Киваю, распахиваю арку портала. Зрители и тыловики тянут шеи, пытаясь разглядеть земные пейзажи. В сопровождении гончей возвращается посланный разведчик — все ОК, засад и неожиданностей нет, черные мысли на той стороне если и витают — то не в наш адрес.
Чувствую себя параноиком, но другие у нас не выживают. Захватят демоны разум штабистов, те подгонят пяток "Шилок" и ударят по вышедшей из портала колонне. Кто потом нас воскресит?!
Переход прошел штатно. Разве что часть моих бойцов закашлялась, и судорожно вцепилась пальцами в воротники. Воздух на Земле откровенно хреновый, а низкая концентрация маны давит на грудь бетонной плитой.
Нас встречали. Генерал оглядел мое разнокалиберное войско без особого понимания. Мультяшная мелочь его не впечатлила, хоть и могла уронить небо на землю. Могучие огры и тролли были приняты более благосклонно. Мышцы гигантов распирали броню, масштабируемое оружие весило десятки килограмм. Трехпудовый молот помимо воли внушает уважение.
Наибольший интерес вызвали големы. Классические ходячие танки — это солдату техногенного мира было по душе.
Наконец, офицер вздохнул, признавая собственную некомпетентность, и заговорил:
— Конвои к выходу готовы, анклавы поставлены в известность, старшие колонн ждут группы сопровождения. Надеюсь, вы знаете что делаете.
Я кивнул:
— Без крови вряд ли обойдется, но ваших людей мы постараемся сберечь. Без оцифровки в виртуале у вас одна жизнь, магией не воскресить, разве что в виде зомби…
Генерал покачал головой — не надо, мол. Тугой воротник врезался в крепкие мышцы шеи. Экий, бычок, борьбой он, что ли, занимался? Хм, а ведь как подсказывает мне абсолютная память, в прошлый визит кожа на его шее висела дряблыми пенсионными складками. Я окинул офицера оценивающим взглядом.
— Кстати, хорошо выглядите. Процедуры у нашего клирика явно пошли вам на пользу. Полоска хитов вновь полна, к тому же Зена расщедрилась на десяток персональных бафов и долгоиграющую регенерацию. Со временем они спадут, но общий укрепляющий эффект — останется.
Офицер смущенно порозовел лицом. Ему было явно неудобно думать во время войны о личном, и радоваться неожиданно нахлынувшему здоровью.
— Не поверите, даже в двадцать лет себя так хорошо не чувствовал! Я словно древний движок, который разобрали по винтику а затем воссоздали заново, на основе космических сплавов и наносмазок. Тело послушно, как у гимнаста! Силища прет — аж страшно! Дверь гермошлюза — руками открыл! Мясо только до костей содрал, слаба плоть… Но зажило все за полчаса! А голова?! Мозги работают — как идеальный механизм! Никакого тумана и вялости!
Я улыбнулся, скидывая в архив сделанную видеозапись. Отличная реклама услуг наших хиллеров! Интересно, сколько можно содрать с престарелого олигарха за вторую жизнь? Может сделать фиксированную ставку? Пятьдесят процентов капитала. По-божески, нет? А разве Павший не бог? Он одобряет!
— Поверю! Все сорвавшиеся через это прошли. Однажды утром ты просыпаешься, и понимаешь — ничего не болит, тело послушно — хоть ногой за ухом чеши, а голова ясна, как никогда — сочиняй в уме стихи или бери производные!.. Ладно, Петр Алексеевич, мы выдвигаемся. Я иду с одной из колонн. Мою сотню тревожной группы не обижать, гоблинов не задирать, с ограми силушкой не меряться! Бриллианты и золото на патрончики не выменивать! Отнеситесь с пониманием — среди этих крутых и могучих перцев хватает пятнадцатилетних подростков и не наигравшихся в войнушку пенсионеров.
Рассмеявшись и понимающе кивнув — в каждой шутке есть лишь доля шутки — остальное истина, мы разбежались по местам несения службы.
Мой конвой — "четвертый", усиленный. Идет дальше других, в составе два танка, техничка, "наливняк" и три БМП. Кстати, характеристики у техники неплохи. Хитов не так уж и много, но вот показатели брони — отличные. Минимальный порог входящего урона достаточно высок — ножом "Т-90" не расковырять.
Полоса жизни БМП имела пять тысяч единиц и прикрывалась четырьмя сотнями брони. Правда одна "Бэха" внушала опасения — хиты в оранжевом секторе, густой черный дым из выхлопной трубы и лязг растянутых гуслей.
Танк радовал шестнадцатью тысячами хитов и впечатляющей толщиной композитной и активной брони. До голема ему конечно далеко — проигрывает почти на порядок, но для земной хрустальной техники — очень даже неплохо!
Звезда сопровождения катила на "коробочке", злостно нарушая устав. Впрочем, писали его для смертных, а фугаса на дороге или кинжального огня от укрытого в кустах пулемета можно было не опасаться.
Через час хода по буеракам-рекам-ракам, колонна прошла максимально близко от намеченного мной участка. Хлопнув по ладони старшего группы, я укутался в стелс и соскользнул с брони. Дальше пойду один и своим ходом.
Два часа экономичного бега на крыльях "Левитации". Параллельный контроль спасательной операции. Было несколько скоротечных схваток, в которых монстры крепко получили по зубам и откатились в недоумении.
Мои парни играли мускулами на виду у раскрасневшихся селянок. Нехватка девушек в Друмире и крепкий их излишек на Земле — делали свое дело. Брачные контракты заключались на лету, с одного взгляда. Везло не всем — благородных хуманов и прекрасных эльфов у меня меньше половины личного состава. Остальные сорвались в менее привлекательных образах.
Присыпанные снегом терриконы отработанной породы подсказали мне, что я на месте. Древняя оловянная шахта заброшенная еще в лихих двухтысячных. Главная штольня не охраняется, массивные двери шлюза давно попилены на металл.
Ныряю вовнутрь, на мгновение замираю в царстве сырого бетона, заплесневелых сводов и ржавого железа. Даю ночному зрению время на адаптацию. Глубоко вдыхаю, загоняя клаустрофобию на дно души, начинаю бесконечный спуск.
Хм, оказывается, чувство страха дано нам не зря. Будь я обычным человеком, то склеил бы ласты в этих подземельях раза четыре, не меньше. Дважды я забредал в тупики и низинки, наполненные чем угодно, но только не кислородом. Жизнь начинала свой неспешный бег назад, а я торопливо пятился к выходу из опасной зоны.
В бывшей "Насосной" я надышался злой химией, сочившейся из рассохшихся аккумуляторов. А в заросшем белесым мхом шкуродерном ходе, хапнул дозу каких-то вредных бактерий, навесивших на меня мелкий, но бесконечный по длительности дебаф. Рядовой диггер загнулся бы от него годика через три-четыре. Опасное у ребят хобби…
Скоро современный участок шахты закончился, начались более древние штольни. Исчез бетон и ржавые рельсы, свод теперь удерживался гнилыми деревянными крепями. На глубине порядка километра я пропорол ногу скрывавшимся под водой медным гвоздем. Лечилка сработала, а я в очередной раз низко поклонился магии. Ловушка на неосторожного диггера клацнула вхолостую…
Наконец я забрался достаточно глубоко. Дальше уже было опасно даже для меня. Осядет потолок — не спасет никакое бессмертие. До обелиска просто не докопаются.
Присмотрев щель поглубже, я бережно извлек из инвентаря трехлитровый сосуд с кровью Павшего. Осторожничаю зря, прочность его невероятна, но все же…
Пашка решил подстраховаться и сохранить за собой лазейку на Землю. Прячу в расщелину кристаллизованную жидкость, чья ценность не поддается пониманию смертных. Затем воровато оглядываюсь, и опускаю туда же сосуд поменьше, с мелким рубиновым крошевом. Моя кровь! Я не бог, иду по Лестнице в Небо не так давно, но кто знает, что ждет меня в будущем? Пусть останется лишний якорь…
Не доверяя до конца не опробованным технологиям, укладываю рядышком очередной Камень Душ. Так надежней.
Засыпаю все мелким каменным крошевом, осторожно сплавляю его в монолит Посохом Истинного Пламени. Затем недоверчиво кошусь на гнилые своды, но все же рискую и поднимаю одиночного пета, триста семидесятого уровня.
— Охраняй Тузик… Тысячелетиями охраняй! Эманации крови Павшего, дадут тебе достаточно сил!
Нащупываю в глубине души огонь Искры Творца, щедро черпаю из нее силу и одним резким ударом рублю соединяющие нас с петом нити. Все! Получите агро моба, способного в чистом поле раздавить танковый полк! А уж в штольнях… Бедные археологи…
Грудь печет огнем — Искра повела себя странно. Словно не силы у нее отнял, а подул чистым кислородом. Пламя сверкало ярче и слепило изнутри светом далеких звезд.
Светлоликий меня подери! А я еще планировал сдвинуть стены штольни! Но теперь не рискну — стремно мне как-то. Можно ведь и вспыхнуть сверхновой! Ведь читал я о случаях самовозгорания людей, может в Искре было дело?
Пока мой бывший пет ошарашено трясет бронированной башкой, я осторожно пячусь подальше. Теперь я ему не хозяин, может и атаковать. Справлюсь ли я с ним? А вот не уверен… Он боец, а я — гибридный класс с перекосами в раскачке и удачными паровозами на топ уровни. Лучше не рисковать…
