– Вот смелый человек, – сказала Алена, глядя на некрасивого, но обаятельного Ратманова. – Всех подряд разоблачает!
– Кто? А, этот… Я ведь его видел. Живьем, – улыбнулся Кашин. – И знаете где?
– Где же?
– Ни за что не угадаете! Да прямо в вашей квартире…
– Там, где я сейчас живу? – с удивлением спросила Алена. – Никиту Ратманова?
– Вот именно… Да еще при весьма пикантных обстоятельствах! Ведь до вас, Елена Петровна, там проживала супружеская чета. Он и она. Я с ними особо не общался, только здоровался – вот и все. Жили они довольно тихо, детей у них не было. Не помню, как звали женщину, – но она была очень красивой, эффектной такой… Я говорю «была» потому, что дама эта умерла, а мужчина, то есть ее муж, потом куда-то съехал…
– Вы упомянули о каких-то пикантных обстоятельствах, – перебила Алена, чувствуя, как стремительно начинает колотиться сердце в груди. Кашин говорил о Вике и Романе!
– А, ну да… – Кашин провел ладошкой по идеально гладкой лысине, словно зачесывая невидимые волосы назад. – Он, муж, все время работал, был из породы трудоголиков – которые днюют и ночуют на производстве! Тут слышимость прекрасная, поэтому я всегда знал, когда тот на работу идет, когда возвращается… А дама, его жена, была предоставлена сама себе. Она часто уходила, приходила, к ней приходили… Кто приходил, я не интересовался – не мое, как говорится, дело. Чужие голоса, двери там внизу хлопали иначе… Но в последнее время они там внизу стали шуметь. Ну, как будто отношения выясняли… Один раз расшумелись так, что я все-таки решил спуститься вниз и сделать им замечание. Я говорю – «они», хотя на самом деле шумела в основном дама. Дама, принимавшая гостя.
– Так… А дальше, дальше-то что?.. – не слыша собственного голоса, спросила Алена. Ей казалось, что она вот-вот раскроет тайну прошлого, поймет наконец, что тогда произошло с Викой и с Селетиным. Она досадовала на себя за то, что не догадалась поговорить с Кашиным на эту тему раньше!
– Открыла мне дама. Взволнованная, испуганная… Увидела, что это я, и как будто немного успокоилась. «В чем дело?» – говорит. Ну, я тогда ей принялся объяснять, что шумят они очень. Да, забыл сказать! – спохватился Кашин и стыдливо хихикнул. – На даме был прелестный шелковый халатик, и когда она мне открыла дверь, то завязывала на поясе узел. Понимаете, да?.. Я вас не шокирую, Елена Петровна?
– Нет-нет, продолжайте!
– …так вот, у меня сложилось впечатление, что дама этот халат накинула только что, когда услышала звонок в дверь. Я думаю, она боялась мужа – что это он пришел, и поэтому, увидев меня, даже как будто немного успокоилась…
– Это я поняла! – нетерпеливо воскликнула Алена. – Но что за гость был у нее?..
– Да этот журналист и был! – Кашин ткнул тонким негнущимся пальцем в экран телевизора – но там уже пошла заставка новостей. – То есть Никита Ратманов.
– Вы уверены?
– Абсолютно! Человека с такой внешностью очень трудно перепутать с кем-то! – немного обиделся Семен Владимирович. – И потом, я еще не маразматик…
– Ратманов тоже вышел к вам?
– Нет, он оставался в комнате – стоял за дверью и слушал, что происходило в коридоре. Он был одет, но босиком и без носков… – снова стыдливо хихикнул Кашин. – Я действительно вас не шокирую, Елена Петровна?
– Нет!..
– Дело в том, что он не знал, что я его вижу, а я видел его – поскольку там, в комнате, зеркальная дверца у шкафа была распахнута, а на стене в коридоре висело еще одно зеркало – и получилась своеобразная система отражений… Но это был он, Ратманов!
– Значит, он был любовником этой дамы, вашей соседки снизу?
– Ну, наверное… – потупился Кашин. – Не мое, конечно, дело, но… В общем, я был шокирован и обескуражен. Какое падение нравов, Елена Петровна!
На самом деле Алена была тоже шокирована и обескуражена. «У Вики был любовник… известный журналист Ратманов! Впрочем, не важно – Ратманов или кто, главное – у нее был любовник! И что это значит?..»
– Вы сказали, что они шумели – то есть они ссорились?
– Да, страсти кипели нешуточные… Иначе стал бы я им делать замечание! – стыдливо кивнул Семен Владимирович. – И не так чтобы скандалили, а именно ссорились… ну, как если бы он просил ее бросить мужа и уйти к нему, а она отказывалась. То есть она умоляла его, своего любовника, ни в коем случае на этом не настаивать.
– Вы слышали это?
– Нет, лишь некоторые отдельно взятые слова, да и только… Я так, для примера говорю. Мои соображения – логический вывод из всего происходящего, что ли… Кстати сказать, с мужем дама никогда не ссорилась.
– А дальше что? Вы увидели Ратманова в зеркале – а потом?..
– Потом я ушел. У меня хватило ума больше не вмешиваться… – сказал Кашин, делая у телевизора звук погромче. – Вот, кажется, сейчас прогноз пустят…
– Еще одно слово, Семен Владимирович! – взмолилась Алена. – Чем все это закончилось – ну, эта история с любовником?
– А ничем, – пожал тот плечами, уже теряя всякий интерес к разговору. – Скоро дама умерла, как я говорил.
– Отчего – вы не узнавали? – испытующе спросила она.
– Нет. Зачем? Прелюбодеяние – грех. Наверное, бог ее наказал… – вздохнул Кашин. – Всех изменщиков бог наказывает! А я в то время был еще к тому же очень занят – у меня заболел желтухой ацтекиум риттери. Это было ужасно – такой редкий вид! Причем излечить кактус от желтухи практически невозможно, и ко всему прочему – этой болезнью могут заразиться другие растения! Дабы этого не произошло, я был вынужден уничтожить ацтекиум… Но вот и наш прогноз, тс-с!..
* * *
Алена вернулась к себе в полной растерянности. Она не знала, что и думать… Вряд ли Кашин что-то напутал – видел, слышал и соображал тот прекрасно. Единственное, чем он страдал, – это немощью физической…
Никита Ратманов, известный тележурналист, был любовником Виктории Селетиной. Знал ли об этом Роман? Если знал, то что тогда? Не мог же он, в самом деле, убить Вику – из ревности? Он ее не убивал, тем более что мать Вики сама признавала, что алиби у Романа было безупречное – не придерешься.
В детективах всегда говорят, что безупречное алиби должно вызывать подозрение, но в данном случае Алена решила, что это исключение. Ну не мог Роман кого-то убить, тем более свою жену, с которой он прожил четырнадцать лет! Хотя Лариса Викторовна, мать Вики, утверждала, что в последние годы ее дочь жила словно в аду…
А если Рома знал о существовании у него соперника и изводил Вику психологически? Изводил-изводил, пока она сама, добровольно, не наложила на себя руки? Но тот же Кашин утверждает, что с мужем Вика не ссорилась. И вообще, Селетин пропадал все время на работе. Трудоголик – в этом Алена сама уже успела убедиться…
