— Четыре… пять… шесть… семь… — подхватил Немой и, пригнувшись, побежал в сторону кухонной палатки.
Уже на подходе к цели Митя едва не напоролся на трех чужаков и залег возле ящиков с продуктами, которые доставили в лагерь перед самым Сиянием и не успели разобрать.
Чужаки, как назло, никуда не спешили. Остановились в нескольких шагах от укрытия Немого и лопотали о чем-то своем. Говорили невнятно — словно рты у них были набиты горячей кашей. Митя уловил лишь обрывки фраз. Несколько раз прозвучало имя Трояна и еще какого-то Айболита. Похоже, чужаки реально боялись обоих.
Вообще, как успел рассмотреть Немой, эти трое несколько отличались от остальных чужаков. Во-первых, их лица не были скрыты под шапками-масками. Этакие обритые обезьяньи хари, напомнившие Мите пилотов вертолета. А во-вторых, у них за плечами висели автоматы.
Остальные вражьи бойцы из оружия имели только огромные тесаки, какими забивают скот на бойне. Оно и понятно. Наверняка неприятелю известно, что в Сияние огнестрельное оружие бесполезно, так зачем зря обременять себя ненужным грузом?
Но у этих троих автоматы все-таки были. И автоматы необычные.
«Ну-ка, ну-ка… Двести двадцать шесть… Двести двадцать семь…» — Не прекращая счета, Митя осторожно высунулся из-за ящика, чтобы получше рассмотреть оружие врага.
Внешне оно почти не отличалось от автомата Калашникова, разве что сбоку на ствольной коробке торчала непонятная пирамидка.
«Вот так хреновины… Двести тридцать один… Добыть бы хоть одну такую… По ходу, эти пукалки в Сияние работают. Не зря же обезьяны вцепились в них, как в родные… — Митя прикинул шансы быстро завалить всех троих. — Нет, по-тихому не получится… Двести тридцать девять… Тревогу, суки, по-любому поднять успеют… И сколько еще они собираются тут торчать?! Двести сорок один… Я уже и так опаздываю… Двести сорок три…»
Немой дал задний ход, чтобы обогнуть троицу по широкой дуге, однако случайно наступил на вывалившийся из ящика обрывок упаковки. Раздался негромкий, но отчетливый звук сминаемой бумаги.
Чужаки прекратили разговор и настороженно уставились в сторону Немого…
«Двести девяносто семь… Двести девяносто восемь…» — считал Куб, в который уже раз пробегая взглядом путь от своего укрытия до входа в распотрошенную землянку номер один. Он так и так просчитывал ситуацию, но в любом случае выходило следующее: по-тихому добраться до телефона не получится.
В другой ситуации Куб отловил бы чужака-одиночку, позаимствовал его шапку-маску и остальную одежду, чтобы сойти за своего, и спокойно, не прячась, пошел бы к телефону… Увы. Сейчас такой номер не пройдет. Самый малорослый чужак ростом свыше двух метров, а большинство так вообще под два с половиной. Да и фигуры отличаются от человечьих — кряжистые, с короткими шеями и мощными загривками, как у горилл. Рядом с любым из чужаков богатырь Немой смотрится худосочным пацаном, что тогда говорить о Кубе.
Нет, за своего у чужаков Севе никак не сойти.
Куб соврал Немому, будто у него есть план, как незаметно добраться до телефона. На самом деле Сева рассчитывал действовать внаглую — прорываться в землянку на виду у чужаков.
Враги сейчас беспечны, ведь они уверены, что в Сияние им некого опасаться, поэтому поначалу растеряются и не успеют вовремя среагировать на нахальный рывок егеря.
Да, к телефону Куб пройдет. Даже успеет связаться с землянкой номер три и сказать им несколько слов. А вот потом придется туго, и егерь прекрасно это понимал. Сева Куб, конечно, отличный рукопашник, но с дюжиной врагов даже он вряд ли справится. Ведь чужаки тоже небось не пальцем деланные, и тесаки у них в руках — не детские игрушки.
«Главное, чтобы Митя сумел вывести людей… Надеюсь, он уже возле дверей землянки, потому что сейчас начнется заварушка… Двести девяносто девять… Триста… Пора!»
Сева взял на изготовку первый из десяти метательных ножей, выскочил из укрытия и вихрем понесся мимо опешивших чужаков.
Резкий звонок телефона как ножом разрезал тревожное беспокойство в маленькой землянке возле кухни.
— Ну наконец-то! Позвонили! — Техник Бобок первым рванул к телефону. — Сейчас выясним, что там у них взрывалось…
Он завопил в раструб:
— Третья слушает!..
…Куб не ошибся насчет телефона — тот работал! Но егерь не учел одного: из-за беснующегося снаружи «Пения сирен» людям в третьей землянке будет непросто разобрать его слова.
…Бобок долго вслушивался в какофонию звуков. Затем пожал плечами:
— Ерунда какая-то. Ничего не понимаю, — он отошел от телефона. — Сбой, наверное.
— Погоди! Мне кажется, там кто-то кричит…
— Да. Точно, — поддержал профессора Фома. Люди в бункере замерли, прислушиваясь.
— Кричат: «откройте дверь…», «свой…». И еще что-то… — воскликнул Бобок и завопил в раструб: — Кто говорит? Что?.. Не понимаю… — Техник обернулся к остальным: — Может быть, вы поймете?
Несколько мгновений четыре человека напряженно вслушивались в доносящиеся из раструба звуки, пытаясь отделить мужской голос от воя сирен.
— Он говорит: «свой», «откройте дверь», — подтвердил Док. — И еще: «вакцина» и «Сияние».
— Он сказал: «есть вакцина от Сияния», — добавил Седой. — По-моему.
— От Сияния нет вакцины, — возразил Фома.
— Как знать… — еле слышно пробормотал Док.
Голос в раструбе внезапно затих. В землянке воцарилась тишина.
— И чего все это значит, мужики? — спросил Фома.
— Что снаружи кто-то из наших. У него есть вакцина от Сияния, и он хочет, чтобы мы открыли ему дверь, — с нервным смешком отозвался Седой.
— Бред, — покачал головой Фома.
— Бред, — согласился Седой. — Такой вакцины не существует. Если бы наши изобрели ее, мы бы знали. Полагаю, это ловушка. Откроем дверь — сдохнем.
— Иван Аркадьевич, а вы что думаете? — спросил Фома.
Зинчук помедлил с ответом…
Лихой прорыв Куба увенчался полным успехом. Не ожидавшие ничего подобного чужаки провожали его вытаращенными от удивления глазами, разинув рты. Глазели, будто на приведение, и даже не рыпнулись на перехват.
Заскочив в распотрошенное убежище, Куб метнулся в самый дальний угол, за металлизированную ширму, которая отделяла командный закуток от остального помещения. Там висели вмонтированные в земляную стену два телефонных аппарата: каждый для связи с конкретной землянкой. Куб принялся крутить рукоятку с цифрой «три».
Ответили почти сразу:
— Третья слушает! — раздался из слухового рожка мужской голос.
Егерь обрадовался и, не теряя времени, заорал в передающий раструб, торчащий из коробки телефона:
— Мы свои! Находимся снаружи! Откройте нам дверь! Не бойтесь: у нас есть вакцина против Сияния!
— Кто говорит? — откликнулся невидимый собеседник.
— Свои! Егеря! Откройте нам дверь!
— Что? Ничего не понимаю… — В трубке замолчали.
Куб прокричал фразу трижды, каждый раз делая небольшую паузу в ожидании ответа. Но трубка больше не отвечала. Зато в землянку нагрянули чужаки.
— Ладно, девочки, потанцуем, — хищно улыбнулся Куб.
Его улыбка на миг отразилась в блестящем лезвии метательного ножа, а уже в следующую секунду заточенный металл молнией прорезал воздух и вонзился в солнечное сплетение первого из врагов. Тот остановился, ухватился рукой за торчащую из своего тела рукоять, но падать замертво не спешил.
Куб не успел удивиться — не было времени. Еще трижды свистнули ножи, вонзаясь в тела чужаков. Но те и не думали подыхать. Наоборот, взревели от ярости и бросились на егеря, размахивая тесаками.
— Ну, и живучие же гады, — удивился Куб. — Попробуем по-другому…
Он поднырнул под атакующий тесак, перехватил руку противника, выкручивая. Ладонь врага непроизвольно разжалась, выпуская оружие. Тесак достался Кубу. А локоть егеря воткнулся противнику в пах. Как только враг согнулся, а его голова оказалась в пределах досягаемости Куба, егерь размахнулся и снес противнику башку. Обезглавленное тело рухнуло на землю.
— Вот так вот. Без черепушки ты гораздо симпатичнее, — удовлетворенно пробормотал Куб и подумал: «Интересно, чем сейчас занимается Митька?..»
Хруст сломанной шеи чужака показался Немому райской музыкой.
— Фу, запарился. — Егерь утер с лица пот, с удовольствием глядя на три мертвых тела. — Эх, жалко, Куб меня сейчас не видит! Даже он не смог бы сделать всех троих лучше!
…Когда оберточная бумага зашуршала под ногой Немого, три чужака повернулись на звук. Они не насторожились. Решили, что это проделки ветра. И все же один из них отправился проверить, к счастью для егеря так и не взяв автомат на изготовку.
Огромной хищной кошкой Немой выскользнул из-за ящика и вонзил «клыки» — тяжелый боевой нож — между ребер врага, поражая сердце. Такой удар всегда приводит к смерти. Но только не в этот раз. Чужак, конечно, ощутил его, даже покачнулся, но сразу выпрямился и попытался сорвать с плеча автомат. Однако егерь оказался проворнее — сработал инстинктивно — саданул врагу коленом промеж ног, а когда вражина согнулся пополам, зашел сбоку и сломал тому шею. Враг затих.
