споткнулся и грязно выругался. Правда, негромко, про себя.
— Долго нам еще? — спросил раздраженно.
— Нет. — резкий ответ убил все желание уточнять подробности.
И потому, недовольно засопев, продолжил следовать. Вскоре поле закончилось и началась посадка. Мы прошли вглубь. Я по дороге еще несколько раз споткнулся и один раз полетел на землю.
Пришлось подниматься и отряхиваться, шипя про себя от досады.
Спустя десяток минут впереди стал виден свет. Видимо, там и будет проходить встреча. Судя по всему, впереди ждала опушка или что-то типа того. Когда до места рандеву оставалось не более десятка метров, южанин остановился и бросил на меня взгляд. После чего перевел его на дерево рядом с собой.
Я кивнул и, подойдя к стволу, встал рядом.
Двое магов расположились по бокам, а один, напротив. Они разом сложили ладони вместе, словно в молитве и чуть опустили лица, прикрыв глаза.
Темные молятся? Серьезно?
Не прошло и пары минут, как они вышли из своего транса. Главный посмотрел куда-то мне в район правого плеча.
— Мы накрыли тебя вуалью. — сказал он тихо. — У нас приказ от господина, чтобы ты не получил никаких увечий. Потому просто стой и слушай.
Троица обогнула мое пристанище и отправилась дальше. Я же прислонился к стволу и прикрыл глаза, превратившись в слух.
Ждать пришлось довольно долго. Шаги послышались только спустя час. А темные из Вунада не особо-то и спешили на встречу.
— О! — услышал я новый голос, в котором сквозило высокомерие. — Вы уже здесь? А мы думали, что придем первые.
— Так получилось. — отозвался южанин.
Судя по шагам их больше трех, но сколько? Приблизительно четверо или шестеро, точно не разобрать.
Прошло еще минуты две, прежде чем настала полная тишина. Значит местные маги дошли до моих спутников.
— А где ваш этот… — тот же голос разлетелся по поляне и его сопроводили щелчки пальцами. — ну этот… Служанка.
— Он в лагере. — отозвался мой сопровождающий. — Не было смысла вести его на эту встречу.
— А врать нехорошо. — главарь местных зацокал языком. — Он здесь. Ты его спрятал?
— Господин, — раздался собранный голос южанина. — давайте перейдем к делу и обсудим Ваши требования для сдачи королевства.
— Я хочу видеть того парня, который навел шороху в Кэяр. — заявил местный. — Без него не будет никаких переговоров.
На некоторое время поляну накрыло безмолвие. Я переступил с ноги на ногу. Из-за вуали меня навряд ли услышат, но рисковать не стоит.
— Его тут нет. — твердо заявил мой спутник. — Раз Вы не желаете говорить, то мы пойдем.
— А ну стоять! — прогрохотал темный из королевства Вунад. — Никто никуда не пойдет, пока вы не отдадите нам этого парня.
Я стоял у дерева и мои мысли ушли в разгон. А ведь я не придавал значения. Почему войска противников решили напасть на лагерь, стоило мне сюда приехать? С чего вдруг готовить план? Теперь у меня есть ответ на этот вопрос.
Им изначально нужен был я. Для чего? Вариантов море. Вплоть до того, что они обменяют меня на вывод войск из страны. Возможно ли это? Орено вполне может сглупить и пойти на уступки. Я слишком выделялся в последнее время и это сыграло со мной злую шутку.
Так почему же они не сделали этого по дороге? Потому что никто не знал, каким путем мы будем двигаться. А сотня воинов — это не слабая сила. Тем более, они все в железе, а эти земли уже отвоеваны. Слишком рискованно. Зато выманить на встречу и схватить? Очень может быть.
— Когда господин узнает… — начал с угрозой южанин.
— Да плевать. — небрежно отмахнулся от него местный глава. — Твой графенок всего лишь пешка.
Я не видел отсвета использования атрибута, но справа подул воздух. Пропала вуаль?
— Лит! — раздался крик южанина, наполненный болью. — Сука!
— Одного оставьте в живых! — разрезал воздух выкрик местного главаря.
Я услышал звук, с которым разбивается магический щит.
— Тварь. — крикнул мой сопровождающий.
Видимо еще одного убили.
На поляне слышалась какая-то возня, после чего раздался звонкий звук пощечины.
— Где он? — в голосе местного прорезался металл.
— Пошел ты. — выплюнул южанин и вновь послышался удар.
Я с интересом прислушивался к внутренним разборкам владельцев зависти. Корпоративная этика на высоте! В духе наших федеральных компаний.
Снова удар. На этот раз глухой. Наверное, начали бить ногами. Ну, нет ребята, не стоит опускаться до Макдональдса. Хотя, замашки вполне в стиле их менеджмента среднего звена.
— Где, я спрашиваю! — продолжал давить на моего спутника главарь.
— Ты сдохнешь, безродная мразь. — мне показалось, что южанин улыбался в этот момент, а после и вообще плюнул в собеседника.
Я невольно восхитился его силой воли.
— Ах ты ж… — зашипел местный лидер.
Следом послышались удары. Думаю, моего спутника били ногами. Раздались болезненные вскрики, заставив меня поморщиться от недавних воспоминаний.
— Ищите его. — скомандовал главарь. — Он где-то рядом!
Я сразу же услышал шаги. А что? Вуаль тьмы меня скрывает только с одной стороны — с лица. В любом случае меня в итоге найдут. Так как же мне поступить?
— Хит! — раздался негромкий голос южанина, и он добавил, просипев. — Беги!
Видать ему хорошенько досталось. Что ж.
Я прикрыл глаза и мысленно досчитал до десяти.
Сюда я приехал решить вопрос с королевством Вунад, и я его решу.
Открыв глаза, оттолкнулся от ствола дерева лопатками и двинулся навстречу темным. По моим рукам уже стекал белый пар.
Глава 24
Я шел неспешно, прислушиваясь к звукам. Как бы я ни хотел не создавать шума, но я не ниндзюк или спецназер. Я чиновник. И ходить бесшумно по жухлым, покрытым изморозью листьям меня никто не учил.
— Он здесь! — раздался крик справа.
Отлично. Я почувствовал, как губы растягивает улыбка. Пробило даже сквозь сброс эмоций. А все почему? Потому что у меня к братству длинный счет и сумма в итоге для них неподъемная.
Я тут же отступил к одному из стволов дерева. С пятеркой мне точно не справиться.
Превратившись в слух, начал ждать противников. Недалеко, левее от моего местоположения, послышались шаги. Первый пошел. По рукам все еще стекал белый пар, намекая на перепад температур.
Движения темного мага стали осторожными. Судя по шуму, что он создавал, один из членов братства решил подкрасться. Что ж.
Я прикрыл глаза и прислушался. Метров десять, может больше. Я вернулся в этот мир и посмотрел в сторону, откуда должен появиться визитер. Между стволов деревьев на секунду показалась темная фигура.
